太太叨叨道：“好了，他不梳就別給他梳了，你們也該去換件衣服了。”

說著就站起來，思雲、念雪都喜孜孜跑去換衣服去了，照夕和母親進了後院，一面很關心地問道：“我那申屠兄弟也不知中了沒有？”

夫人笑道：“這要等你爹回來，他一定知道。”

才說到這裡，管之嚴已興沖沖開門進來了，他一身官服，哈哈大笑著，把帽子摘下來交給隨身跟班的順子，一面走到照夕跟前，重重地在照夕雙肩上拍了一掌，雙挑拇指。

“好！探花郎！”

然後他又哈哈地大笑了，照夕肅然道：“這全是託二位大人的福分，其實孩兒並沒有什麼真學問。”

將軍收斂了笑聲，大聲道：“得了！你就別客氣了，你的文章，我今晨在瑞大人那也見了。”

他笑道：“來！坐下談，坐下談。”

照夕落坐後，正想問問申屠雷的情形，管之嚴已笑道：“申屠雷這孩子也不錯，中了二甲第五名，他叔叔在禮部我也見著了，那老傢伙笑得嘴都合不上了，我已約好了他叔侄後天來家吃飯。”

照夕不由大喜過望，心中確實為申屠雷高興，幫將軍脫下了黃馬褂子。

“你猜是誰領榜？說起來，我還真氣，要不然你是榜眼。”

他說著，一雙虎目睜得圓圓的，太太就問道：“誰狀元呀？”

將軍嘿嘿笑道：“我不是在說麼！是個姓及的，叫及聞雨，這小子可真走運，其實他文章並不怎麼樣，你猜怎麼著？說來真好笑。”

照夕點頭。

“哦！這人我也認識，他是和我一榜中舉子的，是河南人。”

管之嚴笑著點頭。

“不錯就是他，他文章並不如你，你知道吧？”

照夕微笑不語，將軍就放低了聲音。

“事情是這樣的，瑞大人說呈上去的名次，你本是第二的，及聞雨該是第四，是傳廬。誰知聖上因這幾年北幾省鬧旱災，就討了個吉利，把他給擺到頭裡了，你說該他走運不是？”

太太張大眼睛。

“竟有這種事？”

管之嚴笑著搖了搖手。

“你可不要對外面嚷嚷，活該他走運，再說照夕能中探花，也很不錯了，我明天上朝時看看，可能聖上要傳見他們三個也不一定。”

他說著話，一面用手摸著唇上的短鬚，神情至為高興，說話之間，已見一聽差的在門口。

“回將軍！對門的江提督夫婦和公子來了，還有內務府的錢大人也來了。”

將軍忙站起。

“快請！”

他笑嘻嘻地點著頭。

“他們訊息可真快……”

然後他就看著照夕，一面笑道：“好孩子，你看多體面？人家是來賀你的，可是我這爹爹也沾了你的光！”

他的話才說完，一夥人已走過來了，管氏父子忙迎了出去，江提督倒是不常見照夕，見了面很誇了幾句，江夫人和管夫人在一塊更笑語如珠，照夕卻和江公子握手彼此寒喧，內務府的錢大人也走來了