回鶻大軍擊穿高原北境，兵臨仁喀城下。吐蕃軍馬撤入聖城，藉助堅城厚牆做兇猛抵抗，戰況膠著、雙方僵持不下；

燕人終於真正出手。不顧嚴寒天氣，大軍西進登上高原，只要稍稍瞭解當前形勢之人都能判斷出燕人的目的，但回鶻人就算想撤兵也沒有那麼容易，看上去是他們在圍攻仁喀，可是換一個角度去看，又何嘗不是被吐蕃人死死拖住在聖城，一旦倉促撤退，想都不用想，身後必會跟來番兵的兇狠追殺，少不了一場大潰敗，那樣的情形怕是比著燕兵趕到裡外夾擊也好不了多少。

由此現在回鶻與燕國的較量，就在於兩個字：時間。

兩軍都在趕時間。若燕軍能趕在回鶻人攻克仁喀前抵達，回鶻人的下場自不必說了；但若反過來，回鶻遠征軍搶先奪下聖城，就能夠反客為主，沒了被夾合的危險，且以堅城做依託，以逸待勞迎擊燕人。不過就眼下來看，回鶻人這次凶多吉少，聖城的衛戍遠比其他地方嚴密堅實，番兵抵擋也異常兇猛頑強，大可汗想要速戰速決的打算怕是會落空了。

至於第三件事，與南火休慼相關。南理終告不支，國都鳳凰城淪陷，滿朝文武隨小皇帝福原出逃。

只用了兩個多月的時間，燕軍就從折橋關打進鳳凰城，速度不可謂不快，但其中艱苦也只有燕人自己能明白，南理人的抵抗比他們想象的更激烈得多，燕軍前進的速度雖然沒有受到影響，可是他們的傷亡卻大幅超出預計。

可以說，燕軍在南理的‘迅速’，是大批士兵用性命換來的。對此景泰大發雷霆，接踵而至的便是燕軍對征服地的瘋狂屠戮，大軍所過之處橫屍片野，慘狀無以言表，漢人殘忍手段，遠遠勝過番兵……

回鶻兵臨聖城、燕軍東來殺上高原、燕軍屠戮南理攻克鳳凰城，這三件事情裡，最後一樁對亂局的影響最小，並麼有決定性的作用，面對強大燕國，南理慘敗是理所當然的事情，但鳳凰城淪陷卻是個明明白白的標誌：中土世界維繫了百多年的平衡局面，徹徹底底的被打破了。

單從表面意義上看去，國都淪陷就標誌著國家滅亡，這座天下已經不再是五國分掌。

當然，所謂‘滅亡’只是官面上的說法，南理仍有人、有兵、有將軍有王爺有皇帝，這一仗還沒打完。幾位輔政大臣在商議過後昭告全國，南理不會另立新京，自萬歲福原以下，南理所有軍民乃至後世子子孫孫，永奉鳳凰城為都城！這便是說，不投降、不併立、不妥協，他們還要打回去，哪怕南理只剩最後一人，行走的方向、目光的所在，永遠都是鳳凰城。

一道又一道的聖旨，從流亡的小皇帝處傳播四方，徵兆義勇、集合軍隊，南理人不肯放棄抵擋，同樣的，燕人的屠殺也不曾停止。

……

六萬五千南火奉命集結，經過這段時間的修整，兵卒們從體力到精神都調養到最佳狀態，大家明白又將出徵。如今這群虎狼兵被戰火淬鍊著、生裡死裡趟過幾個來回，說脫胎換骨或許略顯誇張，但個個兇狠是錯不了的，無人怯戰，聞聽集結號時眾人都是精神一振。

宋陽帶領眾將來到軍陣前，踏上臨時搭建的高臺，開口第一句話就讓全軍將士大驚失色：“兩個多月前燕軍入侵南理，九天前鳳凰城淪陷。從折橋關到鳳凰城，南理有七座城池慘遭屠城，京師被燕賊掠劫一空後，一把大火燒做焦土。（氵昆

氵昆點點）”

軍中大譁，無可壓抑……南火遠在高原作戰，軍隊封閉、普通士兵沒有訊息渠道，根本不知道國內又發生了新的戰事。而早在兩個月前就開始的戰事，南火卻在此間舒舒服服地修養？士卒們想不通，甚至憤怒。

宋陽和身後將領並未壓制兒郎們的喧譁，只是站在前面靜靜等待，直到軍中漸漸安靜，宋陽才再度開口，聲音響亮但語氣平靜：“真正猛士，與家國榮辱與共，為殺敵浴血疆場慷慨赴死，得後人敬仰子孫銘記，如果回國去，你們人人都是猛士，這一重絕不會錯。可我沒帶你們回去，錯在我。”

“並非貪生怕死，不是委曲求全，只因南理如今，除了猛士還需要另一種兇兵：冤魂不散的……惡鬼。”

最後兩個字，宋陽咬重了語氣。

“真正惡鬼，戾氣所化，死而復生再從活到死只為四個字：尋仇索命！猛士死得其所，屍身入土魂魄輪迴永得安寧；惡鬼遊走世間，日夜受仇恨煎熬，但即便窮盡天地，也要把這份痛苦加以萬倍奉還於仇敵。”

“勇士好做，一死百了；惡鬼難當，遊走於陰陽、永世不得超生，身上的戾氣既是仇敵的噩夢