我心下甜蜜而歡喜，身為人母的歡喜大約就在於此吧。我從盤子裡遞給朧月一個金黃燦爛的大佛手，朧月便摟在懷裡同靳娘玩耍去了。我微笑哄她，〃莞母妃這裡涼快，又有佛手可以玩兒，朧月若有空，可願意常來麼？〃

朧月低頭只顧玩著佛手，笑得燦爛，〃朧月愛來，只不過母妃來朧月才來，朧月不能丟下母妃一人自己來玩。〃

敬妃聞言愈加歡喜，也有些不好意思，笑道：〃這些年若不是有朧月，我這日子也不知道怎樣熬過去才好，到底是咱們母女相依為命著過來了。〃

我忙笑道：〃是。多虧了姐姐，我才能稍稍安心。〃

靳娘在旁笑道：〃敬妃娘娘可疼帝姬了呢，一應的衣衫鞋襪都不叫別人動手，皆是娘娘自己親手做的。〃

我瞧著朧月一身胭脂紅的櫻花薄綢衣衫，身上黃金明珠，瓔珞燦爛，果真打扮得十分精神可愛。心下愈加感念，道：〃姐姐有心了，妹妹不曉得如何感激才是。〃

敬妃讓靳娘抱了朧月下去，抿嘴笑道：〃你要謝我麼，我可還要謝謝妹妹你。若不是你當時去時想的周全，把一應忠心得力的宮人都留給了我，只怕我要照顧朧月周全還沒那麼容易。〃說著揚聲道：〃都進來罷。〃

應聲而入的卻是品兒和小連子，見了我皆是乍驚乍喜，慌忙跪下了請安。敬妃笑道：〃知道你回來了，她們倆也歡喜得不行。我便想著要帶她們過來。〃

我忙示意她們起來，卻見少了佩兒，不免疑惑道：〃怎不見佩兒呢？〃

小連子才要說話，卻見敬妃似笑非笑地看著他，便低下頭舉袖抹淚道：〃佩兒前年冬天得了急病歿了。〃

敬妃微微用絹子拭一拭眼角，憐憫道：〃佩兒命薄，不能來服侍你了。妹妹柔儀殿新成，少不得要有些忠心耿耿又會辦事的舊人在身邊，做姐姐的就把這些人奉還妹妹身邊吧。〃

我連連擺手，忙道：〃這樣可使不得，姐姐使喚慣了的人怎麼還好送回我身邊呢。〃

敬妃含笑道：〃咱們之間說這樣的話做什麼呢。從前你把她們給我，一是為我思慮，好有人一同照應朧月，二是也讓她們有個容身之所。可是眼下你回來了，自然有無數人要把心思動到你宮裡的人身上來，所以用著舊人放心些。〃

我看一看小連子，道：〃旁人也就罷了，小連子是有些功夫的，留在姐姐身邊也好看顧朧月。〃

敬妃微微傷感，眼角如下弦月一般垂下，嘆息了一聲道：〃朧月是遲早要到你身邊的，我還留著小連子做什麼。何況你有著身孕，多少人虎視眈眈著呢，有個能防身的人也好。〃

仔細留心敬妃，其實她也三十出頭了，只是素來保養的好，又無心事操勞，故而顯得年輕些。一應的打扮又簡素，因而與我幾年前見她時，並無什麼分別。　只有面露愁色眼角微垂時，才能窺出歲月留給她的種種痕跡。然而微小的魚尾紋附著在她的眼角，也是如金魚的魚尾一般柔軟浮開，只覺溫和好看。

我感念她的細心，笑道：〃姐姐垂愛，妹妹也不便拒絕了。〃於是招手示意小連子和品兒向敬妃磕了個頭道：〃好好謝一謝敬妃娘娘多年的關照吧。〃

小連子和品兒依言磕了個頭，敬妃忙叫起來，指著外頭守著的小允子道：〃我到底沒有惠妹妹這般體貼莞妹妹的心思。方才一進來見小允子守著殿門，我便猜到是惠妹妹早把人還來了。〃

眉莊笑吟吟道：〃我與敬妃姐姐是一樣的心思，怕沒人與嬛兒打點著照顧柔儀殿，到底嬛兒也是有身子的人了，精神氣兒短，哪裡顧得過來。〃

敬妃素手搖著一柄水墨繪江南山水的白紈扇，手上的碧璽香珠手串翠色瑩瑩，光華靜潤，與髮髻上的碧璽掛珠長簪相映成趣。她只含笑望著我的小腹道：〃妹妹久經波折反而福氣更盛。胡昭儀有了帝姬之後，皇上多盼望她能再結珠胎，到底也是沒有那個福分。〃

我坐在梅花竹葉的鏤花長窗下，臨窗小几上放著一尊汝窯白瓷美人觚，潔白如玉的色澤，供著新掐回來的紅薔薇，恣意柔軟地散開，熱烈到嫵媚的紅色。我微微撥一撥，便有細小清涼的水珠從枝條的軟刺上滾落，滴滴瑩潤似水晶，叫人忘記了刺的銳利傷人。

我得體微笑，〃徐婕妤也是好福氣，不過眼下為星相所困罷了。〃

敬妃閒閒地搖一搖團扇，只是抿著纖柔的唇淺淺微笑，〃說起危月燕衝月，更有一樁好笑的事跟你說。端妃姐姐的閨名便叫月賓，旁人說徐婕妤的名字裡有　個燕字，又住北邊，所以是危月燕。所以這樣論起來，她