寧蘊微微仰頭，任他繫上帶子，感受到身後旁人豔羨目光，唇角微彎，眼底卻無絲毫笑意，上了馬車便是一路靜默。

“你何時與寶和公主來往了？”良久後，她出聲詢問。

霍伯曦漫不經心地說：“雖是一家人，但她是出嫁公主，我怎會與她來往。”

“那我應該問，你們何時合作了嗎？還有，你藏在郊外別苑的女子要送走了？”

“你問的多了，”霍伯曦不滿的望著她，“你只要做好你的襄南郡王妃，與臣子夫人交好關係便好，旁的事還是少知為妙。”

寧蘊慘然一笑，“我知道的哪裡多了，寧家的那些莊鋪我都給了你，現如今他們做的事我都不明白了，我以為成親後既是合作關係，你卻還是不相信我。”

“莫要胡思亂想了，過幾日在家中設宴，你請些交好的夫人來吧。”霍伯曦漠然道，撩起馬車車簾望向街道外。

“隨你罷，只一點，過些時日我會將成兒送走，不管如何他還是個孩子。”

霍伯曦無可無不可的頷首，眼神在宰相府的牌匾上停留一瞬，放下了車簾。

翌日，天色昏暗，零落幾顆星在天際忽明忽暗，清風撩過桂樹，紛繁桂花飄落滿地，浸香了泥土。

寧蘊撫平他衣襟上的褶皺，看透他眼底隱藏的不耐，和頭也不回的離開。

“夫人，朝食好了。”

“我沒胃口，撤了吧。”寧蘊垂眸看著指尖丹蔻，心底一片荒蕪。

這半年來，夙京城郊的明善堂修繕的越來越大，朝廷問起來，皆被霍伯曦以難民不願離去，落戶此地為由，一面擴大地界，一面不停與朝廷周旋。

他闊步踩進後堂，正在練武的眾人停下動作，齊齊行禮，“主子！”

“嗯，你們繼續，戚風過來。”

戚風幾步上前，“主子可是想詢問前日捉到的那叛徒一事？”

“是，如實道來罷。”霍伯曦接過僕役端過的茶，淺淺飲了口，皺眉放下。

“屬下已經審過了，並非朝廷暗探，只是尋到了家人想離開此處投靠朝廷的叛逃之人。眼下人還在地牢，主子，請下令。”

霍伯曦點了點瓷杯，“殺了吧，還有他尋到的家人，通通殺了。”

“是。”戚風面不改色領命而去。

“你要在那站到何時？”霍伯曦頭也不抬，淡聲問。

來人面具遮面，笑著走近他，聲音嘶啞，“沒想到幾年前還不願接受使命的小主子，如今已成為一個殺伐果決之人，實令屬下欣慰。”

“這不正是你們想要的，況這並非所謂使命，往後莫要在我面前提起這二字。”

“是，屬下記得了。”

霍伯曦向來不待見他，煩躁地問：“你今日來，何事？”

“屬下聽聞公儀疏嵐攜夫人近日打算回南平？”

“你想如何？”

來人笑眯眯的揮扇，“小主子不覺，這是個好時機？”

霍伯曦眼睛眯起，隱隱泛著凌厲眸光，“我說過，不許動她。”

“並非動小主子的心上人，您想，若是公儀疏嵐出了事，在去往南平舉目無親的路上，小主子再出現，豈不是正好？”

“呵，正好什麼？正好被懷疑吧。公儀疏嵐對我們已有懷疑，貿然行動只會引火自焚。”霍伯曦冷然說道，藏在袖中的手捏著一方軟帕子若有所思。

面具人搖頭說：“小主子莫要忘了，公儀疏嵐乃是小主子上位一大阻礙，在這夙京城咱們動不了手，到了南平更是難於登天，唯有在去往南平的路上，才是動手的好時候。”

“行了，讓我想想吧。”

“那還請小主子儘快決斷，屬下告退。”面具人很快隱沒在陰影處。

霍伯曦抽出袖中絲帕，摩挲著帕子一角的‘筠’字細思，若是公儀疏嵐忽然死了，她該有多害怕，多傷心？那時候動手一個不慎被她瞧見，恐怕是在她心上狠狠劃了一道，這讓他……如何狠下心。

“屬下，”戚風走過來跪地道，“去殺叛逃者家人的暗衛回來說，有人救走了他家的幼女。”

“派人去追，‘斬草除根’不用我教你們吧。”霍伯曦冷冷說完，將桌面上茶盞拂袖在地，心思紊亂的往前堂行去。

清晨天邊下起淅淅瀝瀝的秋雨，打溼了空氣，陣陣清涼的寒風吹得廊下玉玲叮噹作響。公儀疏嵐收傘遞給久安，讓人將玉玲取下，繞過花鳥枝繡玉屏，青紗遮幔的大床與他出門時一樣安安靜靜的。