，於1月份攻打稿繞。

稿繞處在兩山之間，地勢險要，無路可通。

鄧子垣說：“這是一塊絕地啊。”

貴州提督榮維善說：“苗民也是身處絕地，難道唯獨絕了我們嗎？這就是所謂兩鼠窩裡鬥啊。”

席寶田很看重榮維善的勇氣，決定發起攻擊。他派蘇克金帶兵首先佔據石山，派唐本有所部從下仰攻而上，榮維善所部在陣中左衝右突。苗民起義軍大潰，許多戰士在山路上跌倒身亡。

經此一戰，南自寨頭，北至鎮遠，八十里苗寨全部成為空寨。

黃潤昌聽到捷報，飛馬馳到思州，帶兵攻打鎮遠城。

鎮遠城分為府城和衛城，然而倒塌已久，守城的起義軍並不打算固守。他們擅長守寨，而不善於守城，因此城防起義軍士氣不高。

黃潤昌所部是跟隨曾國荃攻克金陵的勁旅，返回湖南後士氣仍然旺盛。部隊直逼城下，搭梯攀緣，登上城牆。江忠珀捷足先登，被起義軍斬殺。但是他的部隊前仆後繼，無法阻擋，一鼓作氣，攻佔了鎮遠。

劉崐得到捷報，知道貴州的苗民起義軍已經遭到重創，上奏請調戈鑑的部隊，攻打臺拱以東的清江，也就是現在地圖上所標的劍河。戈鑑接到命令後，率部移駐清江。

清江有兩座大苗寨，一做叫做勾鵝，另一座叫做董敖，自古以來以堅固著稱。雍正年間，雲貴總督鄂爾泰率領兩萬兵力圍攻勾鵝與董敖，打了幾個月，佔領了勾鵝，卻無法攻克董敖。部隊在這裡呆得太久，鄂爾泰非常尷尬，無法回覆清廷，只得安撫一番，班師返回省城。

清江的苗民以擁有無法攻克的寨子而自豪。他們經常不解地說：“我們不知道什麼叫造反，有兵來了，我們就抵抗，如果心懷好意而來，那就是安撫。我們不去找官府的麻煩，官府卻來跟我們搗亂。只有強者才能得勝。”

榮維善的湘軍到來後，翻越山頭，先攻董敖，一鼓作氣，便破了村寨。然後連續作戰，攻克勾鵝。七十八座苗寨，望風俱下。湘軍接著攻克清江廳城，