“頂碗”是雜技藝術的一個傳統專案。但千百年來，頂碗的演出是男人的專利，而且動作簡單，除了頂，便是跑，十分單調。夏菊花想，女演員練頂碗，如果能在“柔”字上下工夫，練出一些優美的造型，那不是推陳出新嗎？於是，她開始了新中國女子頂碗第一人的大膽嘗試。

於是，夏菊花一個人暗暗地開始了頂碗的艱苦訓練。她首先跑到土產日雜店裡買來了各式各樣的瓷碗，然後，閉門不出。她先用磚頭代替瓷碗頂在頭上，坐著頂，站著也頂，連吃飯時頭上都頂著磚，時間一長，頭上壓磚的地方壓出了一個“門子”。後來，她又將瓷碗放在“門子”上，從一個、兩個碗開始，一直加到十幾個瓷碗。她頂著碗走碎步、跑圓場、搬腿、探海、拿頂……漸漸增加難度，身體向前、向後、向左、向右，不斷創造新的姿式。

那段時間，夏菊花練頂碗簡直到了痴迷的程度，她忘了吃，忘了喝，經常晚上睡覺想起了一個什麼動作，她爬起來便嘗試、探索。有幾次碗摔破了，她又去日雜店買新碗，有時候練得從頭到腰渾身疼痛。經過了三個多月的苦練和探索，夏菊花終於頂著碗完成了一套嶄新的動作。

《頂碗》後來終於被安排正式演出，夏菊花贏得了觀眾的掌聲、喝彩聲、嘖嘖的讚揚聲！夏菊花的名字也因此傳遍了武漢三鎮的大街小巷，連小學生都曉得夏菊花的大名。

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