操作介面自動開啟了，祁漣將航行引數輸入程式，同事開啟了液體保護艙位。“你最好到裡面去。經典力學已經不再起作用了，如果我們脫離這個座標點，瞬間加速度可能會超過光速。”

薛垣依他所言，躺進液體保護艙位裡。這樣做除了可以保護他免受加速度產生的過載力，還另有一個好處：他會在整個航程期間處於深度睡眠狀態。萬一真被雷劈了，他不會知道自己是怎麼魂飛魄散的。那樣也很好。

艙位閉合。保護液如母體中的羊水，溫柔地將他包裹。

在意識的邊緣，薛垣想起聯邦艦隊的口號：

站在全世界時間開始的地方，玫瑰線指引著我家園的方向。

父親，你在矚望著我們嗎？矚望我們的渺小與偉大，我們的卑微與榮光。

☆☆☆

尾聲、雪姑娘與小王子

對聯邦艦隊來說，“無形之牆”的消失與出現同樣毫無徵兆。

技術官和科學官們突然發現，那個看不見的引力源消失了。

他們把探測器傳回的資料翻來覆去看了數遍，得出了確鑿的結論：不管那個“牆”到底是什麼東西，它不見了。

但在消失之前，它周圍的時空曾有一剎那劇烈捲曲，而後又瞬間復原，彷彿什麼也沒有發生過。但有一個證據表明，確實有一些什麼事情發生了：原本消失在“牆”中的“戀人號”以進入“牆”之前那一霎的狀態重新出現。

於是出現了一個古怪的悖論：薛垣和祁漣在進入“牆”之前就已經出來了，而這正是由於他們進入“牆”之後的所作所為造成的。

沒人解釋得清楚這到底是怎麼一回事，包括薛垣自己。他也並不怎麼關心這一點。唯一重要的只有一件事：祁漣和他一起脫離了那個時間圈環，回到了他們出發之前。

從時間上來說，他們兩人在“牆”裡的經歷並不存在。那一段時間之外的歲月僅存於他們的記憶中，是一段從來未曾發生過而又真實無疑的歷史。

有一瞬，薛垣閃過一念：二維時間會不會就類似於此呢？一切都已發生，一切又尚未發生。時間的平面上有無數種並存的現實，歷史可以假設，命運可以實驗，所以從理論上來說，總會存在一種讓每個人都能幸福的結局。

但這隻能是一種憑空的想象了。對於生活在一維時間裡的人們，現實永遠是唯一性的。

幸運的是，這個唯一的現實，於他而言是幸福的。

稍事休整之後，艦隊走出了寂滅的太陽系，向著奧爾特星雲之外的廣袤星空邁出了探索的步伐。

從七百萬年前的人科動物開始，人類歷史就是一個不斷走出的過程：走出叢林，走出非洲，走出地球。

現在，星際時代的帷幕，真正拉開了。

那個來自賽博空間的高維文明自此銷聲匿跡，至少是暫時銷聲匿跡了。艦隊派出數以億計的微型探測器，小心翼翼探索了奧爾特星雲外五千萬公里半徑的宇宙空間，沒有再發現莫名其妙的東西。

上帝毀滅所多瑪和蛾摩拉之前說，若此處找到十個義人，便寬恕該城。

ta們何以放過了三維世界的人類，緣由不得而知。

或許是因為，ta們認為整體回收人類的時機未到，於是再次潛藏起來了；或許是因為，人類超越了自己的“技術奇點”，ta們無力再掌控；又或許是因為，ta們發現了一個小王子。

所多瑪的小王子。

☆☆☆

作為新生活開始的標誌，祁漣有了聯邦艦隊正式身份，被收編入太空軍，授予少尉銜。這是他的成人禮。

他剛一“成人”，立刻就被薛垣拖去艦隊人事處登記結了婚，一秒鐘也不耽擱，深怕遲則生變。

薛垣的親密關係恐懼症不治自愈，但卻又患上了新的心病：遠距離恐懼症。

完整的病名是：“除非和祁漣之間的距離是…20厘米否則就會萬分驚恐綜合徵”。

如果兩個人同時輪到值班巡邏，當天的對講頻道里就會時不時出現這樣的對話——

薛垣：“你在哪兒？”

（2秒後）

祁漣：“離你300米。”

薛垣：“臥槽這兩秒鐘的延遲是腫麼回事？！你是不是偷偷跑到60萬公里之外去了？？”

（2秒後）

祁漣：“不是……這邊有遮蔽區，訊號不好……”

即使你離我只有三百米，我看到的也是1微秒前的你。