結果還是向法國人外交妥協並訂立了第二次《西貢條約》。

1874年第二次《西貢條約》簽訂後，法國於次年照會清政府，通告該約的內容，意在爭取清政府的承認，試圖排除中國在越南的影響。清政府收到後，復照對該條約不予承認，時任駐英、法大臣的曾紀澤對法國在越南的行動還提出了多次嚴正抗議。但是，因為越南阮氏王朝沒有要求清廷保護，清廷也就樂得裝聾作啞，按兵不動。

19世紀80年代後期，法國國內情況好轉，便又好了傷疤忘了疼，其野心再度膨脹，特別是新任內閣總理茹費理上臺後，就毫不掩飾地說：“難道法國只是個大陸國家嗎？殖民地領土的寸土寸地，對於法國來說都是寶貴的，放眼看看世界地圖，看看許多大國，他們是怎樣急切地、怎樣火熱地在世界上建立自己的市場的！”（周志初：《不敗而敗：中法戰爭》）

於是，剛恢復了元氣的法國再次加緊了對越南的侵略，其目標就是十年前暫時放棄的越南北圻。1882年初，法國派遣海軍上校李威利率軍北上，並於4月間再次佔領河內。據說，李威利佔領河內後，為了報當年安鄴被殺之仇，還曾懸賞一萬元取劉永福的首級。

這時，一個關鍵人物出現了，那就是時任吏部主事的唐景崧。唐景崧本是廣西灌陽人，進士出身，但仕途並不順利，在京15年方得一吏部候補主事的職位。侯門一入深似海，朝中無人別做官，唐景崧浮沉宦海十餘載，空有一身才華，卻始終得不到機會施展。

在得知法國加強侵略越南並威脅廣西邊境時，唐景崧一方面掛念桑梓，另一方面也想尋找施展才乾的機會，於是毛遂自薦，向朝廷自請前往越南