此乃北上途中三千里我的所見所聞、所感所想，包含各地的風土人情，紛繁雜亂，急需整理。可惜我抽不出空，一直擱著積灰。”

“來西蒼的路上，幾乎每天見你寫寫畫畫。我能看看嗎？”郭弘哲下巴瘦尖，脖頸細長。

姜玉姝落落大方，“當然可以！其實，我是想請三弟幫一個忙。”

“啊？我、我能幫上什麼忙？”郭弘哲捏著文稿，錯愕抬頭。

姜玉姝清了清嗓子，一本正經，嚴肅告知：“說出來不怕大夥兒笑話，我才疏學淺，卻偏愛舞文弄墨，在二公子的鼓勵下，決定把這些文稿整理成書，留作紀念！不知三弟可願幫忙整理整理？”

“從古至今，少有女子能著書的，姑娘好厲害！”翠梅歡欣拍掌，與有榮焉。

小桃感慨道：“少夫人過謙了，您分明很有才華。”

“待書成後，不知我們有沒有福氣拜讀？”大夫方勝湊趣道。

姜玉姝氣定神閒，慷慨答：“各位要是不嫌棄，隨便拿去看！但有言在先：到時如果笑掉了大牙，統統後果自負，我不管的啊。”

“哈哈哈～“幾人善意鬨笑。郭弘哲也樂了，粗略翻看文稿，緊張表示：“多謝二嫂信任。但實不相瞞，我更是才疏學淺，恐怕無法勝任，萬一整理得更亂，豈不糟糕？”

姜玉姝眉一挑，爽快道：“三弟過謙了。我曾聽你二哥提過：你才思聰穎，自幼常得父親和先生讚賞。區區文稿，怎麼可能整理不出來？莫非是我的字太醜、你看不清楚？”

“不不！這字跡娟秀工整，一點兒也不醜。”郭弘哲急忙搖頭，被誇得眼睛一亮，忍不住問：“二哥真的誇過我嗎？”

姜玉姝認真點頭。

“二哥師從陸之棟老先生，與他相比，我根本稱不上‘才思聰穎’。”郭弘哲由衷欽佩兄長，眼裡的羨慕滿溢，傷感惋惜道：“陸老德高望重，乃當今大儒，那一年，不知多少勳貴子孫、青年才俊爭求拜師，老先生卻獨獨挑了二哥，多麼難得？唉，若非家裡出事，此刻他應該考完鄉試了。”

才華橫溢，儀表堂堂，風度翩翩，昔日顯赫侯門貴公子，淪為流犯充軍，何其不幸。

此時此刻，他正在做什麼？上陣殺敵？巡守邊塞？

姜玉姝沉默半晌，眸光堅定明亮，緩緩道：“世事難料，家遭鉅變，確實造成無數遺憾，但事已至此，光顧著遺憾就沒法過日子了。人活一生，總難免吃苦，自古有云‘天行健，君子以自強不息’，都振作些吧，務必撐過去。”頓了頓，她肅穆問：“你二哥雖然錯過了鄉試，但他投筆從戎、奮勇殺敵守衛疆土，不也是盡忠報國？不也是在施展抱負？”

“……是。”郭弘哲怔愣出神。

姜玉姝目不轉睛，勉勵道：“流放三千里長路漫漫，風裡雨裡翻山越嶺，辛辛苦苦走到西蒼，簡直太不容易了，充軍也好，屯田也罷，人活著才有盼頭！”

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方勝大為贊同，“對！或許有朝一日，咱們就苦盡甘來了。”

“祈求菩薩，讓那一天快點到吧。”翠梅雙手合十。

姜玉姝不容拒絕，叮囑道：“三弟，文稿全交給你了，不急，慢慢兒地整理。另外，我會邀請二公子作序，並將註明此書是由你整理的。”她眯著眼睛，話鋒一轉，故意狡黠道：“咳，三個人丟臉，總好過我獨自丟臉，以免無顏見人。”

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“哈哈哈～“幾人又是一陣鬨笑。

翠梅樂道：“好主意！”

“丟臉啊？你就不怕我悄悄告訴二哥？”郭弘哲面對年齡相仿的嫂子，倍感汗顏。

姜玉姝頭一昂，氣勢十足，佯怒道：“假如他不肯幫忙，我一定抓著他的手、逼他寫序！”

方勝等人前仰後合，連聲叫好。

郭弘哲長這麼大，從未動過著書的念頭，莫名豪氣陡生，鄭重道：“既如此，這件差事我接下了。二嫂不必擔心丟臉，我會讓二哥幫忙潤色的。”

“好，那就拜託你了！”姜玉姝擲地有聲道。

夜已二更，山村靜悄悄，寂靜得能聽見後山松濤。

“哎，還是姑娘有辦法。除了您，誰也勸不動三公子，他整天悶悶不樂的。”翠梅閂上窗，轉身走向床榻，小桃吹熄油燈，三人同住，結伴壯膽。

黑暗中，姜玉姝仰躺，閉著眼睛說：“他那個病，最忌憂思深重。本該寬心靜養的人，卻鬱鬱寡歡，身體怎麼可能好？我不懂醫術