場情況有極為清楚的認識。

偵察編隊能夠構成威脅，必須具備一個前提條件，即偵察機提供的戰場資訊。只要能夠驅逐偵察機、或者是避開偵察機、或者是等到偵察機返航，偵察編隊就無法弄清楚美軍艦隊的情況，也就無法構成威脅。

毫無疑問，那些偵察機不可能一直跟在美軍艦隊後面。

弗倫奇要做的，就是頂住短時間的猛烈打擊，帶著更多的戰艦返航，因此不得不犧牲部分戰艦。

到…四十分，弗倫奇已經收到了攻擊機群的戰報。

雖然不是很理想，但是至少重創了三艘中國航母，而且其中兩艘很有可能沉沒，因此他已達到戰役目的。

換句話說，只要大部分美軍戰艦能夠撤離戰場，美軍就是這場海戰的勝利者。

問題是，有這麼容易撤走嗎？

當時，牧浩洋派出了數十架偵察機。只要有一架偵察機逼近到離美軍艦隊三百公里的地方，就能用雷達鎖定美軍戰艦，在數秒鐘之內為偵察編隊提供炮擊引數，而美軍根本不可能在如此短的時間內擊落偵察機。

…四十三分，偵察編隊進行了第四輪炮擊。

這次，倒黴的是“埃塞克斯”號航母戰鬥群。在三分鐘的炮擊中，四艘大型綜合戰艦再次用一千七百多枚大口徑炮彈，重點打擊了航母、巡洋艦與多用途驅逐艦，使該航母戰鬥群喪失了作戰能力。

弗倫奇沒有遲疑，讓“埃塞克斯”號航母戰鬥群也脫離了編隊。

到此，已有三艘美國航母喪失作戰能力。

弗倫奇沒有放棄，依然在與時間賽跑。

到…四十五分的時候，已有近三十架偵察機返回，有能力把防空範圍擴大到三百公里以上了。

只是，問題仍然存在。

在艦隊遭受炮擊的時候，預警機全部轉移規避。更重要的是，美軍艦隊在轉為向南航行的時候，是各自轉向的，因為之前位於最前方的航母戰鬥群，此時位於最後方，結果遭到重創的三艘航母都位於編隊後方。由此產生的影響就是，這三支航母戰鬥群上方的預警機都飛走了。

對於攔截偵察機來說，僅有戰鬥機肯定不夠。

在防空戰艦無法派上用場的時候，預警機就是唯一的指揮平臺了。

在弗倫奇忙著調整防空部署的時候，偵察編隊動了第五次炮擊。

在…四十四分到四十七分之間，“大黃蜂”號航母戰鬥群成了重點打擊物件，六艘主力戰艦遭到了上千枚炮彈集中打擊。

局勢繼續惡化，弗倫奇的情緒也跌到了谷底。

照這個度展下去，四點半之前，美軍艦隊就將徹底喪失作戰能力。

當然，弗倫奇並不知道，偵察編隊的打擊能力也快到頂了。不是偵察機沒有提供戰場資訊，而是四艘大型綜合戰艦上的炮彈快用光了。連續五輪炮擊，偵察編隊總共投擲了近八千枚炮彈，而當時四艘大型綜合戰艦上，總共也就只有一萬二千枚增程炮彈，即剩下的炮彈還能進行兩次齊射。接下來，只有把距離縮短到八百公里以內，偵察編隊才能讓大口徑電磁炮繼續威。

…五十二分，第六輪炮擊開始。

這次，倒黴的是“突擊者”號航母，以及兩艘巡洋艦與三艘多用途驅逐艦。

炮火打擊同樣猛烈，而弗倫奇也做出了同樣的安排，讓度達不到三十三節的航母戰鬥群脫離編隊。

這個時候，美軍的預警機也返回了戰場。

在預警機的引導下，返航的美軍偵察機不顧所剩無幾的燃油，把防空攔截範圍擴大到了三百五十公里。

只是，美軍的行動依然慢了半拍。

四點剛過，偵察編隊進行了第七次炮火打擊，目標是“尼米茲”號航母戰鬥群裡的六艘大型戰艦。

炮擊結束時，美軍艦隊裡只剩下了“列剋星敦”號、“肯尼迪”號與“華盛頓”號航母戰鬥群還沒遭到打擊，能夠保持三十三節的度，另外六支航母戰鬥群中，除了沒有遭到炮擊的反潛驅逐艦，其餘戰艦要麼已經沉沒，要麼跟不上艦隊的度。按照弗倫奇的命令，這些航母戰鬥群全部單獨撤離。

根據戰後公佈的資料，在四點過的時候，偵察編隊派出了十多架傾斜旋轉翼飛機。

原因很簡單，主力編隊出動的偵察機要麼已被美軍擊落，要麼正在返航，再也無法為炮擊編隊提供戰場資訊了。

只是，這些傾斜旋轉翼飛機沒有到達美軍艦隊上空，而是在起飛後不久，被返航的美軍戰鬥機擊落。受美