動，象一條受到撫弄的怪獸，裝腔作勢地大聲叫道：“你對我總愛過分誇獎，容德雷特先生！”

“容德雷特，”白先生說，“我還以為您的名字是法邦杜呢。”

“法邦杜，又叫容德雷特！”她丈夫趕快宣告，“藝術家的藝名！”同時，對他女人聳了一下肩頭，白先生卻沒看見，接著他又改用急促衝動而委婉動聽的語調繼續說：“啊！可不，我和我這可憐的妻子之間是一貫處得很快樂的！如果連這一點情感也沒有，我們還能有什麼呢！我們的日子過得夠苦了，我的高貴的先生！我有手，卻沒有工作！我有心，卻沒有工作！我不懂政府是如何處理這些事的，但是，我以我的人格作保，先生，我不是雅各賓派，先生，我不是布桑戈派，我不抱怨政府，但是要是我當了大臣，說句最神聖的話，情況就會大不一樣。比如說，我本想讓我的兩個女兒去學糊紙盒的手藝。您或許要對我說：‘怎麼！學一種手藝屍是呀！一種手藝！一種簡單的手藝！一種掙飯錢的本領！多麼可恥，我的恩人回想我們從前的狀況，這是何等的墮落！唉！我們當年興旺時的痕跡一點也沒有留下來。只剩下一件東西，一幅油畫，我最捨不得的，卻也可以忍痛出售，因為，我們得活下去，無論如何，我們總得活呀！”

容德雷特明顯是在亂說，從他的面部表情看，雖然詞不達意卻仍然是心裡有數的和機靈的，馬呂斯這時抬起眼睛，忽然發現屋子裡多了一個人，是他開始不曾見過的。這人剛進來一會兒，他動作很輕，因此沒人聽見門樞轉動的聲音。他穿一件針織的紫色線背心，已經破爛，全是汙垢，皺褶處都裂著口子，下穿一條寬的棉絨長褲，腳套一雙墊木鞋用的布襯鞋，沒襯衫，露著頸項，光著兩條刺了花紋的胳膊，臉上塗了黑，他一聲不吭地叉著手臂坐在最近的那張床上，由於他坐在容德雷特大嬸後面，旁人就不大看得見他。白先生在那觸動視覺的磁性直黨的撥動下，幾乎和馬呂斯同時轉過頭去。他無意識地作了一個吃驚的動作，容德雷特立刻看出來了，他以殷勤討好的姿勢扣著身上的衣釦，大聲說道：“啊！我知道！您在看您這件大衣吧？我穿起來很合身！的確，很合身！”

“這個人是誰？”白先生說。

“這？”容德雷特說，“一個鄰居。您不用管他。”那鄰居的樣子卻有些怪異。當時在聖馬爾索郊區有不少化工廠，許多工人的臉確是燻黑了的，白先生對人也處處表現出一種率直無畏的信心。接著說：“對不起，法邦杜先生，您剛才在和我談什麼呢？”

“我剛才在和您談著，先生，親愛的保護人，”容德雷特繼續說，同時把兩時支在桌上，用穩定而溫柔的眼睛，象一條蟒蛇似的注視著白先生，“我剛才在與你談到一幅想出賣的油畫。”

房門輕輕響了一下。又進來一個人，定去坐在床上，容德雷特大娘的後面。這第二個人，和第一個一樣，也光著胳膊，還戴著一個塗了墨汁或松煙的面具。

這人雖然是溜進來的，卻無法不讓白先生髮覺。

“您不用管他，”容德雷待說，“都是些同屋住的人。我剛才說，我還有一幅油畫，一幅珍貴的油畫？？先生，您來看看吧。”

他站起來，走到牆邊，把我們開始提到過的那畫幅，從牆根處提起翻過來，仍然把它靠在牆上，那確是一種象油畫似的東西，燭光多多少少也照著它，馬呂斯一點也看不清楚，因為容德雷特正站在畫和他之間，他只隱約望見一種用拙劣手法塗抹出來的東西，上面有一個主要的人物形象，色彩堅硬刺目，類似那種在集市上叫賣的圖片或屏風上的繪畫。

“這是什麼東西？”白先生問。容德雷特讚不絕口：“這出自一幅名家的手筆，一幅無比珍貴的作品，我的恩人！對我來說它是和我的兩個女兒一樣寶貴的，它使我回憶起不少往事！但是，我已向您說過，現在仍這麼說，我的境遇太苦了，因此我想把它賣掉？？”或許是出於偶然或許是因為開始有了疑心，白先生的眼睛雖然看著那油畫，卻也在留意那屋子裡。這時，已經來了四個人，三個坐在床上，一個站在門邊，四個全光著胳膊，待著不動，臉全抹了黑。在床上的那三人中，有一個靠在牆上，閉著雙眼，似乎睡著了。這是個老人，黑臉白髮，形狀可怕。其他兩個還年輕，一個有鬍鬚，一個披著長髮。沒有一個人穿皮鞋，不是穿著布襯鞋，就是光著腳板。

容德雷特發現白先生的眼睛老看著這些人。

“這是些朋友，住在這兒的。”他說，“他們臉上漆黑，是由於他們成天在煤堆裡勞動。他們是通煙囪的。您不用理他們