許，他溫柔地說：“我親愛的季蕾，我結了婚一定是個極壞的丈夫。這正是我一直設法逃避的地位。”

“以前我也聽你這麼說過。”季蕾答道，“但是，我的勇敢的人兒，我們會非常幸福的。我會使你快活，而別的女人不出幾個月就會使你厭煩。”

公爵承認，她說得不錯。他總是想，不管娶誰，蜜月一結束，愛情也就消失。這當然也包括季蕾在內。

雖然她比他從前遇到的任何一個女人討人喜歡，也更加放蕩，但是他覺得這並不是他從妻子身上所欣賞的東西。

如果他覺得已巧妙地回答了季蕾的問題，那就錯了。

“你必須清楚，我最親愛的。”她用一種令他難以抗拒的哄騙聲音說，“我父親和親戚們並不喜歡我老呆在這裡。他們希望你能維護我的名聲。”

公爵幾乎失聲大笑。他太清楚了，季蕾臭名遠揚，丟盡了她家的臉。由於與公爵的關係，她的名聲在巴黎也早已張揚開了。

不用說，她很美，這是一種奇特的、相當野性的、不同於大多數女人的美。她黑油油的頭髮，微微朝上翹的眼角，富有挑逗性的媚笑，就已使畫家們頂札膜拜，禁不住要為她畫像。她又是記者們一有機會就寫的物件。他們不惜筆墨渲染她的美色。

事實上，她也幾乎不是筆墨所能描述的。她身上有種原始的、具有法國風味的、略帶野性的美。她聰明過人，伶牙俐齒，十分討公爵的歡心。

可是他也十分清楚，全家老少沒有一個不討厭她，沒有一個喜歡她頻繁出入城堡。他們不會容忍她單獨留下來的。

這裡經常舉行家庭聚會。因此不管願意與否，那些婦人們都得陪伴著公爵和她，還不敢說她出身卑微而把她趕走。他們中的許多人都認識季蕾的父親和叔叔們。她的父親和叔叔們很富有，在勃艮地一帶擁有財產。

“我們會非常幸福的。”季蕾喃喃低語，“當然，我還要給你生個兒子，繼承爵位。”

聽到這裡，公爵幾乎要嘔出來。他從未為他做的任何事情吃驚過，又有什麼事值得他大驚小怪呢？

可現在他吃驚了，簡直不能想象季蕾配當他兒子的母親，或者任何孩子的母親。

他用慣有的生硬動作將季蕾推到一邊，從床上起來說：“你簡直在胡說八道。你很清楚，我絕不要任何人，我要自由。”

說著，身子便套進放在椅子上的長外袍中。然後，將腰帶繫緊。他的腰不粗，臀部窄窄的。這時，他才意識到季蕾一聲沒吭。

此時，她那奇特、暖昧的朝上翹的眼睛正以一種他無法理解的目光注視著他。

他彎下身，出於禮貌去吻她的手。只聽她輕聲說：“你是我的，塞薩爾。我不會放過你的。”

他的嘴唇還未捱到手，便從床上跳下來，穿過房間，輕輕把門開啟了。他沒有回頭，雖然她希望他能這樣。

門一關，她意識到他走了，喉嚨裡才發出一種類似老虎咆哮的聲音。“你是我的！我的！”她想對他嚎叫。她撲向枕頭，心裡想著無論他怎樣掙扎，她一定要抓牢他。

第二天早上吃早餐時，公爵才記起對他的堂妹、漂亮的女侯爵說，他的親戚、太夫人要來住幾天。

“噢，太好了！”她高興地說，“我有好夕沒見到她了。她是我見到的最迷人的一個老太太。我希望自己到她那個年紀時也和她一樣。”

公爵一笑：“你還年輕著呢。不過。你說得對，伊麗莎白·赫爾姆斯戴爾夫人有一種超越年齡的魅力，我見到她總是很高興。”

“我們得邀請她昔日的一些漂亮朋友來吃飯。”女侯爵提出建議。

“當然，可我們也得請一些年輕的漂亮姑娘來呀。”公爵說。

女候爵抬起畫得很美的眉毛，看著公爵。公爵解釋說：“伯爵夫人還要把她的外孫女尤莎·霍姆帶來住。”

“她多大了？”

公爵想了一下：“我聽母親說起過她，大約十七、八歲吧。”

“天啊！”女侯爵驚歎道，“她會覺得參加聚會的人個個老態龍鍾。我上哪兒去找一些二十來歲的英俊小夥子呢？”

“如果你找的話，一定能找到。”公爵漫不經心地說。

女候爵沉默了片刻，問：“塞薩爾，我想，如果尤莎小姐來，我們就得讓得·薩隆夫人結束這次太長的拜訪了，這才明智呀。”

她知道，這樣直說是很粗魯的。有好一陣子公爵沒說話，她甚至認為公爵生她的氣了。她非常緊張，心想是不是