趟，和二老爺談拳。當文稿積累到八萬字時，周寸衣讓他停止整理，並收走了文稿。理由是：“我去做件事，要你護衛我。”為國術館生存，周寸衣接受某組織的一個委託。師徒倆坐火車到江西戚寧縣，在踞石渡醫院探訪一個嚴重肺結核患者。到達時，那人正在陽臺看書，平靜地說：“其實我也不剩多少日子了。”周寸衣：“有人等不及了。”那人起身，說：“我可以自己了斷。”周寸衣：“死在我手裡，沒有痛苦。”周寸衣按住他胳膊，按得他整個人蹲下，然後他就逐漸癱軟。周寸衣恭敬地把他放回躺椅中，二老爺注意到他凝固的臉沉靜安詳，知道是周寸衣的秘技“龍形搜骨”，受此招法者形同自然死亡。

二老爺和周寸衣離開江西后，周寸衣把“龍形搜骨”傳給了二老爺，說新時代即將到來，勸他去北方隱姓埋名。二老爺在新時代的北方某糧食局找到工作，踏實肯幹，頗得領導賞識，成為一個分割槽的糧食局副局長。

在新時代，得肺結核的江西死者的死因得到重新調查。其時周寸衣已逝世，據周寸衣子女回憶，以前家庭困難時，曾有一個人坐著小轎車送來一筆錢。調查組根據這一模糊線索追查到糧食局，正逢二老爺病危，糧食局的人均為他的人品作保，說絕不可能是那個去江西的行兇者。

如果他沒有起死回生，就此死了，他的孩子將享受逝世幹部家屬的待遇，順利地活下去。但他練武的體質令他挺過了生死關，病好後被調查得清清楚楚，定罪入獄。他的子女從此顛沛流離，備受歧視。

他的歷史我無法評說，沉默少許，想出一句話：“用龍形搜骨殺人，為何是自然死亡的效果？”他回答，傷人的拳法一般是出擊，而龍形搜骨是回縮，這一違反拳理的招法卻是殺人秘技。

“你扳住人胳膊向下按去時，人出於自然反應，總是要向上抗爭，此時你不加力下按，而是順著人向上的力，拔苗助長般一拔——敵人的五臟六腑就被你拔得錯了位。”“如果不是猛拔而是輕吸，便只是心臟稍微錯位，但這麼一點小分寸，已經奪了人性命。因為不是直接擊打心臟，而是勁力施於敵人的胳膊上，傳導到敵人心臟，無任何外傷，便有了自然死亡之效。”我想了很久，又想出一句話：“既然如此隱秘，為何你們仍被查出？”他輕嘆一聲，歸功於新時代的厲害。

這個下午，令我不寒而慄，斷了整理文章的熱情。我如我的父親般平躺了兩個星期，大病一場。病癒後，母親說在火葬場做導演不是長久之計，要我去考中醫保健的執照，她從彤彤處得知我會針灸。

與Q同居的時期，我曾有考中醫執照的打算。母親說今年的中醫考試我還剩一月的準備時間，但主考官之一是她當年醫學院的老師。

我拎著一個茶葉禮品盒，走入醫學院家屬區，去拜訪母親的老師。家屬區是以前的住院病號區，風景優美，自來水水塔修成古代寶塔樣式，黑瓦紅窗，向我展示出一個沉穆悠然的世界。

水塔下有一長椅，油漆剝落，木色灰白，彷彿古物，令人不由得想坐在上面小歇片刻。我坐在這把椅子上，抽完了一根菸，想到我即將走上另一條人生道路，以後有許多坐這把椅子的時光。

到了醫學教授家，送上茶葉，詢問考試。教授回答：“筆試要死記硬背，面試要針對考官心理，現在中醫很不景氣，你多講講自己生活的艱難，很容易引起眾考官的同感，只要說得夠慘，就會拿下高分。”以後的一個月，我向火葬場請了假，沉浸在死記硬背和多愁善感中。

這個月，姥爺家被推倒剷平，姥爺姥姥搬到永定河南口。這是二姨夫父母留給二姨夫的房子，因二姨二姨夫陪著姥爺姥姥在老屋堅守，一直空著。

此次喬遷，姥爺囑咐二姨再舉行一次親戚聚會，姥姥說：“一個月前，不是剛聚了一次麼？”姥爺不語，而二姨明白，他是想他的弟弟了。

這次聚會如期舉行，我在醫學院上了考前衝刺班，中午下課後趕去。二姨夫家在一片六層紅樓的小區，轉到他家的樓棟，遠遠看到一個佝僂的身影坐在馬路牙子上。

我快跑幾步，叫了聲“二老爺”。他極為遲鈍地看我一眼，我注意到，他前一段時間紅潤起來的臉頰重新灰暗下去。他說是大舅沒記清楚樓門號，正進一個樓門找。我扶他起來，說：“我知道。”我把他扶進二姨夫家，過一會，大舅也找了過來。他說二舅不願來，他就到郊區接了二老爺，完成老人見哥哥的心願，得到大夥“真孝順”的感嘆。大舅還給姥爺買了一個生日蛋糕，說：“上次您生日沒蛋糕，今天補過個洋生日。”大舅的周到，贏得