這時，阿新如飛般趕來了。

“怎麼樣，我感受到妖氣消除了。”

“不，還沒徹底消除，我剛才只是消滅了它所寄的人體，它的元神已經隨著剩餘的鬼疫逃向了南邊，好在它被我的金光咒打成重傷，又傷中逃脫，一時絕不可能再做惡了。”

“那就好了，現在我們怎麼辦？”

“追擊！如果我沒猜錯的話，它會逃回老巢去。那裡是疫情最早發生的地方，你趕快查一下。”

“是虎山縣禽頂鄉。我已經查到了。”阿新握緊拳頭，信心十足地說，“就在松茲縣南方一百公里的地方。今天太累了，我們睡一晚再去。”

我點了點頭，心一鬆，全身脫力，頭冒金星，竟暈倒在他的跟前……

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第六章　來源

為了探察這股神秘而恐怖的鬼疫來源，我決定隨阿新前往疫情發生最嚴重的虎山縣禽頂鄉。

當地鄉派出所所長和縣防疫站的負責人帶我們倆來到事發地點：禽頂鄉禽頂村西側，此時全村靜悄悄的，是死寂的那種，連一聲蟬鳴都沒有，要知道現在是初夏的傍晚，南蟬正咶噪之時，而村裡的人應該都聚在鄉南的那棵大榕樹下品茗休閒。這裡人去房空，所有的病人都送進醫院，所有的人都被隔離在縣招待所裡，由縣邢警大隊全副武裝進行封鎖。

鄉陽中，更顯得這地方無比荒僻。沒有像樣的旅館，我們被安頓在一所山村小學的校舍裡。放在行禮後，我們立即前往禽頂村西，在路口，我看到一塊巨大顯目的封鎖牌豎在路中心，再進去就是禁區了。

我閉目出神，對這一區域進行搜尋。

“怎麼樣？”阿新問。

“沒發現什麼東西嘛？”

“那當然了，”姓黃的所長自信地說，“整個村所有的雞都進行焚燒處理，決不會留下半隻。”

“會不會有愚昧的村民，捨不得雞而偷藏起來呢？”

“不可能的，政府出錢買雞的價格超過市場價兩倍，並且在上級監督下進行收購，不會出現資金挪用而讓老百姓吃虧的。”縣防疫站的人說。

“但是，”我走在一房人家，在那家庭院的井口停了下來，回頭對阿新說，“你看，井欄這麼低，一定是疫雞掙扎中落下井裡，再由這家人打水飲用才感染上的。”

那所長露出敬佩的神情，點點頭說：“據我們檢測，確實是這樣的。”

“但事實上，這　種雞疫已經流傳進城了。”阿新嚴肅地說，“一定有一種奇怪的力量在進行這種傳播，不是雞，而是比雞而古怪的東西。”

一陣冰冷的夜風呼嘯而過，令所有的人不寒而悚，心情無比沉重。

※　※　※

這時，帶我們來的村幹部忽然神情怪異地悄聲在黃所長耳裡嘀咕幾聲，而黃所長皺起眉毛搖了搖頭。

“怎麼了？”阿新發現他們神情有異，忙問道。

“沒什麼，剛才隊長說到古怪時，村裡的林主任想起了一件在村裡流傳很久的神秘怪事，因此問我要不要講出來。”

“快說。”我站起來大喊。

那林主任嚇了一跳，但馬上鎮靜下來，用濃厚的地方口音說：“那是故老相傳的一件怪事，我帶你們去，在路上邊走邊說吧，不然天都暗下來了，我已經安排了酒菜。”

說著，我們朝著村左側的小路朝一座長滿蘆葦的後山走去。

那村主任告訴我們：小學後面不遠處有一間古廟，廟門口懸著一面大鑼；廟裡有一個黑瘦的少年，是以前寺裡的和尚領養的，十分怪誕，終日守著廟門，誰也不知道他是怎麼來的，還有那面大鑼，倘若出了大事，他便會擊鑼而喊，言語毫不隱諱，且聲若洪鐘，令人聽了毛骨悚然……

因為廟裡沒有香火，他同時在廟前的蘆葦從裡養雞，他總是將牲畜用一條繩子拴起來，大的排在前頭，小的排在後頭，很有秩序。有人好奇地問：“這有什麼用處呢？”他冷冷地道：“這樣牽出去放牧，就一隻也丟不掉了。”那人又問：“你們這樣從小到大地排列，那麼後面的動物不就永遠弄不清牽它們的人是誰了嗎？”

在廟前有一座“石椅”，那石椅排成一個很大的弧形，又不十分標準，準確些說應是半個長橢圓形：其中有幾顆還尖得很，排列卻正如人的下顎牙齒的形狀，那特別尖的幾顆正是犬齒的位置。在廟裡的牆上、鑼後都記了許多文字，曾有人在上面拍下來過，但是，拍攝照片的人死在寺外的荒野裡，照片全部曝