間，足夠他們清楚此事的來龍去脈。

李明達為什麼要這樣做，目的說穿了很簡單，無非是先栽贓汙陷；然後又向監察官員舉報，就算沒有證據表明事情是楚質所為，但是為了避嫌，按照官場的姓巨，楚質只能申請調任，那李明達自己又有機會上位。

這種小手段，稱得上是在背後捅刀子，加之又有前科，簡直是犯了天下官員的忌諱，畢竟誰也不希望身邊有這樣一個人，自然恥於談起，而與李明達有過接觸的富伸，知其底細的幸災樂禍，不知底細的驚訝異常。不過反應都相同，決口不提與之有關係，免得惹禍上身。

樹倒糊孫散，沒人會去關心一個已經倒臺而再無翻身之日的官員，那些往日走得與李明達較近的皂吏更是擔心莫名，面對楚質要比平日更加恭謹小心，深怕在找不到正主的情況下，楚質會拿他們撒氣。

不過話說回來也的確奇怪，自那日起，雖然有不少官吏想尋到李明達。好在范仲淹或楚質面前邀功請賞。但卻沒有絲毫的線索，彷彿已經從世上消失一般。

杭州城外，龍山之上，楚質與沈遼並肩而行，過了片刻，便來到一間草廬旁邊，一身素服的沈括聞聲，連忙出來相迎。

先在草廬旁邊的墳丘上了幾柱香，楚質才走入廬居內，略微打量。發現地方固然簡陋，但也是經過精心修聳的，山上溼氣較重，所以特意鋪了一層木板，其中擺放有巧小的桌椅板凳，三人分席圍坐，看著旁邊堆積如山的書籍，楚質忍不住感嘆道：“存中兄日夜與書為伴，怪不得學識如此淵博。”

與之前相比，或者是靜下心來。少了幾分悲傷之意，沈括嘴角動了下。露出一縷淡淡笑容：“只是讀了幾卷閒書，不敢稱淵博二字。”

“好了，有事就直言，不用溜鬚拍馬的，讓人聽了耳朵不適。”沈遼直言不諱，末了低聲嘟喃了句：“盡說自己忙得不可開交，居然還有閒情逸致說些廢話。”

楚質與沈括相對無語，無奈苦笑起來，輕咳了下，楚質笑道：“存中兄，所謂無事不登三寶以殿。今日我卻是有事相求而已。”

“但說無妨，不管何事，在下定然盡力而為。”沈括說道，畢竟才欠下楚質的人情，自然想還回去。

“範公疏俊西湖之事，想必存中兄也有耳聞吧。”楚質問道。

又是一句廢話，幾萬人在湖邊興師動眾的，只要眼睛沒瞎，誰看不見。沈遼在旁腹誹，不過卻沒有再開口，而是靜靜聆聽下去。

“自然。”沈括點頭，眼睛浮現敬佩之意：“還是範公高瞻遠矚。看得長遠，西湖不治，日後定然成災。”

“開湖之艱，非同小可，幸好有四方之助，總算解決大半，得以動工開湖。”楚質長嘆起來：“而今眼下卻又遇一件難事。”

“什麼難事，儘管道來。”沈括說道，一旁的沈遼也露出饒有興趣的表情。

“挖出淤泥堆積如山，無處安放。將其運出城外，又影響工期，為此，範公決定用淤泥土石在西湖築一道長堤，連線東舊岸，不僅能蘋約時日。又方便過往百姓。”楚質說道！樂範公看重，命我負責此事，然而我不通土木，只能來向存中兄求助了。”

楚質可不認為只要把泥土往湖裡一扔，就能把長堤築成，真有這麼簡單，橋樑建築就不會發展成為一門精妙學科了，所以接受任務之後，考慮了半天，自然而然想到沈括這位精通建築的科學家來，畢竟專業的事情就應該交給專業人士處理。

“挖泥築堤，一舉兩得，妙。”尋思片刻，沈括擊掌叫好起來，拿過紙筆，運筆如飛，杭州城伴著西湖的草圖立即躍然於紙上。

“你們且看，這是白堤、金沙港、茅家坪、湖心島”沈括在紙上指點說道：“平日我們要從南岸到東岸，可以由白堤直走，到孤山下。坐船而去，然而要打東邊往西邊過，就要繞一個大圈。”

“如果按照範公的提議，修築一條連貫東西的長堤。”沈括動筆一劃，在紙上畫了條類似長橋的建築；興奮說道：“這是前所未有的創舉。一但修成，必將流芳百世。”

“既然如此，那存中兄就要努力了。”楚質微笑說道：“過兩日我再來取施工的方案。”

嗯，也不知道是否聽見楚質之言，沈括口裡含糊的答應了聲，翻出一些與西湖有關的資料，又埋頭於紙上。

“莫要管他，看模樣就是你不說，他自己也會搗弄出一個方案來的。”沈遼在旁說道，舒展了下身體，站了起來，“走吧，這時候說什麼他也聽不進了。”

抬眼望去，發現果然如此，楚