事也沒有放鬆警戒，在“潘氏米行”的周圍，到處都有巡邏計程車兵。據說到了晚上，這裡的戒備更加森嚴，要是有什麼人敢擅闖禁地，保證是有來無回。

“潘氏米行”的店面很大，幾個入口周圍都圍滿了馬車，不斷的有倉庫的搬運工將一袋袋大米運出來，讓米鋪商人們運走。

每個米鋪商人點清數目後，都會把一張單據遞給旁邊的管事，管事確認無誤後，才揮手讓外面的米行保鏢們放行。

這些大米的領取地點，就是那一個個敞開的大店面了，這裡就是“潘氏米行”對蘇州城外五百萬居民出售大米的地方。

蘇州城非常的大，人口就有三百萬，而所謂的蘇州城外，只是指蘇州城外五十里以內的人口，這部分的人就有三百萬之多，他們其實和西涼城外的那些農民一樣，生產著吃穿住用等各種生活用品，提供給蘇州城裡的人。

蘇州的地價太高，很少有人拿土地種糧食的，大多數都拿來種花、種茶樹、種桑樹、飼養各種家禽、做瓷窯：…？　這些無論哪一樣都比種糧食值錢。故而就算是在城外，大家也沒有多少糧食，全賴各個米鋪供應。杭州和揚州的情況也和蘇州差不多。不是說江南是魚米之鄉嗎？怎麼這裡的人都不種糧食？誰說不種了？

在一些寬廣的、河道交叉的平原上，江南至少有五千萬畝的土地專門種植各種糧食，包括大米、玉米、紅薯等等幾十種糧食作物，這些土地都控制在江南總商會的手裡，每年都統一僱人專門種植，別說這樣一來不但使用的人力少，產量還能有大量的提升。

江南的糧食不僅僅供應江南，北方京城還有許多貧困的州縣，糧食都會從這裡運出，很多時候，皇帝和朝廷都很願意讓江南用糧食衝抵稅賦，畢竟對於他們來說什麼都不重要，但糧食一定不能沒有。

江南的商人們也樂得如此，在他們來說，別說這五千萬畝土地的糧食夠用，就算沒有，他們也會去海外的海島購買糧食回來，充當稅賦。因為航海所帶來的利潤遠遠大於種地帶來的利潤，商人們都很聰明，何必舍大求小呢？

每天，米鋪商人來來往往，絡繹不絕，原因倒不是生意有多好，而是各大米糧行為了控制囤貨居奇，每次只賣給他們最多三天數量的大米，不過米鋪商人們也沒有多大的反感，畢竟這樣的話，所需要的資金就少了許多嘛！

我走進一個稍微空閒一點的櫃檯，一位拿著算般在劈里啪啦計算著的掌櫃，馬上就笑嘻嘻的站了起來：“喲，是扶桑的客人啊，來，請坐請坐。”

“潘家米行”的招待方式和上官家族差不多，只不過點心少一點，只有一杯清茶和一塊厚厚的肉餅。

想想也是，去江南總商會蘇州分部的是些什麼人？來這裡的又是什麼人？

與其用什麼精緻的糕點招呼，還不如用厚厚的肉餅，不然這些做力氣活的米鋪老闆吃了過後還會出去說，這家米糧行太吝嗇，東西都吃不飽。我喝著清茶，卻沒有看那塊肉餅一眼，這倒讓掌櫃的心裡有著幾分好奇。雖然只是一塊肉餅，但這也是“潘氏米行”的廚子們精心製作出來的，麵餅有十二層，咬一口都酥脆無比，夾雜在麵餅中的肉塊更是用三分肥肉、七分瘦肉的比調製作，咬起來不會太瘦，也不會太油膩，口碑極佳，久而久之，就算是那些中等規模的米糧行老闆來進貨時，也要吃上一、兩塊。眼前這人不吃，第一個可能就是他不知道“潘家米行”的肉餅有多麼好吃，第二個可能就是他根本就看不起肉餅這東西。

掌櫃的橫看豎看，也不覺得這個外表愍厚的東瀛人有什麼特別，心想或許是他不知道這肉餅的味道吧，哼哼，既然不吃，我也懶得跟你說，活該你錯過這樣的美食。

“我要買糧。”

我邊喝著茶，邊對掌櫃道。

“請問閣下要買多少呢？是在蘇州販賣，還是要運回扶桑？”

一談到正事，掌櫃的馬上就收起了捉弄的心思，一本正經起來。

“我賣到什麼地方，還有區別嗎？”

“當然！”

掌櫃的道：“在蘇州販賣，我們一金幣賣給你三十斤大米，運回扶桑去賣，一金幣就只能買到二十斤大米了。”

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“我剛剛過來的時候，那些在你們這裡進貨的米鋪，一枚金幣才賣二十九到三十一金幣之間，怎麼我來你們這裡反而貴了呢？”

“呵呵，客倌有所不知，這些米鋪都是我們本地人，他們經營米鋪也是為了方便大家，所以我家主人給出的價格是一枚金幣四十斤大米