陰影中。

御醫確診，太子妃腹傷已愈，只是從此生育之事，恐怕千難萬難。

這個訊息無疑像一道雷電，將在場的朱祐樘和當時的太后，擊得不能言語。

還沒等年少的朱祐樘反應過來，太后已經開始考慮重納太子妃。朱祐樘一個激靈，匆忙跪下哀求，他道：

“祖母莫要虧待了孫媳婦！御醫只說難，未說完全沒希望。孫兒不能如此忘恩負義，大難臨頭獨自飛去！”

“哎，樘兒你這孩子，從小就是個心軟的……”太后看著他，又回看了眼正心疼盯著他瞧的鄭金蓮，“不過，皇家不能無後，哀家可以不休了太子妃，卻要為你再物色幾位側妃，如此才可安心。”

朱祐樘正欲答話，臥室中突然傳來張樂之撕心裂肺的痛哭聲！張樂之嫁於他後，一來兩人尚且年幼，二來他對男女之事冷淡，滿心都是朝廷社稷，是以還未同房。可此刻，那哭聲在他聽來，簡直如同將院裡水缸中接著的雨水整個兒潑到了他身上，透徹心扉。

他不能做無義之人。

“祖母，恕孫兒不能依你。我們都還年輕，未來尚未可知，孫兒，做不出這樣的事來。”

太皇太后在後宮摸爬滾打幾十年，豈會憐憫一個剛剛嫁入天家的外人，自然不答應。

朱祐樘只好以退求進，“祖母，孫兒知道您的顧慮，孫兒亦不敢做朱家不肖子孫。那便請祖母給我們五年時間，屆時再來討論此事，可好？”

………………

這本是朱祐樘當年拿來搪塞她的藉口，如今五年時間已過，沒想到太皇太后終歸是要舊事重提了。

“太皇太后為孫兒擇妃，不過是擔心樂之的身子。如今樂之已然大安，此事便不必再談了吧？”

“這正是哀家要說的，樂之既已大安，你倆便也沒有什麼放不下的了。哀家老了，不知道哪天就要撒手人寰……”

太皇太后此言一出，幾個小輩驚慌失措，紛紛道：“太皇太后壽與天齊，莫要講這不吉利的話！”

“哀家說的是事實，”太皇太后一直平靜用食，此刻倒放下了筷子，“近來，哀家愈發覺得，許多事情，心有餘而力不足了。樘兒，你打小就跟在哀家身邊，哀家從未對你有何要求，因為哀家明白，你是個好孩子，你有自己處世為人的方式，也能將朝政把持得很好。上個月，伺候了哀家一輩子的周老老也走了，哀家就在想啊，這哪天，說不定就輪到哀家了……哀家這一生起伏跌宕，凡事都要管上一管，爭上一爭，為的就是不留遺憾。如今哀家，卻還有一個心願，因著對樘兒的寬容，至今尚未實現……”

她說這話的時候不經意便望向鄭金蓮，最後索性拉住鄭金蓮的手，意圖再明顯不過。朱祐樘暗自嘆了口氣，心中確實不忍，氣勢也一下弱了下來，“祖母，您說這樣的話，真要折煞樘兒了。金蓮雖是一個小小宮人，但陪伴我們祖孫十數年，沒有功勞也有苦勞，樘兒自小又視她為姊妹，自然不會虧待她。等忙完冊立太子的事務，便擇個吉日，為金蓮選個好人家，做正……”

“那便等到立完太子吧，”太皇太后一把搶話，“到時候樘兒納金蓮為妃，了了哀家這最後一顆俗世凡心。”

眼看太皇太后就要成功說服朱祐樘，一直在旁神情複雜的鄭金蓮，卻忽然跪了下來，“太皇太后錯愛了。萬歲爺，皇后娘娘，奴婢不敢居功，更不敢高攀天家，萬歲爺說得對，奴婢，只不過是個小小宮人……”

☆、第一八三章：娥皇女英

朱祐樘只能在心裡怪自己說錯了話，剛要安撫，卻聽皇后也開了口：“太皇太后，妾身自知，數年來太過任性，沒有為皇家的未來興盛考慮。如今厚照身為嫡長子，不過半歲就將登上太子大位，妾身怎能不知足？”朱祐樘還在疑惑，她又轉向他道，“皇上，金蓮姐姐服侍您有多周到，妾身向來清楚。妾身，願意從今後與她一同侍奉皇上。若皇上嫌棄她身份卑微，妾身便大膽認金蓮為姊妹，也算為我孃家再添一份光彩了。”

她一番話說下來，眼角光亮只增不減，看得朱祐樘又心酸起來。

三個女人一臺戲，朱祐樘站在戲臺正前方，差點就要被她們繞進去。

可他眼前卻驀地閃過一張臉，有個聲音對他說：“我陪你一起，守住這個承諾。”

他恍然，重新握起筷子道：“太皇太后給朕一些時間，冊立太子後再議吧。金蓮，你也起身來，今日沒有外人，坐下一起吃吧。”

看來他似乎有所鬆口，態度也親近了不少，太皇太后不想逼