1912年，清朝的舊勢力尚未徹底清除，民國的新勢力尚且稚嫩，從中央到地方，軍閥當道，政府幾近癱瘓，社會呈現出一片無序混亂的狀態。然而就在同時，上海的租界卻有如國中之國，獨享著一份特別的平和，甚而，租界在經濟、人口等各方面都進一步加快了其發展的速度。

當時的上海人都知道在馬斯南路有一戶富貴之家。可稱上海首富。聽說那家人處世低調，更有傳言，那戶人家是前清王爺。但是眾說紛紜，也沒定數。唯一確定的是那家家財萬貫富可敵國，而且生有一女，正值豆蔻年華，生的宛如天仙，雖樣貌還未長全，卻已有迷倒眾生之相，凡一見之後，都久不可忘，並讚不絕口。時下青年才俊紛紛登門提親或只為見其女一面，即使被冷拒而歸也是笑容滿面。而且此女天資聰明，有過目不忘之賦。該女名為索落情。

=索府

貝倫跪在祠堂內，對著列祖列宗的牌位，低頭冥思。

金蟬端著碗開啟門，看到跪在牌位前的貝倫，她環視四周，四周已不是大清的四合院，而是洋房風格。滄海桑田，時境變遷，大清卻已不復存在，她輕嘆了一口氣，她輕手挪腳地走到了貝倫的身後，“王爺，喝碗湯吧。”

貝倫發現跪得久了，腿腳已麻，他並沒有站起，而是抬頭看著面前的牌位，牌位前的香燭燃光，灰燼垂落。“蟬兒，是什麼時辰了？”

金蟬抬頭看窗，“已過申時了王爺。”

“原來已經過了三點了。”他欲站起身，腿腳麻木，金蟬放下碗，扶著貝倫站起。貝倫對著祖宗語重心長地道：“索綽羅氏在上，孩兒，乃時局所逼才被迫改姓為索，但是，孩兒卻從未忘記我是大清之後，是索綽羅的血脈。孩兒自知愧對先祖，才每日在先祖面前長跪悔思，望先祖保佑我索綽羅家在這亂世之中平安度過，以延索綽羅之血。保落情永樂無哀。”

金蟬也對祖先鞠了一躬，她扶著貝倫坐到旁邊的椅子上，“王爺，身體要緊，以後讓我來替王爺懺悔。”貝倫伸手握住了金蟬的手，“我怎麼捨得讓你來？”金蟬含羞低頭，貝倫看了眼牌位，對金蟬道：“以後不要再叫我王爺了，大清早已不在，我也不再是王爺了。被外人聽見，難免落人口舌，招來無妄之災。”

“我知道了。”她拿起一旁的碗。“喝下這碗湯吧。”

貝倫對著金蟬深情而笑，拿過碗正準備喝下，一個身穿洋裝面帶笑容的女孩推開了門，朝著貝倫跑去。“阿瑪。”貝倫張開手，擁住這個水靈的女兒。他伸手輕點落情的鼻尖，“阿瑪都說了，不要再叫阿瑪了。改口叫爸。”落情煽動細長睫毛，眼裡躍動靈氣地笑著道：“阿瑪不是也自稱阿瑪了嗎？”金蟬見女兒無理，略微加硬了聲音：“情兒，怎可無理？”落情卻仍是俏皮一笑，縮在貝倫的懷裡。貝倫也親切笑道：“是爸爸錯了。以後在外人面前記得叫我爸爸。”

落情大眼閃光，“這女兒自是知道，現已為民國，再提大清事宜已不合時宜。可是，女兒知道我落情，是索綽羅之後，是阿瑪的女兒，在外人面，女兒當然不敢喚阿瑪，可是時下只有我們一家人，多喚幾聲阿瑪又有何妨？”

貝倫見女兒聰穎懂事，便樂得而笑。貝倫忽念起一事，“對了，情兒，你的訥敏表妹過幾日便會來滬，那時，你就有玩伴了。”

“訥敏表妹要來？”一聽，落情興奮而起。

貝倫點點頭。

“那太好了。我一人無聊及了。那個教書先生苦悶無聊，什麼四書五經，我都倒背如流，他卻還喋喋不休，反而要我給他指點迷津。”落情無奈道。

金蟬伸手點了落情的腦袋，“你還主動說起老師的不是了。我還沒對你阿瑪說你在先生課上伏桌而睡，或與添瑩嬉戲打鬧，全然不尊重先生。”添瑩為落情的貼身婢女。

“是嗎？”貝倫的眼神頓時嚴肅了。

落情無辜地走到貝倫面前，“阿瑪，先生老是搖頭晃腦地拿著書死念‘人之初，性本善。’”落情有模有樣地學起。弄得金蟬苦笑不得。“這《三字經》，我不僅可以從人之初背起，我還可以從最後一個字倒背而來，不信，阿瑪你聽。力勉宜，哉之戒，益無戲，功有勤……”

“夠了夠了。”貝倫抬手讓落情停止。他思慮之後，“那阿瑪給你換個先生？你想要什麼樣的先生？”

“阿瑪，我想去學校唸書。聽添瑩說，那裡的老師說的內容精彩絕倫，他懂得西洋之學，知地球乃為圓，而不是為方，還知月乃繞地球而轉。我想去上學。”落情渴望地對著貝倫。