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宋陽咂摸著茶水的滋味，覺得還不如比驛館裡備下的茶葉：“可能在等人吧，也許是心裡在盤算什麼事情。”

二傻不同意，搖頭道：“都不像，我看他是迷路了！”國都大城，道路橫平豎直，方向一目瞭然，何況陳返是大宗師，哪會平白迷路，宋陽只當二傻在說笑話，而陳返也遠遠離開，再沒經過樓下。

等劉二吃飽喝足，兩人返回驛館，正遇到小九採辦回來，身後帶了大隊送貨夥計，不止包餃子所用的食材，還有鮮花紅紙、乾鮮果品等等年貨，驛館門前熱鬧非凡，負責做飯得大師傅都出來看熱鬧。

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再一覺醒來，大年三十。

從天亮開始，近處、遠處始終鞭炮聲不斷，喜慶味道瀰漫四處，事情也正如宋陽料想的那樣，自從九州賢能入住後便始終訪客不斷的驛館，今天突兀地安靜了下來，再無人登門。

小九精神抖擻，帶著蕭琪、曲氏夫婦等人佈置門廳，擺鮮花粘吊錢忙得團團轉，足足花了一上午的功夫才大體妥當，小九抱著雙臂站在自‘家’門前，左看看、右看看，秀眉微微蹙起：“好像還缺了點啥。”

很快，她猛地一拍自己額頭，恍然大悟：“還沒寫春聯！”紅紙早就買好，只等人來寫。

紅紙鋪開、筆尖潤墨，可曲氏夫婦相視搖頭，宋陽領著啞巴後退幾步，蕭琪眨著眼睛地不說話……圍在桌前的這夥子人誰都不敢去執筆，倒是二傻藝高人膽大，渾不在乎上前拿起筆，小九手疾眼快搶先一步、一把抱起桌上的紅紙轉身向著驛館二樓跑出：“我找老先生去寫。”

不久之後小九回來，胳膊上搭著一道道寫好的春聯，對仗工整字跡蒼勁，貼在門框兩邊，吉祥之意滿滿盈盈，宋陽笑著問她：“洪家的三位先生？”

小九笑逐顏開：“他們不敢不寫。”

午飯過後，小九帶著二傻不辭辛苦，在驛館裡樓上樓下跑了個遍，挨門挨戶地去請其他地方的入選者去宋陽處相聚，大家一起熱鬧過年。依著宋陽的本意，只是守歲時煮出餃子一人送過去一碗就是了，但小九、劉二都好熱鬧，盼著來的人越多越好，宋陽不捨得掃他們的興致，也就由得他們了。

可是小九回來後，青陽出來的一眾人又等了個把時辰，也不見有旁人過來，小九略顯失望，她是按照四十人數量置辦的乾鮮果品，滿滿當當地堆在桌子上，卻更顯得屋子裡有些空空蕩蕩了。宋陽走上前伸指捻開她的眉心：“過年時不能皺眉頭，否則一年都不開心。”說著轉回頭對二傻笑道：“劉二，把骨牌取來，咱們打天九。過年、賭錢！”

洗牌聲、骰子在碗中搖撞的叮咚聲，外加曲大叔打牌得吆喝、曲大嬸喜歡用力摔牌，二傻不玩但跟著瞎起鬨……只有賭局中才有的諸般動靜轉眼響徹整座驛館。

京師重地，天子腳下，驛館眾人在赴京之前都得了父母官和主考欽差的囑咐，收斂心性謹慎行止，以免言行不端傳入聖聽，會壞了大好前程。今天沒有了訪客，雖然是過年但驛館裡卻多出了一股死氣沉沉的氣氛。直到宋陽他們一鬧，才讓這裡鮮活起來。

打天九隻要四個人，但不摸牌也可以跟莊幫閒，局上參賭受注無限，就是來支軍隊也能全‘陷到’一局牌裡面去，宋陽這裡房門大開，擺明了來者不拒。

結果出乎意料的，第一個耐不住心癢、追著動靜找上來的人居然是陳返。

小九正幫著宋陽摸牌，一看陳返進門，情不禁吸溜了一口涼氣，青陽驛館的事情還歷歷在目，上次剛一張羅打天九，大宗師就衝進來發難，這次他又來了……

還好，這次陳返是來打牌的，不打人，面色興奮目光有神，也不理會旁人的神色，徑自走到賭桌前。

或許是習慣自己的‘摧眉斷髮’了，陳返沒帶他的遮面斗笠，頭頂程亮眉眼光禿，更是連一根鬍子都沒有了，一代宗師顯得有些滑稽：“我不喜歡幫莊幫閒，我要摸牌打牌。”

二傻好了傷疤忘了疼，全不把他當回事，斜忒了他一眼：“你有錢麼？”

咣噹亂響中，陳返把幾枚元寶扔到了桌子上：“來打牌不帶錢？把我當什麼了。”

二傻很有賭坊老大的氣勢，先是輕輕一點頭，跟著下頜又微微一揚，指向宋陽：“給他騰個位子。”

宋陽笑呵呵地起身讓位，陳返座下，二話不說抓起骰子就擲，直接開始打牌，桌上另外三人分別是蕭琪和曲氏夫婦，本來就是老實人，突然