方元清嘆了口氣，&ldo;徒兒，我大限已至，以後你一個人，要好好的。&rdo;方善水眼眶立刻紅了，這段時間的不祥預感終於成真，但他沒想到結果會這麼嚴重，一貫冷漠的方善水，此時也難免像個孩子似的哽咽起來，&ldo;師父，難道就沒有什麼方法能救你？&rdo;&ldo;修行之路，一步行差踏錯，就是萬丈深淵。&rdo;方元清搖頭，隨即對方善水說，&ldo;時間不多了，為師有三件事要囑咐你。&rdo;……&ldo;如此三事，能做到嗎？&rdo;方善水哽咽應諾。見方善水如此，方元清嘆息道：&ldo;你這些年跟著為師走南闖北，積累甚多，生活倒是無虞，但性格卻太孤僻。為師在時，你尚且有個人說話；若為師不在了，你一個人孤零零地活在世上，倒叫為師好生擔心。&rdo;&ldo;為師方才為你卜了一卦，待守靈過後，你且往北去，在徽城落腳，我已經交待了一位老友照顧你，你……咳咳……&rdo;方善水見狀難受道：&ldo;師父，你歇一下，不要說話了，也不用擔心我，我會好好的。你放心，你交待的事，我都記得非常清楚。&rdo;師父年齡雖大，但其童顏鶴髮，總是一派仙風道骨的模樣，從小身體就極差的方善水，從沒想過精神這麼好的師父會走在自己前頭。方元清費力地點點頭，擺擺手示意方善水先出去，&ldo;我先歇會，你去訂火車票吧，酉時去我房前等我。&rdo;方善水出了門後，方元清逐一將供臺上的牌位看了一遍，供臺最上方，是方氏一族的祖師爺牌位。那牌位很奇特，材質不知是鐵是木，通身泛著烏金色澤，底座竟雕著兩頭狀似老虎的狴犴，兩隻狴犴左右背對，馱著這塊牌位。狴犴相揹著，仰頭向天怒吼，竟彷彿要從牌位下爬出來一般‐‐牌位上書&ldo;上御元妙真人方……&rdo;最後兩個字已經模糊，只留下一些淺淺的坑窪痕跡。據說這是他們方氏一族的祖師。方氏起源於明末，於亂世中搗騰趕屍生意，後來江山抵定，就落戶湘城成了當地著名的趕屍人一脈，但隨著近代喪葬法易改，運輸逐漸方便，湘城方氏就迅速沒落了。方元清帶著徒弟落戶香市十餘年，這家傳的核心手藝卻是很少派的上用場，只能靠著通陰陽鎖魂卜算之術佔據一席之地。方元清看著眾牌位久久，屋內煙香繚繞，如一縷縷魂兒似的在昏暗中游蕩，繞著方元清孤單的身影，幻明幻滅，顯得詭異陰森。&ldo;求而不得，心魔四起，師祖們都放棄了，我卻還想繼續前行，如今欲壑難平的，是心魔還是我……&rdo;鏤空的木門吱呀著開了又關，風呼地漏進屋裡，使得瀰漫的煙霧一震，然後驚魂似的遊竄。空無一人的房內，只剩下滿室靜默的一列列牌位，和牌位前忽閃明滅的香火。 人上路方善水買好車票，將一切收拾妥當，酉時日落之際，等在了方元清門外。很快，房門被從裡推開，看到方元清頭戴斗笠走出來，方善水驀地一驚。這斗笠，方善水少時隨方元清趕屍常會見到，那是戴在死屍頭頂，防止屍體曝曬驚魂而用的藤編斗笠。方善水：&ldo;師父……&rdo;&ldo;走。&rdo;聲音從斗笠布簾下傳來，粗啞僵硬，簡直不像是活人的聲音，完全有別於幾個小時前的方元清。除了一個走字，方元清再沒說什麼。方善水知道，此時師父已經等於是不在了，心神悲痛間，彷彿回到了數小時前，在廳堂見師父最後一面時的情景。【徒兒，為師的大限來得太突然，得靠你送這最後一程了。交待你的第一件事，是落葉歸根。】【由於子時之前，我必須待在陽氣極旺盛的地方，所以我們得先乘坐火車。酉時陽氣將盡未盡之際出發，到了懷雲鎮，差不多就過了子時最危險的時刻。下了火車你在前面帶著我走，你記住，在這之後，你不能和我說話，也不要回頭看我。】【你須得連夜趕路，在天亮之前趕到道觀。道觀後山琅琊洞裡，為師早已為自己備好了棺木。你將為師領到棺木前，之後要先對為師說一句，&lso;到家了，小心門檻&rso;。待我入了棺，你就把我頭上的斗笠拿下，快速合上棺蓋……】想起剛剛方元清的交待，方善水心底猛地一酸，攙著方元清的手臂，彷彿怕驚擾到什麼一般低不可聞地道，&ldo;師父，我們走吧，徒兒帶你回家。相伴十三年，不孝徒弟沒什麼能報答你的，你最後的囑咐，我一定會妥善完成。&rdo;