霍震西身旁的一個年輕人也在拼命催馬：“霍爺，您彆著急，項文川走的是官道，咱們走的是小路，我算計，照咱們這麼追，差不多能在他到京城之前趕上他。”

年輕人叫馬寶山，濃眉大眼，身材高大魁梧，是霍震西的手下。

“此亭十萬火急，一定要截住項文川，幹掉他，要是他向朝廷告了密，我們舉事的計劃就全完了，多少人頭就要落地呀……”

馬寶山安慰著：“霍爺，您放心！姓項的他跑不了，有我們幾個就夠了，您不必親自追趕。”

“不行，事關重大，我也一定要親眼看見他死了才放心，就算是姓項的已經進了九門提督的大門，咱們也要殺進去幹掉他。”

幾匹快馬所到之處，捲起漫天黃塵，馬兒頃刻間消失在遠方……

黑三兒已經喝得醉醺醺的了，他拎著酒葫蘆，哼著小曲兒從小路上搖搖晃晃地走過來，突然，遠處傳來急驟的馬蹄聲，黑三兒一驚，隱身在一棵大樹後面，向小路上張望。

只見一個回族打扮的中年人騎馬狂奔，他不時驚恐地回頭張望，此人正是項文川，霍震西和幾個隨從手持馬刀在後面策馬狂追，距離越來越近了，馬寶山晃動著繩索，將索套猛地甩出，索套準確地套住項文川，把他從馬背上拽下來，結結實實地摔在地上……

霍震西下了馬，一步一步逼近項文川，他一把抓住項文川的脖領子，將短刀頂在他的胸口：“項文川，這回看你還往哪兒跑，你這個敗類！”

項文川滿臉冷汗，一個勁地討饒：“霍爺饒命，霍爺饒命……”

霍震西目露兇光：“姓項的，上次你以怨報德，誣陷我下了大牢，我可以不計較，那畢竟是你我的私人恩怨，可這回，就不是你我之間的事了，我只問你一句話，為什麼要向官府告密？”

“霍爺，以前的事是我對不起您，可這回……我勸過首領，就憑咱們這些人和手裡的傢伙，跟朝廷作對是死路一條啊，我們沒有一點兒成功的希望，可是……沒人聽我勸啊。”

“姓項的，在你死之前，我把話和你說楚，照理說，人各有志，我們不該勉強你參與這件事，我知道，想造朝廷的反，沒點兒膽量是不行的，你若想不幹，完全可以向首領講清楚，弟兄們決不會為難你，可你竟然想去告密，用弟兄們的性命去換賞錢，這我就不能饒你了。”

馬寶山也說道：“姓項的，你知道官府裡有我們的人，怕走漏訊息，所以特地到京城來告密，想多斂點兒賞錢，是不是？”

項文川哭了：“霍爺，弟兄們，你們饒我一次，下回我再也不敢了……”

“小子，沒下回了……”說著，霍震西一刀捅進了項文川的心窩，項文川尖叫一聲，倒在了地上。

藏在樹後的黑三兒嚇得一激靈，趕緊閃身躲進了樹林。

霍震西聽到響動，警惕地朝黑三兒藏身處看了一眼：“弟兄們，此地不可久留，撤！”霍震西和手下的人翻身上馬，迅速消失在夜幕中。

黑三兒從樹林裡出未，酒也醒了，他擦著脖子上的冷汗，自言自語：“我的天，原來霍震西沒死？不行，我得趕緊告訴左爺一聲……”黑三兒加快了腳步。

張山林辦事兒拖拖拉拉，自個兒張羅著要到何家道謝，可一拖半個月就過去了，他還沒動窩呢，何佳碧倒先上門了。

那天下午，張山林和張幼林約好了去買蛐蛐，可張幼林的腿不給勁，還沒走到衚衕口傷口就開始往外滲血，只好又折回來。對玩兒的事兒張山林是向來不含糊，這不，明擺著蛐蛐是買不成了，他起急冒火，看著張幼林在床上痛得齜牙咧嘴，他是又心疼又生氣：“得嘞，咱張家到底出了個大英雄，洋人一進城，連老佛爺和皇上都撒丫子了，就咱們家張大少爺抄著杆槍迎上去，打沒打著洋人不好說，反正張大少爺的腿是傷了，也不知道是自個兒打的還是洋人打的。”

張李氏聽不下去了，白了張山林一眼：“他叔兒，你就別擠對幼林了，有你這麼當叔兒的嗎？”

張山林不認賬：“我擠對他了麼？我那是誇他呢，咱們幼林可不像他那沒出息的叔兒，人家是先天下之憂而擾，後天下之樂而樂……”

張幼林反唇相譏：“這沒辦法，我們家長輩兒就是英雄，好嘛，好幾個洋兵拿槍追著打，我叔兒在前面拎著鳥兒籠子騰挪閃展，槍子兒嗖嗖的，愣是挨不著我叔兒的身，到家一看，您猜怎麼著？籠子裡那兩隻藍靛頦兒還沒睡醒呢。”

“你還別損我，你可著京城打聽打聽，當時那陣勢誰敢拎著鳥兒籠