後，太醫令、太醫丞攜諸多太醫進宮，太尉趙憙到南郊祭祀，司空馮魴與司徒李欣告宗廟，拜諸神。

從頭至尾，一切都進行的井然有序。

我整宿的不合眼，只是陪伴在他的身邊，每天數著朝陽升起，夕陽墜落。

如此過了五天四夜，劉秀清醒的時間越來越少，這日正是初五，晚霞灑遍前殿的每寸角落，金燦燦的映照在壁柱上，煞是耀眼。

劉秀忽然口齒清晰的說了句：“真好看！”驚得殿內守夜的人全都站了起來。

我跪坐在他身邊，握著他枯槁的右手：“是啊，很美。”我笑著回答他，就像這幾十年來中的每一次問答一樣，輕鬆而隨意。

劉秀笑了起來，雖然滿面塵霜，老態龍鍾，但在我眼中，卻仍似當年在農田裡乍見的那個笑容一樣，純粹無暇，知足幸福。

我扶他坐了起來，他不看底下烏壓壓跪了一地的公卿與朝臣，只是拉著我的手：“秀麗……江山，以後要麻煩你了……他們……未必不是好孩子，希望你能……多多扶攜……”

我點頭：“我知道。我一定把秀麗江山完完整整的交到太子手上，那是你的心願，也就是我的。”

他輕輕一笑，我擁著他坐看夕陽，直到光暈在殿內逐漸黯淡下去，他才從枕邊摸出一隻兩尺見方金鑲玉的匣子，當著所有人的面遞給我。

我單手接過，只覺得入手一沉，我的心也跟著這份沉重的分量往下一沉。

看著我接過玉匣，他忽然長長的噓嘆口氣，緊皺的眉頭舒展開，表情變得異常輕鬆起來。

眼瞼慢慢垂下，我只覺得那個倚靠在我肩膀上的身子越來越沉，越來越沉。

“我等你……”他低低的說了三個字。

眼淚不禁奪眶而出，我泣不成聲，抱住他大聲哭道：“男子漢大丈夫，說過的話不能反悔，你既說了等我，那就得一直、一直、一直等下去！哪怕你是得道的聖君，也不許撇下我偷偷成仙！哪怕等到海枯石爛，地老天荒……你都得等著我！一日等不到我來，你便一日不許登遐飛仙！你聽到沒有？聽到沒有？”

我哭得悽慘，底下更是一片嗚咽之聲。半晌，才有一個細不可聞的聲音貼在我的耳畔，氣息微弱的說：“秀……等，陰姬……記得……後會有期……”

肩上一沉，耳畔的氣息突然斷了。

我如墜夢中，抱著他癱軟沉重的身體，不敢輕易挪動分毫。

殿內僅剩的一點霞光也終於黯淡下去，我緊緊摟住劉秀，淚水無聲的滴落在他的臉頰上。

太醫立即上前探息診脈，然後一陣竊竊私語，最終也不知道過了多久，殿內響起代卬強忍悲痛的一聲高呼：“皇帝駕崩——”

“皇帝駕崩——”

“皇帝駕崩——”

“皇帝駕崩——”

響亮的高呼聲次第傳將出去，殿內一片哀號之聲，劉彊、劉莊、劉蒼、劉荊、劉焉、劉京以及一干皇孫放聲大哭。

少頃，三公聞訊從前殿朝議處趕來。代卬在我身後請示，我只是抱著劉秀痛哭，並不理會，他只得哽聲向外喊了句：“皇后詔請三公典喪事！”

趙憙、馮魴、李欣三人魚貫而入，皆是一身白色襌衣，頭戴白幘而去冠。趙憙躬身稟告：“回皇后娘娘，依制城門、宮門皆閉！虎賁、羽林、郎中各署戒嚴！皇城內外戒嚴！”說話間，門外有大批近侍中黃門手持兵器湧入殿內，站立兩旁，嚴守以待，嚇得跪在地上的一些尚在哭泣中的皇子皇孫們都驚慌失措的站了起來。

我低頭最後看了眼懷中安詳閉目的劉秀，輕輕在他額頭親吻，啞聲：“你放心，這片江山我會繼續替你撐起來！你可以好好休息了……記得，要等我！”

趙憙上前一步，從我手中接過劉秀，我從床上下來，腳剛踩到地面，眼前突然一片漆黑，若非紗南眼明手快的扶住我，我早摔在地上。

“娘娘！你要保重身子啊！”

我咬緊牙關，憋氣點頭：“是，我明白！”口中雖然要強，眼淚卻止不住簌簌滾落。

淚眼婆娑間，眼看著趙憙、馮魴、李欣三人將劉秀的屍身平放在床上，把他的手足四肢拉開擺正，然後脫去身上的衣物開始做最後的洗浴，我像是在被利刃攪割，痛徹心肺，再也忍不住哇的一聲哭了出來，哭喊著撲了上去：“秀兒——秀兒——秀兒——”

聲聲熟稔的呼喚，卻再也喚不回他的答覆。

紗南使勁拽回我，我痛心疾首，滿屋子的人都在哭，哭聲震動整座皇