“是。” 沒多久，犬夜叉見到了楓。 楓今年四十出頭，性格沉穩持重、樣貌颯爽幹練。或許是眼睛完好的緣故，她的臉上沒有愁緒和陰霾；或許是桔梗還在的緣故，她的心中沒有遺憾與鬱結。 前世，六十歲的楓蒼老臃腫，每一道皺紋都刻滿了滄桑和沉鬱；今生，四十歲的楓仍有二十歲的活力，她挺拔如松，淺淡的皺紋暈染出笑影，漸濃。 “犬夜叉大人，你回來了！”楓笑道，“姐姐和椿大人都很掛念你，這下子她們該放心了。” 犬夜叉摸了摸鼻子，思及桔梗讓他看家他卻跑了的時，深感對不住桔梗：“楓，有關楓之城的事，我想跟你商量一下。” “嗯？” 犬夜叉：“我屬意你成為楓之城的城主。” “誒？” …… 這一談就是大半天，等楓確認犬夜叉是真的想當甩手掌櫃後，她嘴角一抽，有預感迦葉藤原家、長狹鳥倉家的命運會降臨到她身上——努力工作，間接養狗。 偏偏，她對楓之城有很深的感情，也願意接手城主之職。畢竟，像犬夜叉這種一走二十年的城主實在是太不負責了！ 可用“不負責”評價一位長生種也是種不負責，犬夜叉的生命十分漫長，人類總不能為了自己方便，而讓犬夜叉被拘在楓之城一輩子吧？ 最終，楓點頭答應了犬夜叉的要求。 犬夜叉欣慰至極。 然而欣慰的情緒沒持續多久，自他回到楓之城、尚未將權柄全部交給楓之前，他還有一堆事務要處理。 人類的兵禍尚未結束，三城的供糧計劃仍在進行，近二十年入庫的金銀都堆在山裡，他得用儲物珍珠去收一收。 多年來，源自星久丸、日曜三堂兄、黑犬等犬妖寄送的手信被安置在白犬神社內，楓告訴他，如果手信是吃食、易腐爛，人類便分著吃了；如果是寶物和酒，就給他留著。 以及，由於他出走二十年，東國各個地盤的妖怪都有些皮癢了，近來都不太願意聽楓之城下達的命令，前幾月還出過襲擊人類村落的事。所以，他也是時候重新啟程，將地盤上的嘍囉都揍一頓了。 楓：“犬夜叉大人，既然你已經回來了，你看需要告知星久丸大人和你的堂兄一聲嗎？” 犬夜叉：“不用了，我還想再過幾年清淨的日子……” 遺憾的是，清淨的日子最多過三個月，等犬夜叉打遍東國、將一眾妖怪治得服服帖帖後，多年沒見的西國信使給他帶了話，說是凌月王讓他回西國一趟，王和大將的權柄需要正式交接一下了。 “什麼？”犬夜叉驚訝，“殺生丸要成王了，這麼快？” 不怪他驚訝，凌月王是長生種，正年輕，少說能在“王”的位子上再幹個千年，這麼快就下放權力，實在有點著急了。 而且，別說殺生丸，就連他也沒做好準備接手上一代的權柄啊。 信使：“因為凌月王說，她也想去大洲看看，所以……” 犬夜叉：…… 難怪他從回來後就沒見到殺生丸的影子，估計這貨一回西國就去凌月王面前“顯擺”，這才有了今天的事。 真要命，他才剛把楓之城交出去，把東國收拾好，西國的攤子又要架到他肩膀上了？ 這就算了，煩的是好不容易回到各自領地的犬妖又要湊到他身邊。講真，一隻雄性犬妖的“煩”相當於五百隻鴨子在他耳邊叫個不停，這幾隻、十幾只湊到跟前，他能煩到原地昇天！ 信使：“交接一事可以允許您的友人觀禮，犬夜叉大人，屆時想帶上誰，今日就可以通知一聲了。” 犬夜叉：…… 已經開始感覺煩了。 …… 翌日，犬夜叉折返楓之城，總算見到了桔梗與椿。 出乎意料的是，二十年未見，他以為會見到二人逐漸老去的模樣。誰知大巫和黑巫女果然不同凡響，一個靈力強盛，愈盛愈不會衰；一個與螣蛇訂下契約，互幫互助，螣蛇不死，她也不老。 “螣蛇……” 命運變了，但似乎也沒變。 他記得前世的椿也是與螣蛇訂下了契約，保持青春永駐，沒想到今生也是。不同的是，前世的椿被螣蛇擺佈，今生的椿擺佈螣蛇，完全是質的飛躍。 “犬夜叉，好久不見。”桔梗入座。 “犬夜叉大人，別來無恙。”椿笑道 “二十年過去了，你還是與以前一模一樣啊。”只是 氣質變了不少，似乎多了點……平和？ 椿：“看上去實力強了很多，已經無敵了嗎？” “別開玩笑了……”犬夜叉苦哈哈 “我去了一個兩百歲的妖只是個孩子的地方。” 望進桔梗和椿略帶驚訝的眼中，犬夜叉乾脆從頭講起，說起了他和殺生丸在大洲的經歷。這一聊就聊到了大半夜，大抵是放下了身份心裡沒有負擔的