大西南即西南，就是中國廣大的西南地區，地理上包括青藏高原川邊地區，四川盆地、秦巴山地及雲貴高原大部。從行政府區劃分上，大致包括四川、雲南、貴州、川邊，這裡自然條件惡劣，儘管擁有得天獨後的礦產資源，但惡劣的交通條件一直限制著資源的開發利用。

根據“第二個四年工業發展計劃”的規劃，中央政府將在四年之中在西南地區投資375億元用於的西南工業發展，以達到初步改變中國東部經濟發展不平衡的格局，帶動內地和邊疆的社會進步，但是實際上，卻是國家進行的生產力佈局一次戰略性的大轉移和大調整。

巍巍橫斷山，滾滾金沙水。大自然的鬼斧神工在川滇相接之地一展猙獰，劈開了一條大裂谷，將深藏於地層的礦產資源托起到離世人腳底最近的地方。攀枝花地處川滇交界橫斷山脈的群山峽谷中，東臨四川盆地，北連青藏高原，南抵金沙河谷，荒山凸嶺，氣候炎熱，最高溫度達40度。這裡地理位置奇特，地層構造複雜，河流眾多，均屬長江水系，東、南、西三面為金沙江環抱。它遠離中心城市，北離成都750千米，南離昆明350千米。《三國演義》中的諸葛亮“五月渡瀘，深入不毛”和“火燒藤甲，七擒孟獲”的故事就發生在這裡。自古以來，這裡就是蠻夷瘴煙之地，直到現在，也是水路不通航。

金沙江，傳說這渾濁的江水中含有金沙。很久以來，金沙江邊倒馬坎埡口一帶就有這樣的傳說，山民運送鐵器，走到這裡鐵器都要變得沉重一些。共和11年尚在西北大學地質系就讀的陳阿慶在返鄉途中，經過這裡時，發現了山上散佈的那些黑色石塊，專業知識讓陳阿慶很快就判斷出這裡的黑色石頭是鐵礦石。

發現鐵礦石後，陳阿慶並沒有按計劃返回雲南的老家，而是懷著“實業救國”的理想，返回學校，申請一筆資金帶著幾名同學扛著簡陋的儀器，帶著馬幫，忍飢挨餓來到這荒無人煙的大山中，在當地嚮導的引領下，陳阿慶一行在短短6個月的時間裡陸續發現了51處礦點，包括倒馬坎、蘭家火山、尖山包包等較大的礦脈。

在橫斷山脈中風餐宿露、與土匪、野狼為伴3個月後，帶著4800多公斤礦石返回學校的陳阿慶，並沒有想到自己發現的這片鐵礦會在國內引起多麼大的轟動，這些歷盡千辛萬苦用騾馬帶出蠻荒深山，在西北大學地質系的試驗內，被發現伴生有釩，而釩這種稀有金屬，恰恰是國內鋼鐵工業、軍事工業、汽車工業急需的金屬，共和12年，儘管中國已經擁有較完善的工業體系，但是工業與國防建設急需的五氧化二釩全部依賴進口，國內因無釩礦的產量為零。

陳阿慶的發現，無疑為這裡的建設埋下了伏筆。隨後國家地質院聯合西大地質系，對這一帶進行詳細勘探，最終用6個月的時間確定，這裡擁有7億噸鐵礦石儲量、3億噸煤炭儲量、200萬噸五氧化二釩儲量，以及鉬、鎳金、鉑族、稀有金屬和非金屬礦等50餘種，除此之外，這裡還擁800萬噸二氧化鈦儲量，鈦是一年前西北鋼鐵企業聯合體試驗室內剛剛發現的新型金屬，用途極為廣泛。同時，周邊地區還有幾十億噸的遠景儲量。

恐怕當初連陳阿慶自己都沒有想到的是，在他發現鐵礦後不到1年後，一座具有非常重大戰略意義的鋼鐵城市就在這裡開始動工了。

無論是西北鋼鐵企業聯合或是大冶鋼鐵企業以及其它的國內型財團，都不會放棄這麼一個具有戰略意義礦區，與這些企業最初不過只是準備在這裡建礦場，開採礦物、運回本廠冶煉。但計劃報經國務院時，卻被總理駁回，最終在總理的親自規劃下，川滇之地金沙江邊將建設一個現代化年產300萬噸的大型鋼鐵企業。

這個計劃從總理辦公室拿出之後，幾乎半個中國的冶金專家和基建專家都暗自說“總理魔症了”。他們知道那裡只有一條正在籌劃中要到共和17年方才通車的成昆鐵路，唯一的交通就是共和10年至12年修建的成都昆明的三級公路，攀枝花可謂是窮山惡水外加交通不暢、資訊不靈。

在這樣的地理自然環境下從事開發建設攀鋼，不知要克服多少困難，是人們難以想象的。而且鋼廠址問題，鋼廠處在這樣的地理環境中，鋼廠的廠址不能像國內其他鋼鐵廠那樣佔地多，以人字形設計建廠房。提供攀鋼建廠房都是攀枝花最大的一塊山坡也只有2。5平方公里，要在這2。5平方公里的山坡上建一個年產300萬噸鋼的鋼鐵企業，在全世界也是前所未有的。

不過即便國務院經濟委員會和總理拿出了要求，國內的設計人員也只能選擇服從，更何況