便幽怨地抬眼對那寧千里道：“寧郎，依依既已身許公子，便生是寧家人。死是寧家鬼。此番即是伯父來了，不如寧郎就讓依依去同伯父相見。依依自有話為寧郎開脫。”

寧千里連連搖頭：“依依，你不明白叔父的脾氣，若是今日見你我這般，他會被氣死的，怎麼辦，怎麼辦？”

柳依依冷笑一聲道：“我當初聽聞公子才名，託付終身。以為公子定是個終身依靠，卻哪裡想到竟是個縮頭烏龜，到此時竟然自身難保。”

寧千里此時正急得如熱鍋上的螞蟻，哪裡還聽得到柳依依的話。還未想出辦法；只見前面不遠處大踏步走來五六個人。氣場威嚴，彷彿要去找誰斷案一般。

走在前面的紫袍男子，雖說已步入中年。卻生得英氣逼人，極是俊朗。只是眉宇間自有一股威嚴之氣，令人不敢輕慢。後是六個侍衛，乘風破浪般向寧千里直撲過來。

寧千里大汗淋漓，還未等那幾人到跟前，便遠遠向那紫袍男子一揖倒地：“侄兒拜見伯父。”

那寧不群先前黑著臉的，並不去瞧寧千里。而是抬起頭來左顧右看。卻並未如傳聞中所見。人皆言說他這侄子寧千里不思進取，成日與一妓家混在一起。今日一見，難道此事另有內情？

他臉色稍稍能動和一些，但仍然很是嚴肅地對著寧千里道：“千里，起來吧。”

寧千里一邊起身，一邊擦去一頭汗水。心頭卻萬分詫異，叔父不是來教訓自己的的麼。那柳依依就在眼前，他卻怎地改了顏色？

起身後回身一望，不覺心下稍安。

卻見那沈九歌背對自己，一手攬了柳依依的纖腰，面對江面。不知在和他喁喁細語些什麼。而那柳依依雖是不太情願，卻是也極合作。嬌軀緊緊偎在沈九歌懷中，彷彿沒有一絲力氣。外人一看，還真是一對如漆如膠的情侶呢。

寧千里長吁口氣，正想跟伯父說句什麼。寧知府那一雙眼陰測測地掃了那廂旁若無人的浪蕩公子一眼，就斷定那定不是好人家兒男，且是那流連於花街柳巷之徒。

他見寧千里並未與妓女廝混，雖是放了一半的心。可是，見到自家侄兒與這樣的酒色之徒混在一起，卻也是他極不喜歡的。

於是他皺著眉將寧千里喊到身前。皺起了兩條黑漆漆的長眉，聲色嚴厲地道：“千里，雖未如傳聞中見你和花街柳巷的女子廝混在一起，但你卻和那樣的公子哥兒們在一處，難保你早晚不被他們帶壞，所以你還須得注意自己的行為舉止，往後少和這樣流裡流氣的公子哥兒們在一處。還應以前途仕氣科舉等正經事業為重，將來考得一功半名的，也好光宗耀祖。我膝下無兒，所能寄予重望的也就你和千尋了，且給我爭氣一點。聽明白了沒有？”

寧千里煞白著臉，唯唯諾諾的應道：“伯父教訓得是，千里記住了。”

寧不群又轉頭將目光轉向沈九歌和柳依依，厭惡地一瞪，又回頭警告似的掃寧千里一眼，方才拂袖而去。待到寧知府走遠，寧千里方才趕緊站直了身子，用袖子擦了擦臉上的汗珠子。

這時，那柳依依卻已眼含珠淚撲到他懷中。雙目含恨瞪著沈九歌，抽抽噎噎地哭道：“寧郎，這個沈九公子不是好人，她調戲妾身。您若是不與依依做主，依依就死在你的眼前。”

寧千里百般解勸不成，柳依依偏偏要尋死覓活。寧千里急得直抓頭髮。

九歌倚著湖欄瀟灑的搖著摺扇。好笑地看著眼前的一幕。待到柳依依又爬上橋欄，拉弓射箭地準備要投湖了。

她才上前一把拽住張惶失色，死死抓住柳依依衣袖的寧千里。

眼望柳依依，神情淡定地道：“寧兄，她即已抱定欲死之心。你現有救了她。保不齊她何時還會尋死。你又不能日日時時照顧於她。還是由她去罷。再說，先前是她死活也要上去見過知府大人。沈九也是想替寧兄你遮掩一翻才緊緊束住她。至於柳姑娘所說的調戲，似是言重了吧。難道，聊了寧兄不曾知曉，依依姑娘的眼是盲的嗎？方才相偎相依那麼久，姑娘竟覺不出沈九的異樣？”

說罷笑吟吟地繼續搖扇子。柳依依一雙滴水眼轉了轉。忽地自圍欄上下來。走上前來，對著沈九歌盈盈下拜：“沈公子真是明白人。一語驚醒夢中人。如若方才沒有您阻止。依依魯莽地上去衝撞了伯父。後果真的不堪收場。因此，依依在此還要謝過沈公子才是。還請公子原諒依依不懂事。現下仍依明白了，不如請公子入了畫舫。依依獻上一番歌舞，以給公子賠罪。”

沈九歌微笑點頭。寧千里的面色也緩和起來。