今大半逃難去了，剩下不足兩百戶。”

姜玉姝端坐上首，略傾身，正色問：“不知其中有多少人家適合栽種土豆呢？”

“最近我幾乎跑斷了腿，商量來商量去，現挑出一百二十戶！當然，遵照劉縣丞的吩咐，耕作事宜由你做主。”說話間，他遞上一份名冊，解釋道：“這是我請周延老兄幫著寫的名冊，你過過目，要是覺得哪一戶欠妥，儘管提出來！”

姜玉姝接了名冊，頗為意外，邊看邊讚道：“姓名、人口與壯丁、田畝數，一目瞭然。很詳細，辛苦你們了。”

“辛苦什麼？關乎明年的口糧，忙自家的事兒，一點兒也不辛苦。”劉三平身穿舊棉襖，縮著脖子抄手攏袖，感激道：“官府仁慈開恩，到明年夏收時，允許我們留下三成半的收成，而且免賦。哎，這可是天大的好事啊！”

里正妻滿懷期待，歡欣激動，盤算道：“等明年開了春，每戶種它三四畝土豆，按今冬的收成算，估計能得兩千斤糧食呢！”＠無限好文，盡在晉江文學城

三成半，不交稅，便令鄉民感恩戴德。

姜玉姝百感交集，不知該做何感想，瞬間無言以對。她定定神，和善告知：“劉村連年遭戰亂，對待災荒之地，朝廷向有慣例，本就是免租賦的。其實，縣衙此舉，是借村裡耕地並僱人耕種，三成半的收成，既是酬勞，又是賑濟。”

“難得，太難得了，我們無以為報，一定勤懇耕種！”劉三平心滿意足，鄭重表明：“假如有誰敢疏忽大意、不用心侍弄莊稼的話，鄉親們饒不了他！”

姜玉姝肩負責任，直言不諱，嚴肅囑咐：“今年雖然試種了一季、小有收成，但新糧畢竟是新糧，所有人尚未完全瞭解它。因此，明年春耕時，懇請各位切莫自作主張，官府斷不允許寶貴糧種被糟蹋的。”

“放心，我們已經商量妥了，明春仍像今夏一樣，從下種到收割，統統聽從你的安排！”劉三平吸吸鼻子，憨笑說：“咳，我們還拿不準，誰也不敢胡來，萬一毀了糧種，豈不糟糕？嘿嘿，鄉親們怕出錯，巴不得你從頭到尾再仔細教一遍呢。”

姜玉姝爽利表示：“官府有令，我既攬下了差事，豈敢不盡心？到時齊心協力，掙個好收成！”

“對！”

“唉，村裡人人都盼著有個好收成。”里正夫婦連連點頭。

正房內

郭弘磊並未露面打攪，凝神細聽半晌，嘆道：“世上無易事。實在是難為她了。”

“不必擔心，嫂子可厲害了，深得村民敬重。”郭弘哲伸了個懶腰，隨口告知：“十月裡進山撿秋時，她誇‘榛子好吃’，隔天便有幾戶村民送了來，扔下東西就跑，根本無法推辭，爭相討好咱們家。”

郭弘磊凝視妻子手書的文稿，緩緩頷首，心裡五味雜陳。

傍晚時，風停了，雪未止，天地間一片白茫茫，積雪愈深。

戰馬嘶鳴，羊群咩咩，半大狗崽子汪汪叫喚。

郭家隔壁荒宅的柴房內，姜玉姝面對野兔，全神貫注，皺眉問：“你們不吃啊？”

三隻野兔被捆著後腿，關在竹籠裡，埋頭吃乾草，碰也不碰紫色莖肉。

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姜玉姝抽出匕首，又切了一小塊從後山挖的根莖，試探著放在野兔跟前。野兔嗅了嗅，轉個身，仍舊嚼草料。

“莫非此物真有毒？還是不合兔子口味？”她自言自語，專心沉思，暗忖：難道要靠灌食？

下一刻，半敞的門被叩響。

小桃站在門外，紅著眼睛，顫聲說：“少夫人，奴婢有要事稟告。”

姜玉姝回神，剎那間驚疑不定，撂下匕首起身，訝異問：“什麼事？別哭，有話直說無妨。”＠無限好文，盡在晉江文學城

小桃猛地雙膝下跪，羞愧難當，哽咽說：“奴婢愚蠢，一直幫不上什麼忙，愧對您的信任，不好繼續待在赫欽，求您打發奴婢去長平縣吧，換個聰明能幹的人來！”

“你說什麼？”姜玉姝愣住了，難以置信。

此時，躺得不耐煩的郭弘磊正踏出院門，信步走向荒宅，饒有興趣地問：“哦？嚴冬降雪，竟未凍死它們？”

“沒。”郭弘哲小心翼翼，堅持攙扶兄長，“我天天去瞧，長勢不錯。嫂子說，她就是想試一試，多琢磨琢磨。”

郭弘磊欣然道：“聽著十分稀奇。既如此，我非去看看不可了。”

作者有話要說：

姜玉姝：我的內心是震驚的……