中聽到這裡，心中更加起疑。便提壺酒兒來到桌前，說道：“我看這位老兄，通是豪爽。我敬一盅。”那人道：“不敢討擾。”

酒館中半酣的人，好的是朋友，大家就一齊讓坐。王中移坐在一張桌子上，又叫酒家添酒。再斟開時，王中笑著說道：“從來刁拐女人，多是年輕的。老兄先說那吊死的人，有多大歲數。”

那人伸了兩個指頭兒說：“不過二十內外。”王中道：“老兄沒聽的人是那裡人？”那人道：俗個被拐的女人，像是黃河南，咱這邊那一縣的人。人多，擠的慌，也沒聽真。”王中道：“屍場上，你沒見縊死人穿的是啥衣服。”那人道：“像是衣帽齊整。皂隸皮鞭打，誰能細看。”王中心中有事，此時便如坐針氈。又問道：“此是幾日事？”那人想了一想說：“我是十三路過河陽驛。是十三日了。”王中道：“我本該多奉幾杯兒，爭乃有一點小小緊事，失陪了。”眾人那裡肯放，定要回敬。

王中不肯再留，說：“我是本城，理當敬客，焉有討擾之理。”

那人方才問姓，王中道：“弟賤姓王。”又問：“住何處？”

王中道：“我在東門外泰山廟後祝”那人道：“明日我奉拜。要說場子鼓兒詞，萬望老兄作個稗官主兒。”王中道：“在家等候就是。”王中作別回家，心中好生不安。又不敢把這凶信對主母說，只含糊說：“大相公有了河北資訊。”王氏即叫王中上河北查訪。王中說：“明早便要起身。”王氏發給了盤費。

王中次早起來，去到前廳譚孝移靈前祝禱道：“小的在街上聽了一個信兒，料想大爺生前端方正直，沒有一點壞陰騭的事，斷乎不至如此。但只是小的心下放不安穩，要往河陽驛打探這遭。大爺陰靈保護，只叫大相公及早回來罷。”這合家大小俱不曾知。走到馬房叫蔡湘備了頭口，牽出衚衕口，搭上行囊，出西門而去，剛剛出了西關，恰遇一家埋人，車上拉了一口薄皮館材，後邊跟著一個老婦人，聲聲哭道：“我那一去再不回來的兒呀！”王中心下好不掃興悶氣。只得把牲口開啟，急超過去。

走了二三日，要在滎澤河口過黃河，偏偏大北風颳起，船不敢開，只得回到南關住下。喂上頭口，心中好不焦躁，鎖了住房門，對店家說：“我進城走走。”店家說：“不妨事。”王中進城，見街市光景，大讓祥符。將至縣衙門口，看見一個卦鋪，上寫“大六壬”三個字。王中識字不多，這三個字卻認的。

心下有出門遇埋人的事，最不興頭，直到鋪內，問個吉凶。那鋪內老人見了王中，便道：“請坐。”暖壺內斟了一杯茶送過來，問道：“相公是要起課，是要測字呢？課禮是一百大錢，測一個字是十文。”王中道：“央老先生測個字罷。”那人老拿過一支濃筆，一塊油粉牌兒，說道：“相公請寫。”王中接過筆來，寫了一個王字。那老人道：“相公是問什麼事？”王中道：“是尋人的。”老人細審了王中面色，說道：“大不好。王字上邊看，是一個幹字，下邊看，是一個土字。想是做下什麼有干係的事，如今就了土。中間看，是一個十字，橫看是個三字，只怕還應在這十三上。”這個十三的話，與王中酒館內聽的日期正相符合。這一驚非同小可，忙問道：“我聽的信就是十三日，管是凶多吉少也不可知。”老人道：“我的話是最靈的，所以滿城人呼我甘紫峰做甘半仙。你初進鋪內說央我測字，這有個央字，今天已日夕，這有個夕字，一個夕字加上央字，分明是個殃字。只恐現已遭殃。所以我據理直斷，說是大不好的訊息。若不然者，我豈不會說好話奉承人麼？”王中本是尋人心急，又被黃河阻隔，測個字兒，不過想聽兩句好話，圖自己寬心，夜間好睡。誰料這老人說了就土遭殃凶兆，兼且又說是十三日，心內反又慌了七八分。又說道：“我再說一個字兒，煩老先生仔細測測，看有個解救沒有？”甘紫峰道：“也罷。”王中道：“我識字不多，只會寫自己名子。”遂寫了一箇中字。甘紫峰道：“你說一個字，這一個合起來是‘不’字了，又寫一個‘中’字，分明是‘不中’二字。”王中心中悶悶，數了二十文錢，放在桌上，鬱郁回店而去。自己說道：“料定是寬心的話，反弄了些悶脹到心頭。或者大相公有幾分不妥，也未見得。”正是：飽嘗奔走足風霾義？義僕忠臣共一懷；非是屈原曾問卜，鄜州老杜兩草鞋。

王中過了一夜，次早風平浪靜過了黃河，又急行了一巳次早走了半日，見路旁一座木牌坊兒，路上行人念道：“韓文公故里”，北邊寫著：“西至河陽驛五里”。心下想道，不遠了。

天色尚早，少不得遇人便要聽口氣打探