“可那樣離我的志願始終差了一大截！”他自嘲的撇嘴，“與其留在雒陽，不如回到河北去。我想回去徵集留在上谷的突騎軍，招募士兵，佔據要點，如此今後向東可取漁陽彭寵，向南可滅涿郡張豐，然後回師，剿了富平、獲索等地的亂黨，最後向東直取齊地的張步！”

說出這番抱負時，他的眉宇間綻放出一種前所未有的自信與神采，我被他的理想和志氣所打動，恨不能立時三刻也隨他北上，創立一番偉業。

良久過後，我長長的舒了口氣：“小兒郎乃有大志！果然不錯！伯昭啊，終有一日，你會成為漢國一代良將，建國功臣，功比韓信！”

“楚王韓信？”他悚然動容，“我豈敢跟他比。”

我哈哈大笑：“你怕什麼？你自然不可能是韓信，當今郭後也不可能是呂后！”

他稍稍緩解緊繃，也笑道：“郭後比不得呂后，貴人可比得呢？”

我半真半假的笑：“伯昭若真像楚王那般，動了不該動的心思。說不得，我也只能勉為其難的學學高皇后了。”

他收了笑容：“我還一次都沒贏過你呢，所以……這個險，顯然不適合冒。”

我抿嘴兒笑：“我又算得什麼，我們的陛下，才智謀略皆高出我十倍不止。能令我折服，委身而嫁的夫君，自然得是人上之人！”

他略微沉吟，顯然不是聽不懂我話中含意，愣在原地看著自己手中的佩劍，一時竟像是看痴了。

其實要不要放耿弇回上谷，只是劉秀一句話的事。但是眼下河北的形勢，漁陽的彭寵勾結匈奴，自立為燕王，正鬧著如火如荼。幽州牧朱浮剋制不了彭寵的勢頭，僅僅靠著上谷的耿況才勉強壓制些。彭寵也不是沒有拉攏耿況，好在他立場也算堅定，一直沒有跟著彭寵亂來——從某種程度上說，作為耿況的長子，耿弇留在劉秀身邊，也算是一個變相的人質。

當年劉玄放劉秀持節北上，縱虎歸山，一時大意，結果反給自己造就出了一個難以收服的致命強敵。現如今，誰也不敢拍著胸脯保證，答應耿弇回上谷郡後，會出現什麼樣的後果。

忠心嗎？

在這個儒家思想才剛剛開始緩慢傳播，但是“不可事二主”的忠君思想還沒成形的時代，哪是什麼虛無的忠心能夠隨意託付的？

我猛地一拍耿弇的肩膀，岔開這些沉重的話題，故作輕鬆的大笑：“伯昭不可比楚王，要麼不做，要做便要做戰無不克的——戰神！”

“戰神？”他呢喃，眼中慢慢綻放出異樣的神采。

“沒錯！戰神——耿弇！”

胎動

說沒私心是不可能的，或許是連我自己都說不上來究竟該如何抉擇，耿弇原是指望我能夠對劉秀多吹些枕邊風，結果我卻因為實在拿不定主意，而把這事給嚥進了肚裡，假裝不知情。

最終在一次歡宴上，耿弇大膽的將自己的理想和抱負向劉秀提了出來，他在重述那些個遠大的計劃與步驟時，不時的用眼角餘光掃向我。我心虛的低頭，面上努力維持著禮節性的微笑，聽他激昂的把話講完。

眾人無不為之感動，紛紛附和，表示讚揚。當然，這其中也有一些腦筋轉得快的，立馬想到了後果，便也學著我的做法，閉口不提。我悄悄觀測劉秀的表情，發覺他雖然面上仍是一副善意的笑容，可骨子裡卻帶著一種陌生的疏離與鋒利，讓人瞧得心驚膽戰。

“伯昭既有此心，朕當允之。”出乎意料，沉默許久後的劉秀最後竟輕鬆的答應了耿弇的請求。

我詫異，但在耿弇叩首之餘投來感激的目光後，連忙尷尬的扯出公式化的笑容相對。

耿弇顯然誤會是我替他說了情，無意中倒教我白白揀了份人情。但我相信劉秀肯同意耿弇回河北的請求，必然早做了萬全的預測和準備，我能想到的那些隱憂，沒理由他會想不到。

十一月十二，在一片大雪瀰漫的冰冷冬日，建武帝的車駕從南陽返回了雒陽。

這時，李憲在廬江自立為帝，設定文武百官，手下共計掌控九座城池，兵馬十餘萬人。年末的時候，劉秀與太中大夫來歙商議，最終決定對盤踞天水郡的隗囂採用招撫策略，隗囂倒也沒有抗拒排斥，甚至還派了使節欣然前來雒陽覲見。

我雖未曾有真正的機會和隗囂當面交手，然而此人心機之深，心智之狡，卻給我留下了深刻的印象。

但是劉秀卻甚少在我面前提及朝政的事情，大多數外界的情況全憑陰興用飛奴暗中傳遞給我知曉。我不敢在劉秀面前胡亂建