會及時改過。怕就怕令狐恭大人如果執意封閉鹽池，今冬北朝的鹽市價格飛漲，到時受苦的還是北朝百姓。”

令狐淳思索再三，無奈嘆息道：“百姓受苦終非我所願見，本侯會盡力而為，從中周旋。只是結果如何，本侯也不敢保證。”

“勞侯爺為此事傷神本已放肆，不敢奢求過多。”雲憬放下筆，看了看鐘曄。

鍾曄會意，取出兩個錦盒，送至令狐淳的案席上：“這是我家少主近日得到的一顆麒麟火珠和一顆東海夜明珠，此番侯爺能夠施以援手，雲閣不勝感激，寥以兩珠回饋侯爺的恩情。”

令狐淳看也未看錦盒，只盯著鍾曄，笑道：“本侯向來不在乎這些金銀財寶，你若當真要為你家公子回報一二的話，其實也不難。”

鍾曄揣度他的語氣，心中猜到幾分，暗暗嘆了口氣，垂首道：“侯爺請講。”

“與我再比試一場！”令狐淳盯著他，“十三年前在安風津，鍾將軍這一刀刺得可真狠吶。其實當年若非我軍大勢敗頹，你能傷得了我令狐淳麼？”

鍾曄苦笑道：“不能。”

“可是世人不知，我亦不甘，”令狐淳冷笑，豁然起身，伸臂拔出牆側懸著的寶劍，寒光一閃，直指鍾曄的胸口，“如今我若要你命又何難之有？但我令狐淳也非那仗勢欺人的鼠輩，取你的鳴雪刀來，我們堂堂正正地分出勝負。”

“在下自愧不如侯爺，我認輸，”鍾曄以手指慢慢擋開他的劍鋒，笑道，“更何況我隨少主前來拜訪侯爺，怎會隨身攜帶兵器？”

“我令狐淳的對手不能這般輕易認輸！”令狐淳咬牙恨道，吩咐石進，“總管，取一把刀來。”

“普通的兵刃如何能敵侯爺的寶劍，如此對打未免不公，”坐在一旁一直默默品酒的沈伊忽然笑出聲，雪袖一揚，一柄雪白涼薄的軟劍突然在手，他將劍拋給鍾曄，眨眼道，“義父，用我這把劍，好好打！”

見沈伊一副看熱鬧的暢快模樣鍾曄就覺頭疼不已，他皺著眉，轉眸望著雲憬。

雲憬輕輕點了點頭。

“承侯爺厚愛，鍾曄願意奉陪。”鍾曄提劍轉身，青衣一閃，掠至廳外梅林前的空地上。

令狐淳的長劍在風聲中振出悠長清嘯，矯捷的身影卷飛在道道寒光中，人與劍渾然合一，直朝鐘曄掠去。

“好劍法！”沈伊擊掌讚歎。

縱是對方來勢凌厲兇猛，鍾曄揮劍抵擋仍是不慌不忙，他的步法格外靈活輕逸，青影飄如淡煙，但手中長劍刺出時，氣勢卻異常雄渾萬鈞。他使用的兵器原是鳴雪刀，招式偏厚重沉穩，並不適用劍法。而他與令狐淳的功力本也相當，如今令狐淳惡氣在胸，出手狠辣無情，招數霸道逼人，一開始連番急速攻擊讓極少持劍對敵的鐘曄未免有些措手不及，身上的青袍衣袂也被令狐淳的劍氣割下一塊，險險傷到身體。

“義父可要小心了啊。”沈伊在一旁不忘乍呼乍嘆，看得意興飛揚。

不多時，廳外兩人已鬥了幾十回合，如此的糾纏不休讓一心求勝的令狐淳漸覺不耐，驀地發出一聲厲喝，直震得旁人耳膜嗡嗡作響。鍾曄微一分神，不察令狐淳已掄起長劍刺出長河般盪漾不絕的鋒芒，左手掌風更是趁機猛然拍出，鬼魅般襲向鍾曄的胸口。鍾曄大驚，忙提氣朝後掠飛，令狐淳劍光直卷而去，頓時橫在鍾曄的咽喉處。

爭鋒的劍光忽然消失，空中唯有無數梅花簌簌飄落。

鍾曄持劍的手慢慢垂落，於寒風中澀聲道：“我輸了。”

令狐淳輕輕舒了一口氣，臉色紅得異常。雖為自己正了名，他卻絲毫沒有心滿意足之感，反倒覺得有些惆悵，不禁又想起安風津那一役的慘烈，那死去的無數將士，那蒼紅的江水――當自己飄浮在江面碎木上清醒過來時，那一刻萬里烽煙消散，唯剩下心裡無限的悲涼，連同臉上的疤痕，一直存留至今，稍不留意，便是潮湧心頭的苦痛。

“你沒輸，是我們輸了……”令狐淳聲色黯然，正待收劍時，鍾曄卻忽地側臉，任肌膚在鋒利的劍刃上一劃而過，淋漓鮮血映著雪亮的劍鋒，陽光下，那紅色已是無比的剔透耀目。

令狐淳愕然，鍾曄後退兩步，氣定神閒道：“從今往後，你我互不相欠了。”

令狐淳沉默許久，擲劍入土，上前一把握住他的手掌，大笑豪邁：“不愧鍾曄！”

鍾曄微微一笑，抽回手指，對雲憬道：“少主，我們走吧。”

雲憬輕聲嘆了口氣，揖禮向令狐淳辭行。沈伊掏出絲帕捂住鍾曄臉上的傷痕，哀聲怨嘆