前不離開大澤郡。”

她做了最壞的打算，三個月之後，這場襲捲數省的大疫，在朝廷的干預下，總該有所緩解，得到控制。

那時，他再回京，應該相對安全得多。

聶宇平眼裡閃過狐疑之色，恭敬地道：“大小姐的吩咐，我不敢不聽。不過，七爺未必肯聽我的。”

“直接跟他說當然不行，”杜蘅皺了眉，神情冷厲：“我不管你用什麼辦法，總之要不擇手段，把他留在大澤郡，明白嗎？”

見他還是很為難，索性把話挑明瞭：“他不是奉旨去辦事？必要的時候，你從中做些手腳，他事沒辦成，回京交不了差，自然不會走。”

聶宇平難掩詫異，率直地道：“大小姐是不是遇到麻煩了？說實話，七爺身邊多我一個不多，少我一個不少。大小姐這裡，卻是離不得人……”

老爺子花這麼大的心血養了這批死士，就是為這種時候準備的，哪能在危急時刻一走了之？

“這裡是天子腳下，我天天在家裡，能出什麼事？”

聶宇平不信。

若非如此，她為什麼處心積慮要拖住七爺，不許他回京？甚至不惜破壞他的差事也要達成目的！

杜蘅俏臉一沉：“他帶的人再多，我一個都不曾見過，唯有你去，我才放心。”

聶宇平知道她的脾氣，看著和和氣氣很是隨和，其實說一不二。

勸說不成，只得恭敬地應了：“是。”

杜蘅鬆了口氣，拿出一張紙遞到他手裡：“路上沒事的時候，把它背熟了，等見著七爺照做就是。”

聶宇平疑惑地瞥了一眼，見紙上密密麻麻開了一堆諸如，防風，白芷，陳皮等藥名，甚至還有白醋，石灰等物。

分門別類，仔細地標註了用法及用量，字跡不似平素的工整，略顯凌亂潦草，墨跡未乾，顯然是匆匆寫就。

聶宇平很是驚惶，實在忍不住，多嘴問了一句：“七爺患病了？”

“有備無患。”杜蘅不願多說，一語帶過。

跟他交待起一路上要注意的事項。諸如，要勤洗手，勤換衣物，吃的東西千萬小心，儘量不用店裡的餐具，謹防病從口入。到一處地方，要先以艾葉燻炙，實在沒有灑些醋也行。到了大澤郡，亦不可掉以輕心。

住處一定要灑上石灰，不要嫌麻煩，在門房處設藥物燻炙房，出入都要先以藥物燻過。接觸了外人，尤其要注意。

最後，萬一的萬一，隨行之人若有人患病，一定要先隔離起來，直到確定痊癒才可放出……

她說得極細緻，絮絮地說了小半個時辰。

聶宇平越聽越心驚，聲音都變了：“大小姐，你可是收到風聲，有時疫暴發了？”

杜蘅抿了唇，半晌才道：“你知道時疫？”

“我活了這把年紀，”聶宇平苦笑，聲音低至幾不可聞：“還有什麼事不曾見過？不瞞大小姐，我的妻女便是歿於太康七年，登州那場大疫中。我九死一生，幸得遇見顧老爺子，才免於一死。”

時年春天大水，五月至八月大旱不雨，大飢，人相食，八月大疫，死者多至不能殮，逃散者不計其數，至今記憶深刻，不堪回首。

杜蘅心頭一震：“你認識外公？”

聶宇平深深看她一眼：“不止我，林小志他們也都是受了顧老爺子的遺澤，才能苟活於世。”

若非如此，這些人又怎會甘願屈身在這小小的後宅，保她一人平安？

杜蘅錯愕：“你們，不是蕭絕的人？”

聶宇平微笑：“我們的主子，一直都是大小姐。”

七爺，不過是暫時代為管理而已，最多隻能算半個主子。

杜蘅張口結舌。

這時才省起，從見面到現在，聶宇平一直叫她“大小姐”，從未喚過一聲“二小姐”。

初時，她只當他是不清楚杜府情況，才會叫錯，連帶著林小志一幫人，也都叫她大小姐。

她糾正過一二次，聶宇平笑而不語，過後照叫“大小姐”。她想著，大小姐就大小姐吧，也不是什麼大事，由得他們叫去。

萬沒想到，內裡竟還有此曲折。

這些人奉了外祖遺命，是顧家養的死士，自然奉她為主，又豈會願意尊杜家小姐為主子？

奇怪的是，外祖做了如此周到的安排，當她遇到危險時，聶宇平等人就該護她周全。為何前世始終不曾露面，任她孤軍奮戰，被柳氏侵吞家產，慘死在燕王府的後宅之中