弗朗索瓦一世即位，開始培養自己的勢力，卡斯特因為忠誠和的豐富閱歷成為國王心腹，獲封爵位和領地。弗朗索瓦很信任他，才會因為他的報告而怠慢客人。宴會結束，兩人在密室中詳談。

“辛苦了卡斯特，我以為你從義大利來回怎麼也要三個月，今天晚上無論如何趕不回來呢。”

男爵恭敬答道：“在邊境聽到客人的身份，我想無論如何在您身邊陪伴。只是沒想到海雷丁這麼自滿，竟然只帶了區區幾百人就來巴黎。假如我們有什麼心思，那可是手到擒來。”

弗朗索瓦搖頭，表情陰沉沉的，已不像招待客人時那樣親切和藹：“正相反，他是個心思細密考慮周全的男人，你剛剛回來還不知道，他的船不僅停在馬賽，還有十幾艘繞過西班牙，在北邊魯昂等著。我們要對他下手，就要做好賠上沿海所有港口的準備。”

弗朗索瓦沒有詳細說明，其實他早就收到探子來報，從幾天前巴黎塞納河上就多了些身份不明的漁船，不做生意也不張帆，根本沒有掩飾威脅的意思。唯一驚訝的，也就是今晚他只帶了個舞伴就前來赴宴。

法王沉聲道：“更何況，巴巴羅薩，可不是海雷丁一個人。”

男爵心中一凜，頓時明白了國王的意思。

巴巴羅薩並不是海雷丁的姓氏，這個詞的意思是紅鬍子，剛開始是他的哥哥們創下。四兄弟海雷丁排行第三，老二和老四已經戰死，但大哥卻依舊橫行在東地中海上，跟西邊的弟弟遙相輝映。一個強大的海盜雖然讓人頭痛，但巴巴羅薩老大不能惹的最大理由，是因為他的靠山是奧斯曼土耳其。

“聽說海雷丁和他哥哥並不怎麼聯絡，不過總歸是一家子。當年四兄弟從希臘發家，三四年功夫就把西班牙勢力徹底打出去，後來雖然分開單幹，但有什麼事，他們可從來不幫外人。”

卡斯特憂心忡忡：“狼子野心，這種人終究不穩妥。陛下，您真要和海盜結盟嗎？”

法王皺眉：“如今我們處境艱難，沒辦法的事。卡斯特，你急著敲門就是想說這個？”

男爵搖頭：“不，是剛剛看到一個人，開始不敢相信，請她跳了個舞才確定。我想無論如何要先告訴您。”

“誰？”

“海雷丁的女伴，那個穿白裙子的女孩兒，幾年前我在西班牙見過她。”

“該死的！怎麼不早說？！她是間諜？”

弗朗索瓦心中大驚，保養良好的手指不由自主緊緊握成拳頭。深色頭髮和瞳孔雖然是西班牙人的普遍特徵，但歐洲各國常年人口流動，也並不能由此判斷國籍。他決定結盟唯一的保證，就是巴巴羅薩兄弟從出道就跟西班牙對著幹，敵對立場從未變過。倘若海雷丁已經和西班牙暗地和解，那這場結盟就完全是被耍著玩了。

“不要著急陛下，我也是猜測。”男爵急忙解釋：“大約五六年前，我在西班牙塞維利亞附近旅行。當時我帶著哥哥的教廷通行證，扮成見習教士，在一個鄉下小鎮受邀旁觀了一場宗教裁判，是關於女巫作祟的。如果沒認錯人，那女孩兒胸前應該有個六角星烙印，所以她不能穿低胸禮服。”

西班牙是絕對正統的天主教國家，從查理五世的祖父母開始，一切冒犯上帝威嚴的行為都會遭到血腥鎮壓，新教徒、摩爾人不消說，只要跟異教、法術、惡魔沾上點關係的人都會被宗教法庭逮捕拷掠，最好的下場就是給個痛快。

卡斯特男爵說道：“那女孩兒的叔叔是個猶太商人，賺了點錢在小鎮隱居。大概是遭人眼紅嫉妒，有鄉民指控女孩兒使用巫術詛咒鄰居，教會立刻沒收了他們的財產並逮捕拷問。”

“猶太人在哪兒都是肥肉。”　弗朗索瓦催促道，“繼續說。”

男爵皺眉道：“裁判所的噁心勾當也就是那一套，那孩子當年只有一丁點大，被綁起來扔到水裡反覆浸，嚇得話也說不清。”

“沒別的了？”弗朗索瓦問。不是法王無情，中世紀的女巫審判見多不怪，許多女人因為捕風捉影的指控就被燒死，根本不算稀罕事。

“怪就怪在，幾個審判官沒把注意力放在那孩子身上，只是往死裡拷問她的撫養人，要他承認是從魔鬼那兒領養了這孩子，並且一定要留下字據”

男爵回憶往事，一貫鎮靜的面容漸漸變了顏色。血汙中的金髮，骨頭碎裂和牙齒相磨的恐怖聲音，無論過多久都讓人不舒服。

“卡斯特，你是憑著戰功得過鐵十字勳章的勇士，審判拷問也參加過不少吧，怎麼嚇成這樣？”弗朗索瓦奇怪的問道。

“