昌知府李明堂有實實在在的官職之外，其他人其實都沒有正式官位，但這不重要，在秦牧這個體系內，他們確實承擔著相應的實權。

比如劉伯全，實際上私下裡早已有人在背後叫他戶部尚書了。

這些人這次反應之所以如此強烈，就是因為秦牧困於舉水東岸，隨時可能發生不測，他們覺得作為軍方首腦的司馬安、何亮、邵華等人有著不可推卸的責任。

司馬安等人有口難言，這次秦牧越過總參，弄出如此浩大的一場會戰，他自己先入險地為餌了，這生米已經煮成熟飯，總參不得不全力配合他的作戰計劃。

但這不免讓行政方面的官員覺得，這是司馬安等人弄出來的作戰方案，漫天的口水幾乎把司馬安幾人淹沒。

司馬安艱難地解釋道：“戰場上瞬息萬變，大人根據戰況作出這樣的部署，為了不影響戰局，我等也只能儘量配合”

“配合？司馬安，今天你必須把話說清楚，你為什麼這麼做？你眼睜睜地看著大人身陷險地，不加以勸阻，還大力配合，你是何居心？”

何亮弱弱地解釋道：“前方已來戰報，大人剛剛重挫了阿濟格，殲敵近四千”

“何亮！你當我等什麼都不知道嗎？大人殲敵四千是不錯，但自身傷亡超過五千人馬。如今吳三桂已與阿濟格合兵。總兵力將近五萬，大人只剩下一萬多人，勢若壘卵，爾等竟然還坐得住，還不快勸大人撤過來。”

“撤不得了，韃子在旁虎視眈眈，這時候渡河阿濟格必定全力攻擊，我軍必敗無疑”

“我不管你敗不敗，必須立即讓大人離開險地，滿清其勢洶洶。已掌控整個中原，絕非一戰可滅。如今南京淪陷，皇上被俘，舉國惶惶，湖廣江西百姓全指望大人支撐著，若是大人有個閃失，三軍必潰，江西湖廣淪陷無須多日，這樣的責任你承擔得起嗎？”

“不錯。不管如何，必須讓大人立即離開畈上壪，立即！”

“各位，請聽我一言。”司馬安暗吁了一口氣說道。“大人已經在將士面前立下重誓，此時大人絕對不肯離開畈上壪。各位也請想想，大人在將士心中有著別人無可代替的威望，就是因為大人言出必行。士卒們也相信，追隨大人必勝。因此我軍士氣一直很高昂，即便陷於劣勢。也能奮戰到底。如果大人此時將大軍丟在險地，獨自離開，這對大人的威望必定造成致命的打擊，今後還想三軍將士如此用命可就難了。真到哪時，恐怕湖廣江西照樣保不住。”

“司馬安，照你這意思，就是任由大人陷於險地不管了？”

“各位放心，我已作了相應的安排，一定保證大人的安全。”

“你怎麼保證？你必須說清楚。”

“總參以下令劉芳亮率兩萬騎軍火速增援大人，李九三千人馬明早也可趕到西岸，另外還安排朱一錦率人趕往西岸暗中接應，一但戰況不利，立即將大人綁過西岸，然後由朱一錦護送回武昌。”

“司馬安，這次就暫且信你一回，萬一大人有個閃失，我等非找你拼命不可。”

****

武昌的情況，秦牧很快接到燕高飛的並報，他不禁暗歎，還好這些手下官員還算理智和剋制，否則為這件事吵個沒完，軍政因此癱瘓，自己不全軍覆沒才怪。

只是秦牧已經沒時間去想這些了，上回僥倖獲得了一場勝利，現在最艱難的時刻才剛剛開始。

阿濟格雖然傷亡了三千八百人，但匯合吳三桂後，總兵力仍然接近五萬，正殺氣騰騰的朝畈上壪撲來。

而上次大戰秦軍的實際傷亡人數比韃子還多，達到五千二百人，只不過清軍的傷亡那是實打實的“亡”，因為大敗之下，受傷的多數都成了俘虜，秦軍自己的傷員都救不過來，哪裡顧得上去救他們，等死吧。

秦軍一方，很多受傷計程車兵經過救治後，將來還有機會重返戰場，併成為最珍貴的老兵。這樣算來，秦軍實際死亡人數反而比韃子少。

只是這些傷兵眼下指望不上，秦牧手上可戰之兵只剩下一萬五千人，面對阿濟格至少四萬七千人的兵力，形勢極為險惡。

最快的援兵，也還要一天時間才能到達。而阿濟格與吳三桂至多午時之後便會殺到，能不能撐過今天將意味著生存還是死亡。

“還有多少霰彈？”秦牧問道。

負責糧草軍械的張誠立即答道：“回大人，每門炮還夠發射九炮。”

這會兒的霰彈實際上就是一顆顆小鉛鐵珠，所以沒有多少枚的概念。裝好發射藥後直接倒進炮管內