打撈活動的話，他會覺得這些人是傻瓜。如果人家還讓他長途跋涉，到德文郡人口只有一萬二千二百六十的特恩穆斯，英格蘭東南海岸上一個風景如畫的、小小的遊覽城鎮，去會見一個就要死去的老人，他會覺得他們簡直是發瘋了。

他的這次朝聖，都該怪海軍上將詹姆斯·桑德克，海軍上將吩咐皮特回到華盛領海洋局的時候，就是把它稱之為朝聖的。這是到泰坦尼克號的最後一名船員那裡去朝聖。

“這件事再爭論下去也沒有用處。”桑德克毫不含糊地說，“反正你要到特恩穆斯去。”

“這毫無意義。”皮特緊張不安地在室內踱來踱去，盡力保持著內心的平靜，想忘掉這幾個月裡卡普里科恩號在海上沒完沒了的顛簸之苦，“在打撈的緊急關頭你卻命令我上岸，還告訴我有兩個俄國間諜，身份不明，他們受到全權委託，在中央情報局的保護下謀害我的船員；同時你又命令我到英格蘭去記下一個年邁英國水手的臨終證詞。”

“那個‘年邁的英國水手’恰恰就是泰坦尼克號船員當中尚未入土的僅存者。”

“不過打撈的事情又怎麼辦呢？”皮特追著問道，“電子計算機表明，再過七十二小時，泰坦尼克號的船殼隨時都可能從底上崩裂。”

“放心吧，德克。你明天晚上就可以回到卡普里科恩號的甲板上。主要工作開始之前還有足夠時間。在你離開期間，由魯迪·岡恩來處理出現的一切問題。”

“你不給我選擇的餘地呀！”皮特無可奈何地做了個手勢。

桑德克和善地微笑了：“我知道你心裡在想什麼……你覺得這紐沒你不行。好吧！我告訴你個訊息吧！這是世界上最好的打撈隊。我有信心，在未來三十六小時內，沒有你，他們不管怎樣也能掙扎過來。”

皮特笑了笑，但是臉上沒有一點高興的樣子，“我什麼時候離開？”

“在杜勒斯國際機場海洋局的機庫內停留一架李爾式噴氣機。它把你送到埃克塞特。再乘火車去特恩穆斯。”

“然後等我回到華盛頓再向你報告嗎？”

“不必，你可以到卡普里科恩號向我報告。”

皮特抬頭一看，問道：“卡普里科恩號？”

“當然。難道因為你在英國鄉下休息，哪怕泰坦尼克號決定提前浮出水面，我也不會去看它復活嗎？”

桑德克獰笑一下。看到皮特臉上憤憤不平和垂頭喪氣的樣子，他不敢笑出來。

在火車站，皮特欠身進入一輛出租汽車，沿著河灣旁的狹窄馬路來到臨海的一座小屋子前。他付了車錢，走進爬滿藤蔓的大門，穿過兩邊栽著玫瑰花的小路。敲了敲門，應聲而出的