院。

說了以後，他又把紗罩整理好，輕輕地把那兩個孩子推到床頭邊，把他們的膝頭壓平、伸直，並說道：“慈悲天主既然點亮了他的蠟燭，我便可以熄滅我的蠟燭了。孩子們，該睡了，我的年輕小夥子。不睡覺不好。那樣你會　schlin…guerdu　couloir，或是，按照上流社會的說法，你會嘴臭。快蓋好被子。我要熄燈了。你們準備好了嗎？”

“準備好了，”大的那個細聲說，“我很舒服。我好象有鴨絨枕頭枕著頭。”

“我們不說頭，”伽弗洛什喊道，“我們說　tronche。”那兩個孩子彼此擠在一起，伽弗洛什把他們在草墊上安頓好，又把毯子一直拉到他們的齊耳處，第三次用他那真言神讖似的語言釋出命令：“睡了。”同時，他吹熄了燭芯。

火剛滅不久，便有一種奇怪的震動搖著那三個孩子頭上的紗罩。那是陣陣窸窣難辨的金屬之聲，就象有些爪子在爬、牙齒在啃那銅絲。同時還有種種輕微尖銳的叫聲。

聽到他頭上的這一陣騷擾，五歲的那個孩子，嚇得出了冷汗，他用胳膊肘推推他的哥哥，但是他的哥哥已照伽弗洛什的指示睡了。這時，那小孩實在怕得忍不住，便鼓起膽子叫伽弗洛什，他憋住呼吸，低聲喊道：“先生？”

“嗯？”伽弗洛什說，他剛閤眼不久。

“這是什麼？”

“耗子，”伽弗洛什回答說。他讓自己的頭落回到草墊上。

確有成千上萬只老鼠在大象的軀殼裡孳生繁衍，也就是我們先頭提到過的那些黑點點，有燭光時，他們還不敢妄動，剛一熄燭，這黑洞便又馬上變成了它們的世界，它們嗅到了那位絕妙的童話作家貝洛所說的“鮮嫩的肉”的氣味，使一齊竄向伽弗洛什的帳篷，一直爬到了頂上，咬那銅絲網，彷彿要穿透這新型的碧紗櫥。

可是那小的睡不著：

“先生！”他又喊。

“嗯？”伽弗洛什說。

“耗子是什麼東西？”

“就是小老鼠。”這話使那孩子稍稍安了心。他在生活中曾見過幾次白色的小鼠，並不害怕，但他又提高嗓子說：“先生？”

“嗯？”伽弗洛什說。

“您為什麼沒有喂貓呢？”

“我有過一隻，”伽弗洛什回答說，“我搞到過一隻，但是它們把它吃了。”

這第二次說明把第一次說明的效果全都破壞了，那孩子又開始發抖了。他和伽弗洛什之間的對話進入了第四輪：“先生！”

“嗯？”

“誰給吃掉了？”

“貓。”

“誰把貓吃了？”

“耗子。”

“小老鼠嗎？”

“對，那些耗子。”孩子想到那吃貓的小老鼠，膽都嚇破了，緊追著問：“先生，那些小老鼠不會把我們也吃掉吧？”

“說不定！”伽弗洛什說。孩子恐怖到了極點。但是伽弗洛什接著又說：“別害怕！它們進不來。並且還有我哩！好了，抓住我的手。不再說話了，快睡吧！”

同時，伽弗洛什從他哥哥的身體上抓住他的手。小孩子把這手緊抱在懷裡，感到心安了。勇敢和力量是能產生這種神秘的交流的。他們的周圍復歸平靜，他們說話的聲音嚇跑了耗子，幾分鐘過後，它們再回來騷擾也不礙事了，三個在酣睡中的孩子什麼也不會聽見了。

黑夜悄悄流逝。寥廓的已士底廣場上地暗天昏，寒風夾著雨點陣陣襲來，巡邏隊察看著各處的門戶、小道、圈地、黑暗的拐角，搜尋夜間的遊民，他們悄悄地打這大象跟前走過，這怪獸巋然不動，兩眼望著黑處，好象是在夢中默許自己的善行，保佑著那三個睡眠中的孩子，以免他們遭受天災人禍的侵擾。

為著便於瞭解下面將要發生的事起見，我們應當記得，當年巴士底的警衛隊是駐紮在廣場的另一頭的，大象附近發生的事不會被哨兵望見或聽到。天亮前不久，有個人從聖安東尼街跑來，穿過廣場，繞過七月紀念碑的大圍欄，一直溜進圈象的柵欄，直到象肚下面。如果有種光照在這人身上，從他那渾身溼透的情形來看，我們不難看出他這一整夜都是在雨裡度過的。走到大象的下面後，他發出一種奇特的叫喚聲，那種聲音不屬任何一種人類語言，只有鸚鵡才能仿效。他連續喊了兩次，下面的這種文字記錄也只是近似而已：“嘰裡嘰咕！”喊到第二次時，一個年輕、清脆悅耳的聲音從象肚子裡回答說：“有。”

幾乎同時，那塊堵洞的木板挪開了