意講究變化，往往一個粥攤可以吃上好半年，都不覺得膩。

今天一早，他一到粥攤，就看見柳苠已在喝粥。

柳苠早過三十，長相老實，性子也很老實，尚未娶妻，他人生的目的就是一心一意地尋手稿。

“殷兄，早啊！”柳苠一抬頭看見他，興奮地拉出身邊的凳子。“你還沒吃早飯吧？我請客。”

平凡的臉龐揉進淡淡的笑意，殷戒毫不客氣地坐下。“恭喜你了，柳兄，你一定找到好手稿了。”柳苠會請客，通常是尋到了好稿。

“是是是，我找到好稿了！興奮得一個晚上睡不著呢！”幫殷戒點了一碗清粥後，高興地靠近殷戒，道：“你要不要看？我拿給你看吧！”

殷戒不動聲色地拉開彼此的距離，平靜笑道：

“手稿一向就是你看了算，我對這東西沒轍的，柳兄，你作主就行了。”頓了下，想起昨天那個賣舊書的書鋪小姑娘。他補問一句：“那手稿的主人……是個男人？”

“當然是男人。”柳苠毫不猶豫地說：“有什麼不對嗎？”

“沒什麼……”腦中又浮現那埋頭辛苦寫稿的小身影，終究忍不住難得一見的好奇，低聲問：“那可有個魚姑娘自薦手稿？”

“魚？”柳苠想了想，然後搖頭。“沒印象。”

沒印象？不是連看都沒看就丟了，就是看過之後不值得出書才會被柳苠給忘了。她不自量力，他又不是不知道。

“殷兄，你為朋友問？”

“不，不是。”他只是微微一笑，慢條斯理地喝著粥。

柳苠見他打住話題，也就不再追問下去。雖然共事近兩年，但他負責手稿，殷戒則負責跑造紙槽坊、印刷或談生意等等，兩人勉強算是明友，卻因興趣不同從來沒有交心過。

最多，只知道殷戒不愛說話，脾氣雖好，卻跟同事有一段距離，相當地潔身自愛，縱然為了生意上花樓，也是不曾過夜過——當然，這是他從夥計嘴裡聽說的，也因此背後多少有些損人的謠言。

他不信精明內斂的殷戒會沒聽過這些謠言，多半是充耳不聞。

“殷兄，昨兒個我聽小董說，你又要為邸報印刷跟紙鈔的事上‘天樂院'了啊？”

“嗯。”

還是不過夜嗎？這話，當然只能藏心裡、柳苠嘴裡說道：“小董說，你疏通關節打到了右都御史邪一關，現任禮部尚書是當年他爹領進宮的道士，如果能蒙他引薦，可以直達六部，以後邸報由封澐書肆供紙跟印刷就不是難事了。可是……你跟右都御史不是有仇嗎？”

殿戒聞言，不甚在意地答：

“說是有仇，不如說是有點小過節。何況，事後，我也賠禮了。”

“可我老覺得這半年來，右都御史似乎有意沒意老愛找你碴。”真的，打殷戒攔人救狐開始，就為自己樹立了敵人。官哪，可不是好對付的，

“柳兄，多謝你關心。”殷戒嘴角勾笑：“哪個官不貪財？封澐書肆直屬聶家名下，全國以百萬資產為底的共有十七戶，聶姓就佔了一位，右都御史不會跟錢財過不去，最多找點麻煩，忍忍也就算了。”

他說得很隨意，柳苠聽了卻皺起眉頭。

“殷兄，我老覺得你在書肆做事，不是興趣所致。我一直很好奇，這世上到底有什麼東西可以引起你的興趣，讓你全心全意地應付？”話一出口，就見殷戒吃驚地抬頭。又說：“啊，殷兄，其實你的眼睛很美麗啊！”以往只知殷戒生得平常，沒有什麼特別注意，今天近觀之下，忽然發現他的雙眼十分妖美……見殷戒臉色微變，他連忙改口：“不不，我說錯了，是英氣！是英氣！”

“柳兄，男人的相貌有什麼好在乎的。”殷戒擺擺手故作不介意，要巧妙轉開話題的同時，看見有個眼熟的小黑臉走過粥攤。

是書鋪小老闆？

大清早的，她打哪兒回來？

見她吃重地抱著小水缸……啊，是去另一頭的井取水了。小小的身軀像是小老頭子一樣，幾乎要垂到地了。她家的男人怎麼不幫忙？

“魚姑娘？”等到發現時，殷戒已脫口叫住她。

她一回頭，一開始小臉面露疑惑，後來半眯著眼看著他好一會兒，才笑道：

“原來是公子啊。”

“你這麼早取這麼多水做什麼？”殷戒問。昨天昏暗沒有特別注意，今天在足夠的陽光下發現她的小黑臉困困的，像是隨時會撲倒在地睡著。那半眯的眼盯著他就像是……這麼小的年紀也想勾引人？