鳳九淵已經得知了他處置祈義的結果，雖嫌有些輕，但見他自己也捱了三十鞭子，便溫言道：“你也是開府建牙的大將，怎地就不好好約束家將呢？他們雖說是你身邊的人，可畢竟是奴才。任由他們這麼搞下去，就不擔心將士們跟你離心離德？”

祈原學道：“大將軍教訓的是！”

“坐下說話！”鳳九淵一邊審閱著書記處理完的公文，一邊道：“索哈牙，拿盒金創膏給副將軍！你這是來討差使的？”

祈原學忙謝了恩，才道：“末將身為徵虜副將軍，至今寸功未建，心下惶惶。近日從邸報上得知大將軍屢創大捷，越發不安，再者又有小人在背後說末將身為徵虜副將軍，卻，卻……”

“卻什麼？”鳳九淵冷哼一聲道：“他們懂個屁？實話跟你說了吧：你祈原學雖然身為徵虜副將軍，但我對你瞭解並不多，也不知道你有什麼才能，想著山南道未能全境安靖，所以就把你留在那裡鎮守，這才沒有把你調來軍前聽用。結果你倒好，立功心切，打山南道萬里迢迢地跑過來，卻送了我這樣一份見面禮？你讓我怎麼看你？嗯？”

祈原學聽著如此直白誅心的話，不得不再次跪下請罪。

鳳九淵繼續道：“那拉勇是什麼人你應該知道。跟著我從山南道轉戰江北道，立下了多少戰功？按說我請旨升他為徵虜副將軍也不為過的。結果你倒好，眼看著家將用鞭子抽他也不喝止，這讓我嚴重懷疑你的領兵治下能力！”

祈原學的心徹底涼了！心下百味雜陣，只悔自己怎麼就不把祈義他們約束得緊些呢？面對那拉勇的頂撞，自己怎麼就不能夠包容些呢？畢竟自己是徵虜副將軍，他那拉勇再了不起，也只不過是麾下一將罷了。

“你這個徵虜副將軍也是皇上欽命的，我如果不派差使給你，別人會說我妒賢忌能，說我排擠你。況且在你坐鎮之下，山南道確實今非昔此，至少這一點是必須得肯定的。”

聽著鳳九淵的語氣漸轉，祈原學的心底又燃起了希望之火。

“既然來我的大營主動討差使，我斷是不能讓你空手而回的。這樣，你先代我去江南道坐鎮，仗該怎麼打全由你說了算，我絕不干涉。幹得好，自我而下，全軍都認你這個副將軍。明白？”

祈原學一方面是大喜過望，另一方面也感到巨大的壓力，叩首道：“末將敢不拼死以報？請大將軍放心，若不能將江南道水怪清剿乾淨，末將自裁以謝！”

鳳九淵一擺手道：“別玩這套。朝廷是有法度的，我可不想落下逼死下屬的罵名。更何況就算你不來討差使，我也會派給你。眼見著這水怪遍地開花，哪能不要人呢？好了，養好傷就出發吧。這次就不給你擺酒接風了，等你平了江南道，我鳳九淵親自到營門外接你！”

鳳九淵畢竟是皇太弟，是未來的皇帝，如果不能利用這個機會在他面前好好表現一回，祈原學也知道自己的路走到了頭，以後再想有翻身的機會也不可能了。便叩道：“末將這點傷算不得什麼。末將這就啟程，大將軍聽著好信兒吧！”

見他起身就走，鳳九淵忙道：“慢著，這麼心急火燎的是跟誰拼命麼？才捱了鞭子，再怎麼也得歇上一晚！索哈牙，藥拿來了嗎？”索哈牙應聲進來，把金創膏給了祈原學。祈原學謝恩，自下去調養歇息。

聽著祈遠學走遠後，鳳九淵這才對身後的思菊道：“要不是你說他有能力，我真想宰了他！”

思菊道：“說起來還是你的不是了。把人家晾在山南道這麼久，換誰能沒有點想法？如果不是因為你是皇太弟，他祈原學會這麼忍氣吞聲？”

鳳九淵道：“我是對人不對事。好了，先看著吧，若是江南道的仗打得好一切都不提，若不好，哼，哼哼……”

思菊只是苦笑。

這樁官司到底是鬧上了中京。多名御史們都上章彈劾祈原學，說要將他罷官奪職，以慰有功將士；也有御史說祈原學情有可原，不惜萬里奔赴江北道請戰，其勇可嘉！

皇帝收了摺子後說：“……此乃軍務，大將軍已行處置，毋庸再議！”就給抹了過去。

已經身在江南道的祈原學知道後，好一陣膽戰心驚，只是打定主意一定要把江南道的仗打好，只要漂亮地解決了水怪，一切問題都將迎刃而解，若不然他就只有墜入萬劫不復的深淵，永無翻身之日了。

先不去說祈原學。

大天尊在拿到鳳九淵給他的圖紙後，一回到彌羅境就命人檢測是否有問題。

說實話，以彌羅般技師們的水平，要找出鳳九淵