80年代初，正是新自由主義經濟理論興起的時候。從30年代開始流行的凱恩斯經濟學在二戰之前幫助了西方國家走出29-33大危機的陰霾，在戰後也一度成為西方國家最重要的執政理論指導，造就了50年代至60年代的經濟輝煌。進入70年代之後，凱恩斯經濟學所主張的大量政府幹預逐漸造成了一些惡果，西方國家普遍出現了嚴重的滯脹，迫使經濟學家開始反思赤字財政和通貨膨脹對於正常經濟秩序的破壞，新自由主義理論也就應運而生了。

新自由主義的經濟主張，簡單地說就是認為政府不應當干預經濟，要充分發揮市場的調節作用，激發市場主體的活力。落實到具體政策上，則包括了私有化、鼓勵自由貿易、取消赤字財政等等。在這方面，英國首相撒切爾夫人算是一面旗幟，她大刀闊斧地削減社會福利，把大批國有企業出售給私人，充分體現了新自由主義的要求。

撒切爾夫人的改革在初期也的確帶來了一些可喜的成果，但馮嘯辰知道，幾年後這種改革的負面效果就會體現出來。那些被私有化的國企並沒有如經濟學家預言的那樣煥發出新的生機，反而因為失去了國家的保護而日益衰落，最終使整個國家都失去了競爭力。

信奉新自由主義理論的，並不僅限於一個英國。南美在那個時期也被視為新自由主義理論的一個成功範例，在一大批諾貝爾經濟學獎得主的鼓（hu）勵（you）下，南美國家紛紛放開管制，允許國外資本收購國內產業，放任國外商品衝擊國內市場。在一開始，由於大量遊資的進入，南美呈現出了一派欣欣向榮的景象，成為全球經濟的亮點。但隨之而來的一場金融風暴，一下子就把南美打回了原型。到馮嘯辰穿越的那個年代，“拉美化”已經成為一句罵人話，說哪個國家“拉美化”，基本上就是說人家經濟要崩潰了。

再至於說幾年後俄羅斯在新自由主義思想指導下一步步走向作死深淵的經歷，就更不必說了。後世的經濟學家在說起蓋達爾等新自由主義信徒的時候，都會異口同聲地表示：我們不認識他！

不過，所有這些事情，都需要等上若干年才會發生。在時下，新自由主義依然是全球經濟學家深信不疑的宇宙級真理。中國的經濟學者們出於政治上的顧慮，不便公然支援這種理論，但在私底下，還是頗為認同的。祁瑞倉是個性格直率的人，說話無遮無攔，當著一干同學的面，自然把這種想法說了出來。聽到馮嘯辰質疑新自由主義理論，他心裡很是不屑，便放出了要與馮嘯辰打賭的狂言。

“打賭，怎麼賭呢？”

聽到祁瑞倉的話，馮嘯辰饒有興趣地問道。

“怎麼賭都可以啊，比如說，一頓飯。”祁瑞倉說道。

馮嘯辰搖搖頭道：“我不是問賭注，我是問你想賭什麼事情？”

“就是賭你剛才說的，你不是說撒切爾夫人的改革不會有好結果嗎，我就跟你賭這個。”祁瑞倉說道。

馮嘯辰道：“結果好不好，怎麼評價呢？在可預見的未來，英國經濟肯定不會崩潰，畢竟瘦死的駱駝比馬大，30年之內，要看到英國經濟垮臺，恐怕是不太容易。我說撒切爾夫人的改革不行，是指這種改革不能給英國帶來增長的機會，英國在未來將會陷入停滯，喪失在國際上的競爭力。”

“陷入停滯？”祁瑞倉冷笑道，“小馮，你不會還相信帝國主義是垂死的那一套說法吧？咱們說了多少年，結果人家就是垂而不死，倒是咱們自己的經濟到了崩潰的邊緣。你說英國未來會陷入停滯，我可以跟你賭一下，未來20年，英國和咱們中國之間的差距，只要越拉越大，你信不信？”

20年嗎？馮嘯辰在心裡盤算了一下。時下是1984年，20年後就是2004年，屆時中國的gdp已經把英國甩在後面了，如果要說差距越拉越大，那也是中國在拉開與英國的差距，而不是相反。

“這個賭，我應了。”馮嘯辰笑呵呵地說道，用金手指去欺負人，實在有些勝之不武的意思。不過嘛，一個20年的賭約，也就是說說而已，難道20年後馮嘯辰真的會拿著這個賭約去讓祁瑞倉請他吃飯嗎？

在座的眾人顯然也想到了20年這樣一個時間跨度意味著什麼，大家都把祁瑞倉與馮嘯辰的賭約當成了一個冷笑話。

祁瑞倉對於新自由主義經濟理論的追捧，大家的態度各有不同。謝克力打心眼裡是崇拜西方理論的，但他不會說出來，因為他覺得這種話與政策不符，公開說出來沒準會影響到未來的前途。丁士寬的心理有些矛盾，他是學習社會主義經濟理論成