人，卻依然佇立於原地，動也未動。

“杵著作甚？還不快些讓道？”

餘光夾蔑這名衝己身發號施令的燕頜環眼的差役，薛王叢摺扇輕搖，不露聲色阻示住意欲動足向前的身旁近侍，轉就稍作側姿，給早已步至其面前的陳桓南騰出了塊兒巴掌大小的空郄。

察覺薛王叢表顯得如斯勉強，陳桓南臉顏頓時亦呈現不悅態。應該說，薛王叢立於人浪內，原就猶如鶴立雞群，陳桓南又豈會注意不到薛王叢。待順帶掃量向薛王叢旁側，眼見薛王叢身邊尚直立有數位同樣俱看似眼生之人時，陳桓南原欲發威的念頭，則楞又於剎那間打消。

“錦囊內所附六題，皆曰為何？這時辰亦已不早，倘若須得先行歷經錦囊這關，方可候至江家小娘子拋繡球一關，那便快快出題吧！”

而於這時，江家廊亭下搭建的戲臺方向，人多聲雜，並未有多少人暇及投注門外陳桓南的到來。人人只就興奮地仍舊盯視著採盈擎持於手的粉霞錦囊，自顧自譁然成片。

“言之有理。所謂‘良宵苦短’，**一刻值千金吶！還等甚？出題出題！省得白白耽擱掉良辰美景，害美人兒久寂，春閨獨守。屆時美嬌娘生氣，嗔嬌不允圓房，可怎生是好？”

見狀不妙，李東於背陰里拉掖下采盈，竊詢道：“怎辦？”

“怎地，怕了？”睥睨李東，採盈不屑的撇撇嘴，反稽道，“怕便徑自走人，奴絕不相攔。如著實不踏實，亦可拽上李大娘一併離去，其正於偏院庖屋烙蒸餅！”

“誰說僕怕了？僕非是那意”未討得好果子，李東不由悻悻然，“僕斷無與爾拌嘴皮之意，爾何以總打趣僕？”

“呀嗬，教你背識幕詞，你倒真介個文縐了？”白眼淨添怨幽的李東，採盈環視遭混於亭下爭相賣弄風騷兼揚吐穢藻的某三五者，方續道，“瞧你那股子傻稚勁兒，問奴怎辦，你說理應怎辦？出了異況，自當立馬立地去請示阿郎了！”

“哦。”李東木訥般悶應聲，遂作勢疾走往亭廊盡頭。尚未踏出亭臺，忽又扭頭奔向採盈，“那，那你呢？”

未防備李東又從背後速返回來，採盈登時被其嚇得禁不止一哆嗦：“奴你、你說呢？奴當然是於這守著了。”

“要不，換你找阿郎吧。僕於這看守。”瞄瞥當下亂糟糟的人群，李東咬咬牙，一副欲言又止的補道。

聞李東言，採盈沒來由於那麼一瞬息，兀自泛生了種異樣感，心坎倏地麻酥酥，仿乎有受人惜護的溫暖怪味穿流過心田。短暫恍愣之餘，小臉亦染微臊，杏眼一瞪，適才沒好氣地朝李東赧催道：“你少作磨嘰啦，速去速回就是！婆媽”

瞭望見戲臺四周此起彼伏的喧嚷，以及看似於廊亭處做嘰咕的採盈與李東，陳桓南當即亦顧不得詳悉薛王叢等人，便端著極重的官架子腔兒，三步並作兩步緊邁入江家大門。

“咳咳！”稍遲，眼見院中多人壓根無視自身登門，陳桓南不無憋竄肝火。

陳桓南一咳示，跟於其後的差役，亦齊扯聲連敲了串銅鑼：“肅靜！”

這下，擁圍於臺下的人，方循聲側目，赫然發現陳桓南的存在。採盈同李東自是亦不例外。

“趕緊得，你去尋阿郎，報知小娘子這邊情況，請其定奪。”噓音叮嚀著，採盈便推搡了把尚賴於其跟前的李東，隨就獨個陪笑向陳桓南所站角度，“呦，這不是陳明府？今兒個是刮哪陣風，將陳明府吹到江家來呀？恕奴有失遠迎，還望陳明府諒解。”

眼梢瞟瞥跑離廊亭的李東人影，陳桓南倒也不含糊，徑直開門見山質問道：“你家小娘子人呢？”

“奴家小娘子？”採盈面上略詫，隨即睨笑道，“陳明府這般急於見奴家小娘子，難不成亦是衝著奴家小娘子的繡球而來？”

“陳明府家有嚴妻，怎容其納妾娶小？”採盈話一道出口，立時招惹及人答訕，“咱這珍珠村，誰人不曉此事？眾鄉鄰道，是不這理？”

雖說人言委實可畏，但自打陳桓南順從陳彥方與陳彥原商榷的家門親上加親事宜起，其本身也已備足任人諷蜚的謀慮。時下，當眾遭人評議，縱使有失其身為明府的尊儀，然旁人所述卻亦為不爭之事實。

忖及此番前來目的，陳桓南索性決意姑且避鋒針弱。《荀子。不苟》有曰，“與時屈伸，柔從若蒲葦，非懾怯也；剛強猛毅，靡所不信，非驕暴也。以義變應，知當曲直故也。”這段被其視作座右銘，平時每逢不遂心，便用以激勵警戒自個的格言，現下困窘處境，亦是時候套用。

“少與