“朕聞悉，爾等此番回程，沿途可謂日夜快馬加鞭未下鞍。怎地，這一路可順？”待李瑁退往堂外，李隆基小抿口茶水，方環掃向正站於其身旁的高力士，以及剛獨坐於下座處的薛王叢二人。

聞李隆基關切之言，高力士與薛王叢自是各有自知之明。

但見高力士立時便哈著腰身走下堂中，與此同時，薛王叢亦擱下手中茶杯，不急不緩站起身來。待高力士步至薛王叢身旁時，薛王叢隨就同高力士齊聲朝依然上座在前方高位處的李隆基，雙雙揖禮道：

“臣等幸不辱使命。勞陛下掛懷，誠，誠惶誠恐。”

“免禮吧。”李隆基見狀，龍顏微緩，半晌，才又斂眉道，“如此說來，朕全然交託於爾等的差事，辦得不錯了？”

李隆基言辭含蓄，然之於薛王叢和高力士而言，這會兒卻委實舒了口氣。磨嘰到這刻，李隆基繞來繞去，總算把主題拿到面兒上攤開了來說，確也令為其當差辦事者，省卻了另外尋找時機再議的麻煩。

“能為大家分憂解愁，實乃為人臣子者之大幸。”高力士於是低頭應著聲，餘光便夾向了薛王叢。

先時，突聞“聖人至”初始之時，薛王叢便已將江采蘋帶走，此時，高力士自然無從知曉，人究竟被帶往了何處去。是以，對於李隆基的發問，當然也就不敢妄做回答。

反觀薛王叢，待高力士婉辭作答畢，其本人杵於原地卻是良久未吱聲，就仿乎壓根並未留神到高力士適才的那番示意一樣。這下，高力士心下不免乾著急，但又額外催問不得，便亦只能乾耗在那，憋足了耐性站等。

“咳~”睨瞥現下竟忽而默不作聲的薛王叢，好會兒，李隆基方亦無關乎己身痛癢般地輕咳了響兒。之後，便也未再多加言語何話。

因於李隆基未有再行賞回座，亦未有甚其它口諭，薛王叢及高力士，則就此也仍俯立在堂中。

周遭的氛圍，瞬息亦變得有分叫人窒息。

“前晌時候，薛王不是言說，有事須去處理下？時下既已返回，事情可是已辦妥貼？”片刻沉寂，終歸還是高力士，最先出聲打破了四下裡所隱伏襲來的緊迫味處境。

高力士這般一問，雖說頗有點驢唇不對馬嘴的感覺，但細咀其話味之下，實則不然，切是話中有話才是。由是，薛王叢亦已聽出其中曲折，原來，在其尚未重返壽王府正堂之前，高力士亦尚未有與李隆基稟及起有關南下之事。

忖來也對。之前一直有李瑁在場，儘管李隆基駕臨壽王府約莫已近小半個時辰之久，但也不宜當著李瑁之面，全無顧忌地直白論及南下秘尋佳人的事。好歹武惠妃新才仙逝，更難聽點說，當下尚是屍骨未寒期間，即便李隆基盼美人兒心切，亦儘可趁夜幕時分，打著幌子臨駕來壽王府，但多少也須顧及分李瑁的喪母之痛。

由此論來，李隆基適才忽言腹飢，多半也僅是個藉口罷了，實非是真有肚餓之感。推來，縱使李隆基能一意孤行，其身邊伺候著的那群奴才，亦必然會在其出宮前，費盡心思先哄其用些晚膳才是，又豈會不聞不問地便讓當今聖人承受飢寒交迫的困窘。否則，他日訊息一旦不脛而走，宮中的某些人，對此必然難辭其咎，亦脫不了失職之罪之嫌。

其實，薛王叢前刻，雖也有此猜疑，但尚不能肯定。就連對李瑁道出的那番話，實也只不過是無心之話而已，或言，亦可稱之為是種試探。說白了，一則，不無是在試探李瑁的心胸，一個欲成大事之人，勢必須有個可包容永珍的胸襟，如若不然，臨了亦免不了會因小失大，難成大器，也難當大任。這道理，連幼如李椒者，均懂之。只可惜，依李瑁今日的悟性，貌似並未領悟到這種層次，而是尚僅活在其那副麵皮上。

再者，薛王叢自然也是在試探在場旁人的口風。一個人呆在危險人物身邊久了，白痴也會學會看人臉色。自古帝王之心，惹千人爭紅眼的帝皇之位，絕非一般人可駕馭得了的，久而久之，侍奉其左右者，亦會有了狐性。

“臣弟之私事，不足以齒之。”心中有了底，薛王叢再說起話來，便又與往日無異，渾身上下那股子“灑脫”，搖顫得愣是沒四兩肉，“言歸正傳，今兒這時辰，皇兄夜不歸宮，難道就不憂患？”

“憂患？朕，何來憂患之說？”李隆基眉宇一皺，頓顯微怒，“朕之大唐，正值太平盛世之歲，民倉富庶，大江南北，五穀豐登，邊陲屬國，無不來朝。朕倒想細聞，這等危言聳聽之詞，從何說起？”

對於薛王叢的無故找不自在，高力士在旁聽著，亦為之動色。但見李隆