探聽，方到山前，見一道人飛奔各寨偷聽。我在暗中跟到這裡，方才我用調虎離山之計把他殺了，救你五人之命。”張凱說：“見那糧餉寨寨主少年英俊，一表非俗，我心中甚愛慕，久有結交之心。我想要勸他歸入正路，今日你譚兄一說，我心中才明白。今日把柳玄清一殺，這個亂兒不小！前山尚有七個老道，怕是他等前來，那時你我又不通妖術，恐怕受他人所算，那時可就壞了！”楊明說：“今天三更之時，你我各擺兵刃，出其不意，殺出去如何？”張凱說：“怕不行，前山那五關難過，人多勢眾，又有長江之阻。”

正說之際，忽然外邊南房一晃，似一條人影。唬的六人不敢多談，齊留神往外一看。原來是巡山大都督五花鬼焦雄，到前山交會，說：“後山並不見有人，各寨皆查到了。今有護花真人柳玄清，自己又暗查下去了。”不多時，那各路巡查之寨主頭目，全已回來，說：“各處全查到，並無楊明、趙斌、柳瑞等下落。”焦雄又說：“糧餉處寨主托塔天王吳玉被殺。”狄元紹派人把吳玉手下之人叫來一問，那手下之人名魏順，說：“我寨主與那文定國本是至友，那文定國名叫張士傑。今日天黑之時到我寨中，還帶著三個人。我寨主用蒙汗藥把三個人給治過去，要拿張士傑解來大寨報功。那張土傑未飲酒，又有武藝，正與我寨主交手。我們寨中無令，誰也不敢私至大廳去。我是伺候我寨主之人，是我寨主戰不了張士傑，我暗去調我們夥伴來助。及至我回來之時，再找那四人，蹤影不見，我寨主亦然被殺，我等才給焦寨主送信。”那元紹聽了半晌，沉吟不語。惜花羽士陶玄靜說：“我去看看那後寨。我柳師弟私自察看去，此時還不見回來，真乃怪哉！”站起身來，架趁腳風到後山，往各處一看，並無柳玄清下落。正到金光寨，躥上南房之上，聽見北房之內正說的高興，說：“殺了柳玄清，前寨尚有七個妖道。”這陶玄靜一聽，無明火高有千丈，說：“好孽畜！你等一個也跑不了，休想逃生！我來殺你等叛賊。”六人一聽老道說話，嚇的驚魂千里。且看下回分解。

第三十八回　懇縣主調兵剿巨寇　悟長老助陣捉群賊

話說楊明等正與譚宗旺說話，忽聽有人房上答話。抬頭一看，只見月光如晝，南房之上有一道人，頭戴紫色九梁道巾，紫色道袍懷抱寶劍，面如紫玉，雄眉闊目，相貌堂堂，口中念：“無量佛！善哉！我柳玄清被你等所殺，今日你等也活不了，一個休想逃生！我來結果你等性命。”用寶劍一指，方要跳下房去，有人由後面一腳，正踢在老道腰上，說：“你滾下去罷，別不要臉啦！”隨後跟著下來。陶玄靜方要翻身起來，那人由後面一刀，老道人頭落地。那人哈哈大笑，說：“咧！小輩，你等妖術不靈，今日死在大太爺之手！”書中交代，譚宗旺一看，喜出望外，那人非別，正是玉麒麟朱榮。只因焦雄等查過去，他往後一看，不見譚宗旺下落。往各處正自尋找，只見一個老道架趁腳風，往各處探聽，並不見有人跟隨。朱榮暗跟到金光寨之內，偷看譚宗旺與張凱五人暢談。老道方要念咒，只見那道人一拉寶劍，朱榮一抬腿踢下去，一刀把他殺了，過來向那六人一拱手，譚宗旺給眾人引見了。

朱榮叫人把老道埋了，說：“張寨主，我那小寨五十名更夫、五十名護勇，全被我度化過來，我把匪類責革，剔除淨盡，這一百人皆是我的心腹之人。”張凱說：“我這二百人全是我的徒弟。從今各自留心，定日再會。”帶譚爺去了。楊明等各自安歇睡了。次日天明，狄元紹升九傑連環寨，議事點名，說：“丟了兩個人，遍找也不知。惜花羽士陶玄靜、護花真人柳玄清二人那裡去了？”有說他二人追下奸細去的，有說他二人歸隱深山。眾人都知道老道神通廣大，術法無邊，再也想不到他死了。狄元紹正自議論：“搜捉奸細，把各寨都按名搜查。各處都有把守之人，料想無處逃脫。”正說要派人，只見守竹城之頭目派人來報：“江東岸有官兵安營，現有水師戰船無數，都在南邊靠岸扎駐。咱們東岸的船隻，都被赴進竹城。請寨主早作準備才好。”狄元紹一愣，說：“怪哉怪哉！無故官兵來此何干？”

書中交代，官兵的來歷。只因花臺創客劉香妙搶劫法場，劍傷兵馬團練使李雲鵬，知縣會同武營，走了一個六百里的摺子。那南昌府巡撫大人立派總兵鄭元龍帶三千兵、四員戰將，內有水師兩營，連夜兵發老龍灣。沿江多發探報，探明瞭小西天有一夥賊人聚會山中，收藏匪人，發賣薰香蒙汗藥。鄭大人到此安營，要帶水師搜山去，搜查各處奸細。

早有人報進大寨之中，說有官兵來打小西天。狄元紹立刻派人先把守各處，