“你是危迪的人？”秦陽哼了聲：“聽說危迪帶人潛伏在黃州，就是你們？”

“是是……託東巡御使秦統領的福，壽州已經收伏，危將軍便帶了我們回來，暗中襲擊賊兵的運糧部隊。”

秦陽臉色一寒：“那你們不去搶賊兵的糧食，怎麼劫掠起百姓來了？”

那兵士全身發抖：“我們營軍士人人都有規定的任務數量，如果蒐集的糧草不足，是要受責罰的。我們人少敵不過賊兵……”

“敵不過賊兵不代表你們可以劫掠百姓，殺害平民，強搶民女！”秦陽怒極，對展昭道：“看看有沒有活口，全殺了，這些人作惡多端，死有餘辜。”

“是！”展昭跟了秦陽這些天，早知他嫉惡如仇，對於侵犯民眾者從不手軟，當下也不多說，帶著親衛們將所有未死的兵士盡數殲滅，至於他們的坐騎馬匹則老實不客氣全部收了下來。

百姓們見有人替他們出頭，殺了這群惡兵，紛紛湧過來叩頭致謝。

秦陽翻身下馬，扶起他們，溫和問道：“你們是哪裡人，要逃往何處？”

一個老人泣道：“大將軍，我們都是木子店鎮的百姓，近日齊天王的兵馬和石元帥的殘兵四處搜掠糧草，燒殺搶擄，無惡不作，我等實在呆不下去，只得背井離鄉。聽聞東巡御使秦陽秦統領目前在壽州，他的大軍秋毫無犯，我們打算暫時逃到壽州去，尋個活路。”

秦陽呆了呆，環目而視，見這千餘百姓個個面有飢色，神色倉皇，卻依然不捨得拋下盤碗鍋碟，破衣破被。

這裡去壽州，相距百里，前路漫漫，冰雪封路，僅僅只是因為自己曾帶大軍肅清過賊兵，便給了這些百姓們一點活下去的希望……

迎著百姓們茫然中帶著希望的目光，秦陽鼻子發酸，他再次感到自己肩上的擔子何其重。

展昭等人立在他身後，同樣熱淚盈眶。

秦陽嘆了口氣，讓展昭將那些俘獲的戰馬讓給這些百姓們，好讓他們熬過歷歷冰霜的跋涉。

秦陽輕輕道：“取紙筆來。”匡伯和馬上掏出筆墨紙硯，另一名親衛則俯下身子以背作桌，秦陽匆匆寫了幾行字，又掏出官印，在落款處蓋上東巡御史的大印，交給那老人，讓他到了壽州見著縣官，就交上這張紙，縣官自會妥善安置他們。

那老人和周圍的百姓都不識字，但見秦陽一臉和善，又送他們戰馬，紛紛連聲道謝。直到秦陽等人去遠了，那老人喚來個年輕人：“阿正，你念過幾年私塾，看看上面都寫了些什麼？”

叫阿正的年輕人走了過來，接過紙張，高聲讀了起來：“致壽州知州、各縣縣令：這些都是黃州木子店鎮的百姓，因避賊亂流落至壽州，望各位見此令，代為妥善安置，還有，那些戰馬是我送給百姓們的，不得徵調使用。若有趁機敲詐欺壓者，我決不輕饒，望好自為之！東巡御使、御林軍統領秦陽……”

唸到最後，他失聲驚呼：“秦陽？他就是秦統領？”

百姓們一聽，頓時炸開了鍋，急忙四處張望，但見白雪遍地，只有點點馬蹄印，哪裡還有秦陽等人的身影？

阿正向百姓們解釋這張紙上的命令後，百姓們大受感動，那老人和阿正帶頭，所有百姓都朝著秦陽離去的方向，恭敬下拜。

茫茫雪地中，近千人納頭敬拜，淚流滿臉……

回營寨的路上，秦陽一言不發，展昭等人都感覺心頭沉重，誰都沒說話。

單調的馬蹄聲在冰天雪地中輕輕迴響。

夕嵐拉著秦陽的衣服，淚水汪汪道：“陽陽，那些人好可憐，你怎麼不把他們帶回軍營安置？”

或者在小蘿莉心中，秦陽的軍營才是最安全最幸福的地方。

秦陽撫摸著她的秀髮，緩緩說：“如今天下大亂，我們的軍隊是要出征打仗的，那些百姓們跟著我們反而容易送命。”

夕嵐又不甘心地問道：“那天下間就沒有什麼安寧的地方，能讓他們去安居樂業？”

秦陽沉默了好久，捏緊韁繩，一字一句答道：“以後，一定會有的，我會建立一個美好的國家，讓民眾百姓都能安居樂業，得享太平！”

他這話無疑是大逆不道，造反叛逆之意表露無遺。

但展昭、匡伯和等十一名內軍親衛聽了，只是勒住馬匹，向他恭敬地彎腰行禮。

沒有宣誓，甚至沒有話語，但他們眼中都透出發自內心的尊敬，以及，誓死追隨的決意。

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