要問候你。”

陸麗娘懶懶地站了起來：“那，快請啊！”

未幾，褚氏和抱著沈茂的奶媽走了過來。

軒外，褚氏回過頭對奶媽說：“我們姐妹說些話，你帶了少爺到廳裡歇著吧！”

奶媽抱著孩子走了，褚氏走進軒內。坐下後她看著腆著肚子的陸麗娘：“妹妹，你也快生了吧？”

陸麗娘看著褚氏，同病而相憐的感覺油然而生：“還有一兩個月吧，可他一直風塵羈旅於外，唉，只怕他的兩個孩子出生，他都不在身邊呢！”說著，她又念掛起來：“唉，他一個人在外面，我們都不在他身邊，也不知他怎麼樣？”

褚氏笑笑：“這次他去高郵，從周莊走時，我已讓我從孃家帶來的丫環曉雲隨他一起去，照應他的飲食起居。”

“曉雲，讓曉雲和他一起去？這，這是什麼意思？”陸麗娘大感意外，驚訝而又不解地地看著褚氏。

此時的褚氏，心裡酸酸的。沈萬三在周莊臨走前，對褚氏說要將曉雲一同帶到高郵去。褚氏當時也是這樣不解地問沈萬三：“這是什麼意思？”

沈萬三回過頭：“沒什麼意思？如果你要這麼看，就算做我是娶她做三房吧！”

褚氏實際上知道沈萬三和曉雲的事兒，但就這麼帶曉雲去，她倒有些不甘心。陸麗娘陪官人去過蘇北，現在又是曉雲去，可怎麼就輪不著我呢！我畢竟是正房啊！可她又不敢明說。

“官人即使是娶三房，也得稟告父母，坐轎燒燭的啊，怎麼能這麼草草的呢？”褚氏低下頭說，接著又抬起頭，善解人意地：“官人在外如是不耐寂寞，那，妾身可以隨官人去蘇北！”

“不，茂兒才一歲，孩子不能沒有人照看！”沈萬三一口回絕。

“那，讓妾身帶了茂兒，一同前往吧！”褚氏近於哀求了。

“不！那邊烽火連天，怎麼能帶小孩子去？”沈萬三說著，看著褚氏：“你，你這是不樂意我討了曉雲？”

褚氏低下頭：“不，不是！”

沈萬三猛然提高了嗓門：“那你說，你是什麼意思？”

褚氏囁嚅地：“只要官人喜歡，妾身不敢阻撓！只是，這事汾湖的娘子，她”

“你可是我先娶的正房，你沒什麼可說的，她又能說些什麼？再說，她有孕在身，也不便和我同去。”說著，他看著正抹著淚的褚氏：“別哭了，這事我走了以後，你去汾湖，再說給她聽吧！”

這一切，褚氏是不敢告訴眼前的這位陸家大小姐的。可她又這麼不依不饒地問著自己。褚氏看了看陸麗娘，心裡也難受起來，但她依然不緊不慢地緩語解釋：“他帶了曉雲去也好。他們這些商人常年羈旅在外，難免拈花惹草的。那些商旅之地的勾欄、妓院就是為他們開的。與其讓他們在外面不知再弄點什麼事出來”

喔，你是這麼想，以為是影射自己的陸麗娘，眉毛豎了起來。可褚氏卻渾然不知，依然說著：“因此，倒不如讓曉雲伴著他，也看著他，這樣倒不至於會讓他久戀他鄉。”

陸麗娘冷笑一聲：“怕他再弄點什麼？嘿，無非是又救了個像我陸麗娘一樣的姑娘吧！”

褚氏愕然，她明白陸麗娘話聽錯了：“妹妹，我，我不是那個意思！”

“不是那意思，那是什麼意思？哼，大娘子，看不出你倒很大方，也很會疼男人。可為何沒讓別人去而讓曉雲去照料他的飲食起居？只怕是因為那個曉雲是你的丫環吧！”她本想接著說，鬥法鬥到我頭上來了。可看著褚氏在抹淚，心裡軟了下來，嚥下了後半句話。

褚氏其實委屈極了，但她像啞子吃黃連似的又說不出來，眼淚一個勁地往下落：“不，不是的！曉雲和官人去，你當我就這麼願意？官人對曉雲頗有意思，曉雲對官人也已心儀已久了。”

是這麼個事，陸麗娘猛地想起上次在周莊時的事，怪不得，心裡裝著那個騷狐狸呢！她斜睨著褚氏，似乎怪她縱容了：“官人一個人在外，你，你難道不可以去陪著官人，非要那個小騷狐狸啊？”

“茂兒還小，離不開我。”

“孩子，你不好一道帶去啊？”陸麗娘頤指氣使起來。

“這一路風塵孩子太小了啊！”褚氏委屈得哭出聲來。陸麗娘看著她，心情複雜地嘆了口氣。

鉅商沈萬山　/吳恩培

五十

第七章　情亦難捨　商亦難捨

１帶了曉雲出來，沈萬三心情極好。準備運私鹽至南海的沈萬三，滯留劉家港

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