我們不想跟你鬥啦，否則，我們早就送你上天堂啦！”

葛利高裡藐視地撒了撇嘴說：“你何不把自己先送上天堂呢？趁我還沒有扒你的褲子，趕快走吧，走吧！真是個好漢！可惜我把手槍還給你啦，像你這樣的冒失鬼，是不配挎手槍的，只配掛一把羊毛梳子！”

“走吧，弟兄們，叫他見鬼去吧！不動他，也就不會放臭味兒啦！”一個沒有參加談話的哥薩克好心腸地笑著說。

哥薩克們罵著，亂踏著結上冰的靴子，一起向門廊裡擁去。葛利高裡嚴厲地吩咐房主人說：“下回不許開門啦！他們敲一會兒就會走的，如果不走，就叫醒我。”

被吵鬧聲驚醒的霍皮奧爾河上游逃難的人們都低低地交談起來。

“紀律簡直敗壞得不成樣子啦！”一個老頭子傷心地嘆了口氣說。“這些狗崽子，跟軍官怎麼說話呀……這要是在過去，那還了得呀？一定要送他們去服苦役！”

“他們要只是說說——那又算得了什麼！沒看見，他們還想動手呢！有個傢伙還說，”教訓他一下，好嗎？“就是那個戴駝絨風帽、像棵從未砍伐過的楊樹似的傢伙。這些壞傢伙，已經壞到什麼地步啦！”

“你就這樣饒了他們啦，葛利高裡·潘苔萊維奇？”有一個哥薩克問。

葛利高裡把軍大衣蓋在身上，臉上帶著毫無惡意的笑容聽著大家的談話，回答說：“對他們有什麼辦法呢？他們現在已經脫離了部隊，誰也管不了；他們自己結夥，沒有指揮人員，無法無天，誰是頭頭？誰有力量，誰就是他們的頭頭。大概，他們的隊伍裡連一個軍官都沒有剩下。我見過這樣的連隊，就像一群沒爹沒媽的孤兒！好，咱們睡覺吧。”

阿克西妮亞悄悄地嘟噥說：“你跟他們糾纏什麼呀，葛利沙？別惹這些人吧，看在基督面上！這些瘋子，他們會打死你的。”

“你快睡吧，睡吧，咱們明天還要起早哩。你覺得怎樣？是不是好受一點兒啦？”

“還是那樣。”

“頭疼嗎？”

“疼。看來我是起不來啦……”

葛利高裡把手掌放在阿克西妮亞的額角上，嘆了口氣說：“你身上燒得簡直像剛出爐似的。好，沒關係，別洩氣！你身體結實，會好起來的。”

阿克西妮亞不做聲了。她乾渴得要命，到廚房裡去了好幾次，喝些很難喝的溫吞水，噁心、頭暈，她勉強支援著，又躺到草墊子L　去。

夜間又來了四批找地方過夜的人。他們用槍托子敲門，開啟百葉窗，在窗戶上乒乓亂敲，直到葛利高裡教導過的房主人罵著，在門廊裡叫喊：“請你們到別處去吧！旅部住在這兒！”他們才走開了。

黎明時分，普羅霍爾和葛利高裡套上爬犁。阿克西妮亞很費勁地穿上衣服，走出屋子。太陽昇起來了。煙囪裡冒出灰色的炊煙，升上藍色的天空。被太陽從下面照耀著的紅豔的雲塊在高空飄移。籬笆上。板棚頂上都結了一層厚霜。馬身上冒著熱氣。

葛利高裡扶著阿克西妮亞坐上爬犁，問道：“你是不是躺下？這樣你可以舒服些兒。”

阿克西妮亞肯定地點了點頭。葛利高裡關懷地給她蓋好腿，她看了他一眼，目光中帶著無聲的感激神情，又閉上了眼睛。

中午，在離大道約兩俄裡的新米哈伊洛夫斯基村停下來餵馬的時候，阿克西妮亞已經不能從爬犁上站起來了。葛利高裡把她扶進屋子，讓她躺在熱情的女主人騰出來的床上。

“你不好受嗎，親愛的？”他彎下身子，對著面色灰白的阿克西妮亞的臉澗道。

她困難地睜開眼睛，視線模糊地看了看，又昏迷過去。葛利高裡手哆嗦著給她解下頭巾。阿克西妮亞的臉頰像冰一樣涼，額角卻燙得很，太陽穴邊出的虛汗結成了冰絲。傍晚，阿克西妮亞完全失去了知覺。在這以前，她曾經要求喝水，嘟噥說：“要涼水，雪水。”她沉默了一會兒，又清晰地說：“請把葛利沙叫來。”

“我在這兒哪。你要什麼，克秀莎？”葛利高裡抓住她的手，笨拙。羞怯地撫摸著。

“別扔下我，葛利申卡！”

“我不會扔下你的，怎麼會這樣想呢？”

“不要把我扔在外鄉……我會死在這兒。”

普羅霍爾端來水。阿克西妮亞貪婪地把於裂的嘴唇放到鋼杯子邊上，喝了幾口，又呻吟著把腦袋伏到枕頭上。過了五分鐘，她又不連貫地、模糊不清地說起胡話。

葛利高裡坐在她的頭這邊，聽清了幾句：“應該洗一下……弄點兒淡藍