息，這些年老實做她的皇后，不肯東進寸土，甚至連兒子的志向也要扼殺。好在千姿這孩子懂事，自行到江湖上歷練，加上我暗中維護，才成就了今日一代帝王！”

熙王爺嚥了口唾沫，來此時滿腹的保命打算一併落空，又聽到這等意料外的驚駭秘聞，心知太后斷不肯放過他。想到這裡，他伏在地上的身軀抖個不停，水磨的花磚上青影浮動。

“照浪。”太后突然開口。

熙王爺和照浪心中都是一緊。照浪慢吞吞地道：“太后，下臣在此。”

“你帶來的這個人試圖冒充已死的熙王爺，你把他就地正法了吧。”

“太后萬福金安，好好的日子，血光不祥。”照浪立即下跪，恭敬地道。

“快動手，給我殺了他！”太后躁狂地踩著地，右手在金案上摸索。

照浪一動不動，暗金色的錦衣凝鑄成石了一般。太后高揚了聲調，飛擲出一隻玉杯，喝了一聲：“你敢抗旨？替我殺了他！”

玉杯摔成無數碎塊，飛濺到熙王爺的腳邊。

寧為玉碎。

熙王爺五味雜陳，跪在地上心緒複雜地凝視太后。求情無用，此番是自投羅網，盼她念及昔日的情分卻是無望。也好，徹底死了心，該放下的都放下，連同他最後的一點驕傲。

太后望了照浪，用錦帕擦拭手邊沾到的茶水，一滴一滴如吸去了眼淚。她又是嘆氣，又是嘲諷，道：“沒想到，你是個顧惜情義的人。”

照浪也笑，彷彿是天不怕地不怕的混世魔王，笑得肆無忌憚，朗聲道：“太后養我，不正想我如此？”

錦帕被擰成一團，丟棄在案上。

“你不肯殺他，就違逆了我。自行了斷去吧。”太后輕輕地道。

照浪應了，徑直抽出嗚咽刀，森寒的涼氣透徹宮殿。太后冷冷注目，見他慢慢地橫刀在脖，依舊是睥睨萬物的輕狂笑容，暗自嘆息。

熙王爺眼見變生肘腋，叫道：“他死了，是不是能保住我一條命？”

太后冷笑道：“別以為你手上還有籌碼。他死了，我未必放過你。”

照浪超然地道：“太后既說‘未必’，下臣不才，請太后看在我多年輔佐的忠心上，饒了王爺一命。王爺自去北荒後顛沛流離，只想尋個地方頤養天年，是下臣千方百計綁了他來。如果王爺有何閃失，照浪之死何辜？”

他手一用力，脖間有血流下，開始極緩，太后瞪圓了眼，看見暗紅的血決絕地滑落，染紅了他的衣領。熙王爺大叫：“你別動手！求太后賜酒，保我全屍。”照浪似笑非笑，不理會他，望了太后道：“太后成全，留他一命，我來抵償。”

太后走上前去，用力按住他手中的刀，青金的刃上猶淌著血。

“你為何不用它要挾我？”

照浪彎眉笑眼宛如狡獸，他想起了紫顏的話，熙王爺不會有事。可他忘了問自己的命。不過，他的命早抵了出去，現下隨意花掉了，會嘆息的只有紫顏吧。

“太后……”直至此刻還要試探他，照浪的笑容愈見不恭。舉刀相向非是不能，可他太清楚這女人的手段，這間閣裡看似空空蕩蕩，暗裡不知埋伏了多少侍衛心腹。若是乖乖聽話便罷，否則，只怕橫刀時早已亂箭穿心。

他確有把握可傷她在前，但是，絕走不出園子去。

更走不出這天下王土。

“下臣是天家鷹犬，這條命早不是自己的，太后想拿去，就拿去吧。”照浪如是答道。

太后凝視他笑容後隱約呈現的剛毅，柔聲道：“好，很好。來，你把刀放下，我準你止血上藥。”

照浪一怔，熙王爺直起上身，顫巍巍地探看。

太后待照浪收了刀，看他塗了傷藥，方曼聲道：“我準你覲見時不卸兵器，就知你不會對我動手。難為你至死不忘。”瞥了熙王爺一眼，恨恨地道，“你這老賊，驅使過這許多人，記得你好的也就他這一個！你剛才開口肯為他保全，也算你們相識一場。如今皇帝大了，我漸漸老了不管事，留你在世也不是不可，只怕你幾時又痰迷心竅，再去欺負我的皇兒。”

熙王爺道：“太后！大皇子之事，我悔之莫及，絕不會再對今上有任何不敬。我……莫若太后囚禁了我，落得一世太平。”

太后冷笑，瑩潤的面容裡凸出青筋來，強忍了恨意道：“你那點肚腸，哪配猜我的心思？我既饒你，明日稟明皇帝，你就回自個王府裡去繼續做你的親王。只不過往後識相些，稱病不出才是個道理，我不怕你翻出天外去！留