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木楚細細為楚母暖過手，繫好披風棉袍，挽過她的手臂，提了盞燈，向木門走去。

臨行前，恰好沈悅和剪子自後間收拾完出來，楚母一向不過問踏棋坊的事情，見這兩個人面相生疏，不免擔心，便多望了兩眼。木楚瞧見，當即放緩了腳步，簡單說了事情原由，將兩位新入職的人介紹給楚母。

楚母一一調查過戶口，方才放心地點點頭。略沉思下，楚母笑著開口道：“改日有時間的時候，大家一起去侯府聚聚吧。我看沈師傅家在定水城另一側，離得也不近，如若令堂有人照顧，你便住在店裡吧，冬日也方便些。剪子就更不必說了，以後安心住在這裡便是。”

沈悅和剪子二人一齊謝過楚母，楚母又朝譚家姐妹招招手，“譚清，譚澈，我也有陣子沒見到你們兩個了，今兒便一同隨我回去住吧。”

兩人應了一聲，便忙穿好外袍一起扶著楚

42、學耕不逢年　。。。

母出了門。

木門慢慢關合，熱鬧的院子中留下幾行凌亂的腳印，卻一下沒了聲息，倒是不遠的巷弄中，淺淺的談話聲一點點飄散。

剪子站在踏棋坊木門前，依著門扉，直望到遠處點點燈火消失於拐角，才抬頭深深吸了一口冷冽空氣。

沈悅自他身旁探出頭來，拍拍剪子肩膀，“剪子，快點關門休息吧，掌櫃的把店交給我們看，可得鎖好門啊。”

他話音未落，小巷盡頭便傳來急促的腳步聲，夜色中一抹燈火跳躍而至。熒黃色的燭火映得來人臉頰通紅，大抵因為跑得太急，那人手扶在胸口，大口喘著，卻又帶著些莫名其妙的得意之色。

“掌櫃的，您怎麼又回來了？”沈悅奇道。

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43、閒居臘月天　。。。

“我突然想起來個事兒，”木楚衝沈悅點了下頭打招呼，便對一旁雙手環抱胸前不吱聲的剪子笑笑，“剪子，後面灶房裡燒火用柴木還有挺多，可皮南木卻沒有了。雜間裡堆了些大的原木，但燉白蘿湯就要用合適大小的皮南木才最好，你今晚和明日閒暇的時候，便備一些吧。”

她雙眼笑得眯起來，就像新得了寶貝能對付喜羊羊的灰太狼，兩手在胸前比比劃劃，“喏，就這麼長，這麼寬，我以前特意比較過，這個尺寸的皮南木啊，燒火熬出的湯味道那才叫好。”

見剪子點了下頭，她便歡快地提上燈籠轉身去追巷口等候她的三個人。

“掌櫃的，您慢些跑啊！”沈悅衝雪地中跳躍的背影喊了聲，木楚頭也未回，只擺了擺手。

沈悅轉而欽佩喃語，“原來，燒火柴木的種類和尺寸，對湯品居然有如此影響，難怪踏棋坊如此獨特，掌櫃的居然連這個因素都考慮到了，我得找個本記下來……”說完便趕忙轉身進屋去尋紙筆。

剪子揚唇笑笑，再望巷口一眼，進屋落好院門，便去雜間尋皮南木和斧頭。

劈木頭嘛，好像也不難……

夜色中，他右手扶著胸口，揮了揮左臂。

是夜定水侯府中，楚母娘倆共居一室。木楚吹熄了燭火，楚母在她身側幫她掖好被角，輕聲道：“兒啊，我看店中你新招的那兩個小夥子面相倒也本分，只是仍不如以前小鵬大鵬知根知底，你到底是個姑娘家，和陌生男子同處一處要多注意些。當初你去經營踏棋坊娘本就不同意，現下更是要自己多長個心眼兒多留意才好。”

木楚回憶起穿越前那男男女女搶著去做工的熱火時代，那些把女滴當男滴用，男滴當牲口用的資本家，不都提倡男女搭配幹活不累嘛，她倒是真有些忽略這異世的風俗了。

耳邊楚母聲音繼續道，“不是我不信人，到底是男女有別。明兒就讓你爹著人去城東郊打探打探沈悅一家，至於那個剪子，既然說是諾斯關那邊逃難過來的，也是個不容易的，得空你捎信給砂加，讓他查下，娘才放心。砂加那孩子靠得住……”

木楚拉過孃親的手，連聲說好。母子兩個你一言，我一語，楚母又唸叨唸叨砂加少時趣事，才慢慢乏了入了夢。

翌日晨，木楚一早就拉著譚清譚澈起床。來到踏棋坊，院門也不敲，撇下譚家姐妹兩人在身後，熟門熟路，找個墊腳處翻牆進院（從句：有工作經驗就是好啊，我沒白讓你在相府鍛鍊，作為親媽我很欣慰），直奔雜間驗收昨晚兒佈置的工作。

半雜間的皮南木呢，秋天時候她廉價收夠的。

如果昨夜剪子沒有加班，半跟沒砍