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沉香梅開二度，又跟著巧蘭進了一出花樓。結果與在醉生樓並無多大區別，花樓的管事更溫柔一些，只問了巧蘭關於才藝方面的特長後，便讓巧蘭回去等訊息了。

在巧蘭神情無奈地出了花樓，準備打道回府的時候，沉香出來將她攔住了。

“小姐怎麼在這裡？”巧蘭有些許慌亂，但很快鎮定如常，眼神中帶著隱晦地探究落在謝瑾言身上，似乎想要從中看出些什麼。

謝瑾言看著沉香，並沒有給巧蘭多餘的反饋。

“一起吃頓飯吧。想下什麼館子我帶你去？”沉香道。雖然要離開的人並沒有想告知心思的想法，但沉香還是覺得離別前自己作為巧蘭的上一任主家，有必要請她吃頓飯。

“不必了吧，外頭的飯菜價格虛高都不划算，很多菜還不如積菊做得好吃。”巧蘭下意識拒絕，這也是她的真實想法。

“我請你的。”沉香溫和道。她知道巧蘭想攢錢，這飯錢沒準備讓她出。

巧蘭還是搖搖頭：“小姐不用了吧。我從小到大就沒有在外面吃過飯，真去了食肆、酒樓反而不習慣……”

沉香看巧蘭有些侷促的反應，和她眼神中的不知所措，知道她說的是真話。可是沉香有些話是想和巧蘭單獨聊聊的內容，是回到秦樓後就不方便再說的話。

“就當是你陪我去的吧。”沉香拍板後在前面帶路，巧蘭也只得跟上。

沉香沒轉多久，在東市找了一家規模適中的酒樓要了一件包間後，帶著巧蘭和謝瑾言進去。沉香又讓巧蘭點菜，巧蘭不肯堅持她執意讓小姐點餐，沒辦法沉香又隨手點了幾個店小二推薦的熱門菜，將選單遞給謝瑾言。

謝瑾言象徵性地點了兩個青菜。

酒樓這會沒什麼客人，大廚效率很高，菜很快被端上來。香噴噴的各色菜餚精緻地擺在桌子上，巧蘭卻有些食不下咽。

“小姐怎麼突然想出來吃飯了？是秦樓裡誰惹小姐不高興了嗎？我回去幫小姐出氣？”她撐起一個笑容問沉香道。

沉香這時候倒很沉得住氣，她筷子穩穩地加過一片魚肉放入嘴中細嚼慢嚥後才說：“沒有，只是想和巧蘭單獨聊聊天。之前我對你都不怎麼關心，今日你請假回家我才知道你家也在江都縣。這次回家過得怎麼樣？你父母……吃得慣杏花餅嗎？”

這是沉香的真話，她想將事情攤開朝巧蘭說，但在此之前她也想多瞭解一下關於巧蘭自己的故事。

巧蘭有些食不知味，她猶豫了一下才說：“我們家沒什麼好說的，我都是被賣掉的姑娘了。那杏花餅對於他們來說是稀罕東西，都沒吃，全留著等我弟從學堂回來吃。”

“那他們可疼愛你？”沉香問。從巧蘭的描述中，不難看出這是一個重男輕女的家庭，而這樣的家庭裡女孩子總多是幸虧一些。

“還可以吧。”巧蘭猶豫道，“我娘其實對我挺不錯的。”

巧蘭放下了筷子，她對上沉香溫和的目光，也許是氣氛使然，也許是出於愧疚，她一下子像是放下了什麼包袱一般開啟了話匣子，

“我有兩個姐姐，和一個弟弟。早年時候過得其實還可以，那時候白天干活，晚上娘會講故事給我們聽，娘很會講故事，她的聲音也好聽。她還總說以後等我們長大要給我們準備嫁妝，給我們找個好人家過好日子。”巧蘭的眼神中帶著一絲懷念，

“但後來爹迷上了賭博，欠了一堆債，家裡能當的東西都當了，還是不夠……最後那些人把他的腿打斷了。”巧蘭頓了頓，突然拿起筷子猛扒拉幾口飯，一點也沒有平日慢條斯理吃飯的淑女樣子。

“那時候要乾的活根本做不完，飯也不夠吃，我們全是這樣搶飯的，恨不得連鍋一起吃下去。”巧蘭苦笑道，“日子實在過不下去了，剛好隔壁六十多歲的陳大爺來提親，給的聘禮也多，爹就把大姐嫁出去了。後來二姐被送到了有錢人家的家裡做小，在後來爹就盯上了我……”

“我不想嫁人。”巧蘭抿住了唇，聲音似從牙縫裡蹦出來，“所以我求娘把我賣了，我能幹活去了別的家也許能得到主家的賞識，興許會過得更好一些。”

“再後來呢？”沉香下意識問道。

巧蘭愣了一下回道：“再後來的事情，小姐不都知道了嗎？”

一無所知·被懟的一愣·沉香：“……”

她知道些什麼啊？

她不知道啊，不知道這麼努力優秀