華灼笑起來，又道；“我與倪姬姐一見如故，可惜離得太遠，不能時時相見。”

莊錚想了想，道：“我歸來時，倪家與李家正在議親，若無意外，許是明年你便能見著她。”

“李家？哪個李家？”華灼倒不料他竟說出這番話來，手下不由得一頓。

莊錚側過身子，一把抓住了她的手，微微笑道：“便是一門三探花的李家，現下你可放心了？”

灼大窘，忙地抽出手，嗔道：“什麼放心不放心的，我只是關心倪姐姐，這才問問罷了，我認得的人中，也只你一個是從嵩山書院歸來的，不問你又問誰來。”說著，又忙地轉過話頭，歡喜道，“一門三探花，那倪姐姐的夫婿，定是小李探花了。”

這李家，她也聽說過，還是杜宛上回來京參加她的及笄禮時，偶然跟她說起的前年春闈大比，出了位姓李的探花，因著他的祖父、父親都曾經中過探花，因此便有了一門三探花之說，有人戲稱這祖孫三人為老李探花、李探花、小李探花。如今這位小李探花跟杜宛那位姨表兄，也就是同科的狀元郎，都在翰林院中供職，算來還是父親華頊的下屬呢，杜宛跟這位狀元郎的婚事經訂下，婚期就在明年開春之時，如果倪家與李家也能結為秦晉之好，那麼明年，杜宛和倪玉就都會嫁到京中來。

這可真是令她雀躍不已的大好訊息啊。她的閨中友也有好幾位，但唯只這二女，與她最為相投，杜宛是自小一起長大的，自不用多說，倪玉卻是真正與她一見如故，更有惺惺相惜之感，殊為難得。

莊錚笑而不語，摸了摸頭髮，已是半乾，便把幹巾搭到架上，然後才道；“我在前頭灌了一肚子的酒，這會兒已是餓了·叫人送晚膳進來吧。”

華灼知道他是體諒自己一日未進食，故意說他餓了，心中微感甜蜜，笑應了一聲，到門口喚了八秀，讓她去廚房取食，還特地交代，備一壺醒酒湯。

一會兒晚膳送了進來，除了醒酒湯之外，便是幾碟清淡小菜和兩碗紅豆粥。

“怎麼不備酒？”莊錚有些失望，他心中是想在花燭之下，與自己的妻子小酌一番的。

華灼幫他倒了醒酒湯，笑道；“酒多傷身，你今日已飲得多了，就別再吃酒了，改日挑個良辰，我與你在後園花亭上擺一桌小菜，共飲桂花釀。

莊錚自是不願意，道：“改日是改日，今夜便是大好的良辰，這酒也是喜酒，豈有不飲之理……”頓了頓，他也不想拂了華灼的好意，又道：“這樣，你飲酒，我以醒酒湯相陪。”

華灼一想也是，今日這酒乃是她自己的喜酒，若是不吃上一盞，以後回想起來，都會覺得遺憾，又見莊錚照顧她的想法，以醒酒湯相陪，自然更是喜歡，當即便又讓八秀取了一壺酒來。

說是隻吃一盞，可兩人是久別重逢，重逢便是新婚之夜，自是別有一番柔情蜜意，無數話語藏在肚子裡，不知不覺，竟是一壺酒都吃沒了。莊錚的碗中先還倒的是醒酒湯，但酒到一半的時候，華灼已經有了幾分醉意，給他倒醒酒湯時，卻是不知不覺拿了酒壺。

這吃了醒酒湯後，最忌的便是繼續喝酒，原本莊錚的醉意已經去了九成，可是又吃了酒後，不但被消去的醉意又都回來了，反還更添了幾分。

醉眼迷離中，再瞧眼前的嬌容，便有了說不出的豔美之感，七分姿色，也能顯得十二分的誘惑感，更何況華灼本就不俗，她也醉了酒，雪白的肌膚上透出霞紅的色澤，端莊秀美之中，憑添了幾分嫵媚妖嬈，看得莊錚一陣氣血翻騰。

這就是他的妻子……他不自覺地伸手撫摸著她的面頰，只覺得口乾舌燥。

“娘子……你看，那對紅燭要燒盡了……”

華灼的腦子裡混混沌沌，反應有些遲鈍，甚至沒有感覺到莊錚的手正撫著她的面頰，只是在聽到“紅燭”二字時，忽地一驚，猛地道：“啊，可不能讓它滅了，喜娘說紅燭要燒到天明，夫妻才能白頭到老，半途滅了，不吉利……”

她急急地起身，暈頭轉向地去尋紅燭，待看到那雙紅燭好端端的，才燒了四分之一都不到，這才意識到自己受騙了。一雙手從身後環繞過來，緊緊地抱住她，帶著酒氣的氣息噴在她的耳邊，不自覺地，她的身子酥了半邊。

“娘子……我想你……”

低低的呢喃聲，在耳邊徘徊，不知怎地，華灼忽地想到了那幾幅竹版畫，臉色頓時直紅到了耳根。

龍鳳雙燭的燭光閃爍交纏，紅蠟滴垂，纏綿不盡，直到東方放明，才雙雙一跳，然後青煙升起，卻是已燃盡了蠟