眼光停留在山腳下一片地方久久不動，臉上漸漸現出了微笑。原來下面山腳臥著一群雪白的羊群，看去至少有一二百隻的樣子。他心裡不禁一陣喜悅，暗暗想道：今天出師不利，一天也沒撈到點東西。現在遇見這群羊，不要說全營，全團的問題也解決了。只要給牧羊人做好工作，給他足夠的白洋也就是了。“他想把通訊員叫起來，一看小鬼們睡得正香，倒不如自己一個人先下去看看，他就順著山坡走下去了。

原來這山看去並不很高，真走起來卻比想象的時間要長。因為腳腿乏力，還被樹根絆了兩跤，但看著那肥美的羊群，終又走了下去。

終於，他下到山腳，來到羊群附近。望望羊群仍在月光下靜靜地臥著不動，卻沒有一個牧羊人守在旁邊。他想，牧羊人也許在附近什麼地方休息去了，就輕輕地喊了一聲。可是沒有一點動靜。他向前又走了一截，突然愣住了，原來他看到的只不過是一個個白色的石頭，哪裡是什麼雪白的羊群！這時他有點不相信自己的眼睛，趕上去摸了摸，果然一塊塊都冷峻冰涼。

他猛然間沮喪地坐到地上，喘著粗氣。再想爬上山，已經沒有一絲力氣。其實，他的力氣早就使盡，剛才只不過為一種幻象鼓舞著罷了。這時，他覺得飢餓越發難忍，就隨手摘了幾個牛耳草的葉片嚼起來，可是隻不過吃了幾口，身子就靠在一塊確實酷似白綿羊的石頭上了……

第二天天亮，大家發現營長失蹤都慌了神。多數人的判斷，都認為營長遭了暗算。哨兵僅能提供的線索是，彷彿聽見有人下去解手。大家分頭去找，才發現這位來自江西的英雄身體早已冰涼，手裡還拿著一枝牛耳菜葉。至於他為什麼死在這裡卻難以作出判斷。

櫻桃是這支小隊的最高首長，她決定將這位英雄就地埋葬。當人們將他的憔悴消瘦的遺體抬入墓穴時，杜鐵錘、小李和櫻桃哭得最慟，因為對杜鐵錘和小李來說，英雄是他們的解放者，對於櫻桃來說，金雨來是她心目中的英雄，是同秦起一樣的人，她心中只不過剛剛萌發了愛情的幼芽……

（六十）

彭德懷也象全軍的指戰員一樣，對當前不戰不進的局面悶悶不樂。這天，他正坐在一家藏民的木樓上悶著頭考慮什麼，忽聽一個參謀在電話上報告，說四方面軍張國燾的秘書前來探望，便坐在樓上等候著。

不一時，警衛員就將一個人領上樓來。這人向彭德懷恭恭敬敬而又很瀟灑地打了一個敬禮，接著說：“我是張主席的秘書黃超，是奉張主席之命來慰問彭軍團長的。”

彭德懷一打量來人，是個相當年輕漂亮的青年軍官。他長著一副曼長臉，面孔白皙，兩隻閃閃的大眼睛，透露著聰明靈活，善知人意。彭德懷同他握了手，就請他在火塘邊坐下。

黃超一坐下，便滔滔不絕，稱讚彭德懷是海內名將，無人不曉，自己作為後生小輩已傾慕多年，今日是相見恨晚了。

彭德懷見他說個沒完，就說：“都是自己人嘛，不要太客氣了。”

“這怎麼是客氣呢！”黃超講得更加來勁，“一方面軍西征行程一萬八九千里，彭軍團長斬關奪隘，聲震遐邇，不要說自己人，就是敵人也聞風喪膽。張主席平日常談起彭軍團長，他覺得這地方生活很苦，所以叫我送點東西來，表示慰勞。”

“那我就謝謝他了。”彭德懷說。

黃超轉過頭看了看警衛員已經出去，就試探著問：“彭軍團長，你是不是參加過一個會理會議？”“參加過。”彭德懷答道；一面心中暗想：“他為什麼要問這個？”

“你那次處境不大好吧？”黃超閃著一雙機靈的眼睛。

“處境？什麼處境？”

彭德懷對這位年輕人提出的問題感到意外。

黃超笑了笑，說：“一個人遭到不白之冤，總是叫人不愉快的。”

彭德懷帶有幾分粗野地望了黃超一眼：“無非是受了一點批評，這在我們黨內也很平常。”“批評自然是常事，”黃超笑著說，“如果太不公平，也會叫人沮喪。”

“沒什麼！”彭德懷緊接上去，“仗沒有打好，有點右傾情緒，受點批評，這是很自然的。”

說到這裡，彭德懷盯住黃超：“怎麼，你要了解會理會議？中央給你談了？”

黃超漲紅著臉說：“不不，我只是隨便問問。……張主席是很知道你的，也很關心……”

彭德懷木著臉，沒有表情，冷倔倔地捅出一句：“我們過去沒見過面。”

黃超的勇敢進攻受了挫折，傷了幾分銳氣，為了完成任務，不