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一行人商議已定，也知道此事拖延不得，早一日上報興許便能多拯救些無辜百姓的性命，是以都加快腳步，竟將十一二日的時間縮短了將近兩成！

也許是因為心中早已認定城內有古怪的緣故，眾人還沒到城門口，就隱約覺得安靜的過分，頗不尋常。

那些守城士兵竟也分外警惕，不等他們車馬靠近便迅速圍了過來，舉著長槍擋在前面，厲聲喝道：“什麼人！”

張鐸便按照大家事先商議好的，說道：“諸位，我這一行人乃是山東省濟南府兩位外出遊學的秀才公，因水盡糧絕，前頭又有些驚了馬，嚇著了，路過本地，想進城休整幾日。”

說完，又連忙遞上身份文書。

那守城計程車兵聽說是有功名的，也不敢怠慢，忙接了文書，交給小隊長。

小隊長驗明真偽後卻直皺眉，語氣和緩了不少，為難道：“今日本城附近屢有流民作亂，前番又混進來幾個大盜，也傷害人命，如今正封鎖城門在內嚴格抓捕，知縣老爺也是下了令的，不許隨意放人進來。”

說著，他又朝車內看去，見上頭果然兩個書生打扮的年輕人，跟文書上描述的年紀、樣貌倒也對的上。這一行人都風塵僕僕，其中一位確實瞧著面色不大好的樣子。

只是，他不免把視線在大毛身上多停留片刻，暗中湧起幾分不屑來。

那小子雖是個男子打扮，可他們這些有經驗的一瞧就知道是個女的！甚麼秀才公，還外出遊學，呸，那裡聽說遊學還要帶丫頭的？不過是掛羊頭賣狗肉，出來尋歡作樂罷了。

只他們倒也豁得出去，便是找死也不挑個好時候！

心中雖一直嘟囔，可到底有正經在冊的讀書人，沿途走來的各色文書和各地印章都是齊全的，他們這些底層小兵還真做不得主。

那小隊長飛快權衡一番，道：“罷了，諸位且在此稍後，且容我去回稟一番。”

張鐸道了謝，又打馬來到車邊，低頭對車內的牧清寒和杜文低聲說了幾句。

他們說什麼，這些守城士兵卻是聽不清的，可也已經有幾個人也自以為猜出大毛身份，都有些瞧不上，視線交流中不免十分不屑。

守城的小隊長飛馬去報，卻因為職位過低，根本就見不得知縣的面兒，剛到府衙大門外頭就被攔下。他習以為常，飛快的將事情回稟給知縣的心腹，便在門房那裡等訊息。

那心腹得知訊息後立刻轉身進去，一路小跑。

知縣羅琪卻正在內室同本縣主簿、弓兵巡檢商議對策，剛聽了個頭，得知有人要入城，便不耐煩的擺著手道：“不許不許，本官不是說過了麼，一概轟走！”

他穿著一身上等蘇綢的長衫，一手抓著象牙股的扇子不住扇風，另一手本想去拿茶盞，聽了這話倒也顧不上了。

羅琪也是一副正經文人的模樣，面白微須，國字臉，口闊鼻方，濃眉赤目，合著眼底兩團烏青，瞧著倒像是個鞠躬盡瘁的模樣，只不過這盡瘁的目標大有不同罷了。

那心腹忙上前一步，又遞了文書，解釋道：“這波人卻不一般呀，是沿途報備了官府出來遊學的秀才，路過本縣，例行休整來的，輕易攆不得。”、

“遊學？”羅琪略一頓，奇道：“什麼地方的秀才這樣怪，好死不死的，非要挑不太平的時候出來，嫌命長了麼？”

雖這麼說，可他卻還是鄭重的接過那一摞文書來，細細看了幾回，又轉手交給主簿，嘆了口氣道：“卻是真的。”

一旁的張巡檢聽了，眼睛瞪得銅鈴大小，努力壓著聲音道：“大人萬萬不可放他們入城！若走漏風聲，你我可都是要掉腦袋的！”

原本他什麼事兒都沒有，卻稀裡糊塗被羅琪下了封鎖城門、鎮壓流民，乃至打殺“亂賊”的命令，待他得知真相卻已經無法回頭，只得硬著頭皮走下去。

訊息好容易壓到現在，眼瞅著那些流民都要死絕了，只消找合適的藉口和時機將屍體處理乾淨便神不知鬼不覺，豈能有絲毫疏忽！

他怕，殊不知羅琪更怕，那可真是一步錯步步錯，當真騎虎難下。

原本到今年十一月，他的三年任期就要到了的，因過去一段時間政績不錯，又有個好丈人，只要順利交接完畢，加官進爵不在話下，最次也能混個知州，再進一步說不得就是個京官兒，哪成想這當兒竟然鬧出來這檔子大事！

這不是要了命了麼！

那大戶本就一直與他有錢財往來