息至現在，南宮信長次長已經離開約一個時辰了！”這個名叫左右衛門的忍者顯然也是一個上忍，對於總長的提問，他似是成竹在胸，看來早已經過了推敲演算。

“一個時辰！”南宮俊太郎沉吟道：“恐怕他已經趕不及搬救兵回來了！清島剛憲來得好快呀！”

“總長！我們的兵力相差太多，不若暫退以避鋒芒！”說話的是野原下首的另外一名上忍，看來在座的這些都是伊賀的智囊團。

“避？恐怕是避無可避！既然清島剛憲連伊賀山莊都能找到，還有什麼地方他找不到的？別忘了，清島剛憲可以說是這一代最為傑出的忍者。據說他是繼服部半藏之後，唯一一個悟出忍之真諦的人。”對於這名上忍的話，野原不由出言相駁。

“不能避，也無處可避！現在只有兩種選擇，其一，儘量潛伏，給甲賀眾忍造成騷擾，拖延時間，等到信長次長率援兵歸來。其二，佯降甲賀，在半路叛出，與信長次長的兵馬匯合，再殺甲賀一個回馬槍。”左右衛門接過野原的話，提出自己的作戰計劃。

“潛伏的話，恐怕時間不足，畢竟敵方兵力高我近十倍，怕是等不到次長回來，我方便已經全軍覆沒；而佯降的話，變數太大，而且，恐怕清島剛憲不會容忍總長的存活，這樣風險實在太大。”野原接過左右衛門的話頭，分析道：“目前還有一個方法，小姐已經發回資訊，說是找到了忍族的救世之神，正在趕回來的路上，相信絕對會比信長次長先到。或許傳說中的救世之神會帶來轉機也說不定！”

“什麼？阿夏找到了救世之神？”聽到這個訊息，剛剛坐下的南宮俊太郎霍然而起，喃喃道：“當魔神的邪惡再度籠罩大地，當忍族的光輝被分裂的陰影所覆蓋，救世之神將在血之玫瑰中綻放出世，無盡的悲哀讓他揹負忍族的命運，給忍族出現一個嶄新的未來救世之神，他終於出現了！”隨即他豪氣大發，開口道：“不必再安排什麼戰術了，待大火熄滅之時，全部忍部列隊，與吾會一會自稱當世第一忍者的清島剛憲！我自信與他相比也差不了多少！”

說這話時，南宮俊太郎不怒自威，哪裡似一個年過半百的老頭子？也只有在此刻，他才像是一個真正統帥一族的忍者總長！

看到總長豪氣勃發的樣子，一干上忍齊聲歡呼，野原雖然想說些什麼，可是看到大家鬥志昂揚的樣子，最終還是沒有說出話來。

熊熊烈焰終於在雙方的期待中趨於暗淡，最終無聲無息，只留下滿林的殘枝斷木與一片火海肆虐後的焦黑。四下裡一股股的熱浪不時地隨風撲面而來，與各處依舊不時升起的濃煙，共同造成一股鬱悶的感覺。

天上的明月似乎不忍看到人間悲劇的發生，悄悄地躲到了雲朵之後，只是偶爾像個頑皮的孩子一般探出個頭，偷偷地觀看一下人間。

嘹亮的號角響起，數不清的甲賀忍者從各個角落冒出頭來，整齊而又安靜地踏過餘溫尚高的殘林，向中間的伊賀山莊進發。

似是響應甲賀的進攻，在伊賀山莊內一陣急促的鐘聲響起，原來只有零星光亮的山村頓時燈火通明，亮如白晝。

在燈光的映照下，數千名伊賀忍者快速而又安靜地聚集起來，在他們的最前邊，在十幾名上忍的保護中，伊賀總長南宮俊太郎安然穩坐在居中的高臺之上，等候著甲賀的大軍。

及至村莊百米之處，一聲響亮的號令，甲賀眾忍齊齊止住腳步，自動分為兩列。在兩列隊伍中間，一座八人高抬的大帳出現在眾人眼前。

“清島剛憲！”伊賀總長南宮俊太郎的眼神中射出一種複雜的神色，朗聲叫道：“十七年不見，你還活著！”

“哈哈哈哈”一陣爽朗的笑聲從帳中傳出，只見帳簾一閃，一條高大的人影從中飛出，逕自落在伊賀眾上忍前十米之處，開口道：“南宮俊太郎你不死，我清島剛憲怎麼可能會死呢！怎麼，現在變成縮頭烏龜了？十七年前你的威風到哪裡去了？”

“好！果然是清島剛憲！”隨著話音，南宮俊太郎憑空而起，躍過眾上忍，逕自落到清島剛憲面前，“你還是跟十七年前一樣惹人討厭！”

就這樣，忍族兩大派別的總長直接面對面了！

兩族忍者被兩個總長的話弄得莫名其妙，看樣子兩個總長以前似乎是見過面，而且似乎還有過一段恩怨，不過怎麼從來沒有聽到兩人提起過呢？

事實正如眾人所想的那樣，兩族總長確實在十七年前曾經有過一段恩怨。

那時的清島剛憲才不過剛剛接任甲賀總長，心高氣傲的他自命為忍族第一人，可是那